Lekcja 1: być młodym, utalentowanym, czarnym jednorożcem w polityce.

Lekcje zza krzesła będą serią opartą na lekcjach, których nauczyłem się zasiadając za wpływowymi krzesłami, podejmując decyzje i wszystko, co się z tym wiąże. Często mówię ludziom: „nie wiesz, jak to jest, dopóki nie usiądziesz na krześle” i naprawdę tak myślę. To tak, jakbyś był kapitanem Kirkiem lub admirałem Janeway przemierzającym galaktykę — odważnie idziesz i nigdy nie wiesz, co się wydarzy, dopóki się w tym nie znajdziesz. Moje doświadczenia nie różnią się od wielu innych, ale mam nadzieję, że czytając lub słuchając, wybierzesz z tego, co zechcesz, mając nadzieję, że pomoże ci to poruszać się po przestrzeniach, w których się znajdujesz.

Więc chodźmy — Lekcja 1 .

Młoda, utalentowana i czarna
Och, co za piękny, cenny sen — Nina Simone

Dorastałem w rodzinie wojskowej, więc „służba” jest ogromną częścią mojej egzystencji. Zakorzeniony w moim rdzeniu jest naprawdę obowiązek służenia innym, zwłaszcza potrzebującym, bez względu na to, kim są i w jakiej sytuacji się znajdują — każdy zasługuje na opiekę. Mój tata był oficerem piechoty morskiej, ale wcześniej służył w marynarce wojennej. Pomimo tego, że dzielimy to samo imię, wygląd i osobowość, a przez to całe życie stykamy się głowami, wiem, że był i jest genialny. W swoim czasie był jednorożcem. Świadomość tego sprawiła, że ​​jeszcze bardziej zagmatwany był fakt, że marynarka wojenna nie dała mu prowizji w latach 80-tych po studiach, ponieważ był czarny. Jako logistyk wspinał się po szczeblach kariery i zawsze pokazywał mi i moim braciom, co jest osiągalne, możliwe i że jeśli skupimy się na pracy i zrobimy dobrze przez innych, możemy być nie do powstrzymania*.

Przeprowadziłem się do Los Angeles nieco ponad dekadę temu, po studiach, po pewnym czasie mieszkania w Nowym Jorku i, jak wielu innych, dokładnie pewien, co zamierzam robić. Zacząłem, jeśli możesz w to uwierzyć, jako przewodnik wycieczek w Universal Studios, potem przeszedłem do korporacji, a potem wróciłem do branży usługowej. Chodziłem do szkoły politologicznej, więc sensowne było, aby w wolnym czasie bardziej angażować się w politykę oddolną, głównie w dolinie (bo tam mieszkam/d). W wyborach w 2016 roku dołączyłem do moich kolegów na poziomie partii stanowej, a następnie na poziomie partii okręgowej, ostatecznie poproszono mnie o przewodzenie największej Partii Demokratycznej w kraju jako dyrektor wykonawczy. Opisanie szybkości, z jaką rzeczy potoczyły się później, byłoby zbyt trudne do wyrażenia słowami,

Byłem pierwszym Murzynem, pierwszym LGBTQ i (w tamtym czasie) najmłodszą osobą, która przejęła tę pracę – jednorożcem wyrwanym znikąd. Nie miałem pojęcia, co się dzieje, kto jest kim i co będzie dalej. Jedyne, co wiedziałem, to to, że przy serii „pierwszych” nie było miejsca na błędy, a moim jedynym celem była odbudowa po naprawdę emocjonujących wyborach w 2016 roku. Przyznaję, że byłem naiwny i psychicznie nieprzygotowany do pracy i pułapek, które się z nią wiązały, i szczerze mówiąc, dopiero po odejściu ze stanowiska wszystko mnie uderzyło (dzięki Bogu za dobrego terapeutę). Biorąc to pod uwagę, nie zamierzam bagatelizować moich umiejętności, ponieważ wyrządziłbym sobie krzywdę i zmniejszyłbym pracę, która była i nadal jest wykonywana. Jestem bardzo dobry i bardzo dobry w tym, co robię; ale wraz z osiągnięciami i „wyróżnieniami” pojawia się seria niewyobrażalnych możliwości i paraliżująca ilość nienawiści, wstrętu i kłamstw — zwłaszcza gdy jesteś czarny, nieznany,

