Randy Travis wspomina swoją burzliwą drogę od Catfish Cook do Country Music Hero
Randy Travis wziął sobie wolne od gotowania sumów w The Nashville Palace i wskoczył na scenę, by zaśpiewać. To była połowa lat 80. i większość wytwórni płytowych w Nashville go odrzuciła. W czasie przerwy w pracy w restauracji Travis pracował z innym artystą i producentem Keithem Stegallem, który był sfrustrowany brakiem zainteresowania miasta jego stylem. Travis był neotradycjonalistą próbującym przebić się podczas miejskiego szczytu kowbojskiego, a Stegallowi brakowało pomysłów. Stegall przekazał kasetę Travisa swojemu przyjacielowi, producentowi, Kyle'owi Lehningowi, który natychmiast był zaintrygowany. Lehning wpadł, aby zobaczyć występ Travisa i został urzeczony jego wyraźnym barytonem i południowym brzmieniem.
Lehning usłyszał, że dyrektor Warner Bros. A&R, Martha Sharp, była zainteresowana Travisem, nawiązał kontakt, a reszta to historia muzyki country. W ciągu około dwóch lat, z ich pomocą, Travis przekształcił się z nieznanego kucharza w restauracji w pobliżu parku rozrywki Opryland USA w piosenkarkę sprzedającą platynę, która przekierowała muzykę country z popowej ścieżki do jej korzeni z dirt roadu.
„Moim zdaniem Randy Travis uratował muzykę country” – powiedział Garth Brooks The Tennessean w 2019 roku . „Nie znam żadnego artysty, który wziąłby format i obrócił go o 180 [stopni] z powrotem do miejsca, z którego pochodził i uczynił go większym niż wtedy”.
Debiutancki album Travisa Storms of Life ukazał się 2 czerwca 1986 roku i jest domem dla jego przebojów „On the Other Hand”, „Diggin' Up Bones” i „1982”. Lehning wyprodukował potrójnie platynowy album, który został zremasterowany i ponownie wydany we wrześniu z okazji 35. rocznicy powstania. Storms Of Life (35th Anniversary Deluxe Edition) zawiera także niewydane wcześniej utwory — „Carryin' Fire”, „Ain't No Use” i „The Wall”.
Pochodzący z Północnej Karoliny, obecnie 62-letni, pierwotnie nagrał 20 piosenek na 10-ścieżkowy album. Trzy nowe wydawnictwa, które ostatnie 35 lat spędziły w skarbcu Warner Music Nashville, znalazły się wśród oryginalnej partii utworów nagranych dla Storms of Life . Cris Lacy, wiceprezes wykonawczy A&R w Warner Music Nashville i Lehning zagłębili się w niewydane utwory i „wybrali te, które pasują do ducha albumu” – powiedziała Lacy.
Kiedy Lehning i Travis zaczęli nagrywać album, nie mieli planu. Zebrali najlepsze piosenki, które napisał Travis i jakie mógł znaleźć Lehning. Ponieważ tradycyjna muzyka country nie była wówczas w modzie, dostępnych było mnóstwo atrakcyjnych piosenek, które pasowały do tego formatu.
POWIĄZANE: Legenda muzyki country Randy Travis nadal lubi płatać figle po masywnym uderzeniu
Travis, który ma ograniczoną mowę z powodu masywnego udaru mózgu w 2013 roku , powiedział, że „dużo” pamięta z wyboru piosenek do Storms of Life . Jego żona, Mary Travis, która często mówi w jego imieniu, powiedziała, że „Diggin' Up Bones” był jednym z pierwszych faworytów jej męża. Ale Lehning powiedział, że to reakcja fanów na występ na żywo „On the Other Hand” przekonała go, że Travis będzie gwiazdą.
„Zaczął grać kilka pierwszych akordów, a wszystkie 25 000 osób wstało, jakby ktoś upuścił za nim amerykańską flagę” – powiedział Lehning. „Popatrzyliśmy na siebie w stylu: „Wow, coś się tutaj dzieje”.
„On the Other Hand” był debiutanckim singlem Travisa w radiu country. Po raz pierwszy usłyszał swój głos przez głośniki samochodu, gdy był w trasie w Cadillacu, a ogromny uśmiech pojawił się na jego twarzy, gdy przypomniał sobie to wspomnienie. Jednak wytwórnia Travisa nie była zachwycona komercyjnym wykonaniem utworu. Wyciągnęli go z powietrza i zastąpili „1982”, który stał się pierwszym hitem piosenkarza w pierwszej dziesiątce. Szefowie wytwórni ponownie spróbowali „Z drugiej strony” i tym razem się udało. Ballada o opieraniu się pokusie stała się pierwszą piosenką piosenkarki i zdobyła dla pisarzy, Paula Overstreeta i Dona Schlitza, trofeum piosenki roku od Stowarzyszenia Muzyki Country.
Travis i Lehning nagrali Storms of Life za nieco ponad 60 000 dolarów. Lehning obliczył, że gdyby sprzedali 40 000 egzemplarzy, pomyślał, że Warner Bros. pozwoli im nagrać drugi album. Storms of Life sprzedało się w ponad 3 milionach egzemplarzy — i zainspirowało pokolenia śpiewaków muzyki country.
„Cała branża została zainspirowana, ponieważ tutaj był dzieciak z Północnej Karoliny z ciekawą przeszłością, który pojawił się w Nashville i przez 10 lat pukał do drzwi i został odrzucony” – powiedziała Mary Travis. „Nagle wszystko wyrównało się we właściwym czasie i włączyli go w radiu przez następne 35 lat. Jego głos i muzyka rezonowały. jedną z jego piosenek. Bez względu na to, przez co przechodziłeś w życiu, miał dla ciebie piosenkę. Sprawił, że była wiarygodna”.
POWIĄZANE: Piosenkarz Randy Travis „nigdy nie widział siebie jako ofiary” po ogromnym udarze, mówi jego żona
W swojej karierze Travis wydał ponad 20 albumów, zdobył siedem nagród Grammy , sprzedał ponad 25 milionów albumów i odnotował 23 hity na pierwszym miejscu listy przebojów. Jest członkiem Grand Ole Opry i The Country Music Hall of Fame.
Po akceptacji Travisa w radiu country, neotradycjonaliści stali się nowym gorącym towarem, a Lehning powiedział, że trendy zmieniły się ze zgrabnego pop-country artystów takich jak Gary Morris i Ronnie Milsap do Brooks & Dunn, Alan Jackson i Travis Tritt, dancehallowe dwa kroki i autentyczne opowiadanie muzyki country.
„Społeczeństwo nigdy tak naprawdę nie wie, czego chce” – powiedział Lehning. „Ale kiedy to dostaje, wie o tym. A publiczność była gotowa na to, że prawdziwy młody tradycyjny piosenkarz country wniesie nową iskrę do muzyki country. Obudził wszystkich”.