Od samego początku było trochę tarcia ze strony kilku nieprawdopodobnych ludzi, którzy, jak się spodziewałem, byliby podekscytowani tym, że młoda czarnoskóra osoba wchodzi w taką rolę. Jednak prawdziwa skala pracy i sposób, w jaki się rozszerzyła, miała nadejść dopiero po kilku miesiącach. Szczerze mówiąc, spodziewałem się, że moi ludzie (z których niektórzy ubiegają się obecnie o przywództwo na szczeblu partii państwowej) powiedzą „to wielka sprawa i jestem gotów zapewnić temu dzieciakowi wsparcie, którego potrzebuje”. Jednak to oczekiwanie i potrzeba mentoringu i wsparcia po prostu nigdy nie zmaterializowały się w żadnym momencie mojego czasu w sposób, w jaki powinny, co było dla mnie bardzo trudne. Jak mówi Julie Chen-Moonves w programie Big Brother — oczekuj nieoczekiwanego . Wyciągnięta lekcja.

Skończyłem (i szczerze mówiąc, mój poprzednik również) odziedziczyłem dość ponurą, ale wykonalną sytuację finansową po ataku złego zarządzania i problemów prawnych. Połącz to ze mną, nie mając pojęcia, odejściem kluczowego członka personelu, nieoczekiwaną pandemią, prawyborami w Kalifornii w 2020 roku i zupełnie nową grupą członków oddolnych, którzy oczekują tego samego doświadczenia, co poprzedni komitet centralny - wszystko uderza jednocześnie , podczas gdy wszystkie oczy są zwrócone na tę młodą, świeżą twarz, której ludzie się obawiali i spodziewali się, że nie przetrwa - i jeśli jest coś, co można o mnie wiedzieć, nie chodzi mi o to życie. W ciągu dwóch miesięcy, mając u boku nowego kolegę z zespołu, obróciliśmy statek i stworzyliśmy szablon operacyjny oraz siłę, która została naśladowana w całym stanie, która, jeśli będzie właściwie zarządzana, POWINNA przetrwać nas. Skoncentruj się na programie wolnym od dramatówbyło najważniejsze dla tego, jak działałem, i podobnie jak prezydent Obama (lub Ron DeSantis udaje, że będzie wyglądać jego administracja), nie lubię dramatów, ale nie wiedziałem, że nadchodzi.

Mając tylko dwie osoby, przeszliśmy przez szkołę podstawową, podnieśliśmy markę, skupiliśmy się na nawiązywaniu kontaktów z nowymi członkami i przywróciliśmy pociąg na tory — i przez to wszystko byłem żałośnie nieświadomy tego, co dzieje się za mną. nieświadoma strzał skierowanych na mnie za wykonywanie pracy, o którą ciągle mnie proszono. To było dla mnie dziwne. Ludzie, którzy do mnie dzwonili (byliśmy jeszcze w trybie pandemicznym, więc żadnych spotkań), ci, z którymi spędziłem Bóg wie ile godzin pracując z nimi, aby uzyskać to, czego chcieli, ustawić ich i zapewnić im wsparcie, byli ci sami ludzi, którzy cofali przysłowiowe łuki, by uderzyć za uderzeniem. Tak było od samego początku, a kiedy jesteś czarny, to jest wzmocnione i zintensyfikowane.Szybko stałem się łatwym strzałem w dziesiątkę dla tych, którzy mieli własne cele. Chciałbym powiedzieć „Nigdy nie wiedziałem dlaczego”, ale wiem, że na podstawie doświadczeń moich kolegów z innych podobnych dziedzin było to normalne, gdy jesteś Czarny i odnosisz sukcesy w systemie zaprojektowanym tak, aby sprowadzić Cię na porażkę . Nie daj się pochłonąć hitom, kłamstwom i wyzwaniom.

Jako dziecko wojskowe nie dorastałem z wieloma bliskimi przyjaciółmi ani ludźmi wokół mnie, ponieważ tak często się przeprowadzaliśmy, ale zaszczepiło to we mnie niezdrowy nawyk zbyt szybkiego ufania ludziom. Nie mieliśmy czasu zastanawiać się, czy ktoś nas nie wykręci podczas trzyletnich rotacji wojskowych, które odbyliśmy, i to wpłynęło na moją zdolność szybkiego zrozumienia, co się dzieje, i wykonywania mojej pracy. Byłem dostępny , ponieważ chciałem to zrobić inaczej i ponieważ myślałem, że mogę. Zdobyłem wielu „przyjaciół”, dla wielu z nich jestem gotowy na śmierć, ale nie mogłem przeoczyć faktu, że większość z tych ludzi nie mogła mnie zobaczyć — widzieli tylko tytuł i okazję.Wykorzystali okazję, by mieć obok siebie młodego czarnego przywódcę, aby wykorzystać mnie i ten moment na swoją korzyść w czasie, gdy głosy Czarnych domagały się wysłuchania; Możliwość wywyższenia się, używając mojego imienia i pomysłów, aby uzyskać to, czego chcieli, i udając, że nie wiem; Możliwość bycia w obecności innych, wiedząc, że drzwi są otwarte, ponieważ broniłem i opowiadałem się za budowaniem młodych liderów. Nie byłem już „Drexelem”, byłem „Drexel Heard the ED”, więc ludzie nie mogli oddzielić życia osobistego od zawodowego , nawet w czasie i przestrzeni osobistej. Byłem młodym, dostępnym czarnym liderem ze szkodą dla siebie, mentalnie i zawodowo, a ludzie wykorzystywali to dla własnych korzyści. Zwróć uwagę na to, o co ludzie cię proszą i czego od ciebie chcą.Wyciągnięta lekcja.

Jeszcze parę i przysięgam, że skończyłem z tą lekcją.

Jak mówiłem, nie brakowało hitów, które brałem na ludzi, na instytucję, na jakieś bzdury, które ktoś ugotował, bo się nudził. Nie mówię, że to było zdrowe, mówię tylko, że byłem skupiony na innych rzeczach i nigdy nie zająłem się tym bezpośrednio. Właściwie nie, kilka razy odnosiłem się do rzeczy, które się działy, tylko po to, by ci, którzy napisali zasady i mieli własne plany, powiedzieli mi, że muszę po prostu przyjąć każde z tych uderzeń w podbródek, ponieważ była praca i nic nie mogłem na to poradzić. Ufałem ludziom, którzy mówili, że są po mojej stronie, ufałem ludziom, którzy byli mi najbliżsi, wierzyłem, że praca, którą wykonuję, wystarczy. Jednak kiedy jesteś tym młodym czarnym dzieciakiem, który jest w centrum uwagi ludzi, to nigdy nie jest dość. Rzeczywistość jest taka, że ​​ludzie chcą powiedzieć, że popierają określone głosy, ale to uczucie ma sens tylko wtedy, gdy te głosy nie stoją na drodze do ambicji lub potrzeby władzy. Uderzenie za uderzeniem, kłamstwo za kłamstwem, wszystko sprowadza się do władzy i utrzymania jej, zwłaszcza gdy czuje się, że jest się od niej powstrzymywanym. Kiedy jesteś białym dzieciakiem o mniej niż gwiezdnym talencie, ale próbujesz wykorzystać swój urok i wygląd, możesz powiedzieć wszystko, a ludzie zareagują w ten sam sposób. Kiedy jesteś przywódcą Czarnych, ludziom jest dziwnie i nieskończenie trudniej dostosować swoje mózgi do zaakceptowania prawdy i rzeczywistości. Najczęściej stają się tchórzliwą wersją samych siebie, taką, której się nie spodziewaliśmy ( patrz „spodziewaj się nieoczekiwanego”), a tchórze zawsze będą żyć i przewodzić w strachu. Taka praca, zwłaszcza na arenie politycznej, jest już na własnej wyspie, więc jak możesz sobie wyobrazić, jest jeszcze bardziej samotnie, gdy wszyscy chcą się chronić, a jeśli chodzi o osobę, która chroni siebie lub większe dobro - ludzie zawsze będą się bronić. To rozczarowujące, a niewiele jest cięższych emocji niż rozczarowanie w przypadku ludzi, na których trzeba polegać i którym trzeba ufać.

Jestem fanem sztuki wojny Sun Tsu , a on powiedział:

Nawet najlepszy miecz zanurzony w słonej wodzie w końcu zardzewieje.

W końcu zaufaj swojemu przeczuciu i pozwól im rdzewieć.

Wreszcie, czarnoskórzy (i brązowi) ludzie mają jedną rzecz, której mogą się trzymać — nasze imię i reputację. W tym klimacie politycznym to jedyna rzecz, która utrzymuje nas w zaangażowaniu i znaczeniu. Na przykład tutaj, w Los Angeles, mógłbym wymienić każdego czarnego polityka – może trochę więcej niż dwa tuziny. Nie ma ich wielu, a większość z nas pochodzi z całego kraju. Jest to coś, do czego osobiście dążyłem, aby zobaczyć większe zaangażowanie, gdy bardziej angażujemy się w politykę wyborczą. Niestety, wszystkie możliwości wyboru Czarnych w Los Angeles są zatłoczone w jednym obszarze, przez co znajdujemy się w błędnym kole, w którym w kółko ścierają się najlepsi z najlepszymi, co ma niefortunną konsekwencję w postaci stawiania wielkich ludzi przeciwko sobie. Ale nie tylko w Los Angeles, coraz więcej czarnoskórych Amerykanów chce awansować,Podejdź i wejdź z, ale nie nadepnij . Próbowałem żyć zgodnie z tym, ponieważ w to wierzę, i próbowałem podnieść nazwiska tych, którzy zasługują na wysłuchanie i po prostu chcą mieć szansę. Jest wystarczająco dużo możliwości i pokoi bez poczucia, że ​​​​musisz kogoś zburzyć, aby się podnieść . Ci, którzy szukają krzywdy i wyrządzają krzywdę, nie są tymi, którzy na cokolwiek zasługują. Karma zawsze wystawi swój paskudny łeb, więc jakim kosztem wyrządzają krzywdę innym lub nie wspierają własnych wysiłków?

Moje doświadczenie jest wyjątkowe, ponieważ stanowisko jest/było wyjątkowe, ale nierzadkie jako młody czarnoskóry profesjonalista w klimacie politycznym. Skłamałbym, gdybym powiedział, że bycie częścią kształtowania krajobrazu nie było/nie jest satysfakcjonujące i jestem naprawdę wdzięczny za czas i rzeczy, które osiągnęliśmy. Porównałem rzeczy, których doświadczyłem, do nieustannej gradacji dementorów, takich jak Dementorzy z Harry'ego Pottera, otaczających cię każdego dnia, kiedy czasami nie masz poczucia siebie. Na szczęście nauczyłem się i nadal się uczę. Uzdrowiłem w niektórych obszarach, aw innych nadal się leczę. Ostatecznie możesz zrobić tylko tyle, ale kiedy zastosujesz wyciągnięte wnioski, znajdź i podążaj w kierunku swojego celu oraz połącz siły z tymi, którzy podzielają wartości, w które wierzysz.

Znajdź i chroń swój spokój za wszelką cenę, a zawsze odkryjesz przestrzeń i to miejsce, którego potrzebujesz, aby być niepowstrzymanym. Co za piękny, cenny sen.