Sędzia nie Aaron

Z jakiegoś powodu pytanie zadane przez komentatorów sportowych w ciągu ostatnich kilku tygodni, czy Aaron Judge powinien zakończyć to, co niektórzy nazywają „najbardziej ekscytującą darmową agencją w baseballu w tym sezonie”, decyzją o grze w SF Giants vs. New York Yankees wpadł mi w oko. Chociaż obecnie nie oglądam zbyt wiele baseballu, jestem jego fanem prawdopodobnie jeszcze przed narodzinami Judge. Mam więc coś do powiedzenia na ten temat.

Aaron, jeśli masz mało czasu, po prostu przejdź do ostatniej sekcji. Jeśli nie, to może coś, co napiszę poniżej, może dać ci wgląd, który pomoże ci podjąć najlepszą dla ciebie decyzję.

Kocham baseball od czasów gimnazjum. Nie pytaj mnie, jak to się stało. Nikt, kogo znałem, nie grał w baseball, nawet dla zabawy. W szkole, kiedy graliśmy w baseball na WF-ach, zwykle byłem jednym z ostatnich wybieranych do drużyny (jak w przypadku prawie każdego sportu, który uprawialiśmy).

Ale nagle, pewnego lata, uzależniłem się od oglądania Major League Baseball. I chociaż w końcu pokochałem oglądanie gry San Francisco Giants, moje uzależnienie zaczęło się dzięki telewizji kablowej, WTBS i jedynej drużynie, której mecze pojawiały się na tyle często, że naprawdę mogłem je śledzić i uczynić je moimi: Atlanta Braves.

To było na długo przed tym, jak David Justice dołączył do zespołu i faktycznie zaczęli wygrywać. Braves spędzili większość tych lat na ostatnim miejscu w Holandii. W tamtych czasach pałkarzem zespołu był Dale Murphy. Nie wiem, kim był dla zespołu przed około 1987 rokiem, kiedy zacząłem oglądać. Ale dla mnie wtedy był MĘŻCZYZNĄ. Był MOIM MĘŻCZYZNĄ.

Nie mogę tego teraz pojąć, ale dosłownie siedziałem na kanapie przez 3-4 godziny w weekendy, oglądając całe dziewięć rund gier, ku irytacji moich sióstr.

To były dni, w których udało mi się odciągnąć moją młodszą siostrę od zajmowania jej miejsca na podłodze w pokoju rodzinnym z jej lalkami Barbie rozłożonymi wokół niej, oglądając Grease po raz setny.

Moja starsza siostra: „To nie fair! Baseball jest cholernie nudny! Jak możesz tak długo trzymać telewizor i sprawić, że wszyscy to obejrzymy? Tylko deszczowa zwłoka mogła mnie skłonić do zmiany kanału.

Gdybym miał to wyjaśnić, zgadłbym, że było to powolne tempo gry: rzut po boisku, aut po autie, zmiana po zmianie. To tak szybko lub tak wolno, jak to możliwe. Żadnego bicia. Nie w NL. Każdy człowiek musi walczyć o siebie.

Tempo idealnie pasowało do długich, gorących dni lata we Fresno w Kalifornii. Bez pośpiechu. Nie ma sensu walczyć z upałem. Uderzenie lub ucieczka może cię w każdej chwili podniecić. Ale w końcu będziesz zmuszony wrócić do rytmu gry:

Pchnięcie, uderzenie.

Skok, piłka.

Pchnięcie, uderzenie.

Skok, uderzenie.

Faul.

Skok, piłka.

Skok, uderzenie.

Biegać.

Dopiero gdy byłem dorosły, mogłem osobiście uczestniczyć w meczu. Mój pierwszy był na stadionie Yankee, kiedy oglądałem Dereka Jetera i kogokolwiek innego w drużynie w tym czasie (co oczywiście nie miało dla mnie większego znaczenia).

Później, w Kalifornii, na nowym stadionie Giants (wtedy Pac Bell Park), mogłem cieszyć się siedzeniem wysoko na trybunach, wpatrując się w zatokę San Francisco w stronę wzgórz East Bay. Przyznam, że wtedy nie interesowałem się zbytnio oglądaniem meczów. Nigdy więcej fantazjowania o mężczyznach w obcisłych spodniach. Bardziej interesowało mnie wędrowanie mojego umysłu, wchłanianie błękitnego spokoju wody i żaglówek zakotwiczonych tuż za murami stadionu. Może nauczę się żeglować…

W dzisiejszych czasach mogę obejrzeć mecz lub dwa na żywo. Ale głównie interesuje mnie ten sport (softball), jeśli mogę grać. Kilka lat temu próbowałem dołączyć do lokalnej drużyny softballowej, ale zdecydowałem, że nie będzie to pasowało do mojego i tak już zbyt napiętego harmonogramu. Więc zdecydowałem się na okazjonalne gry z przyjaciółmi i rodziną.

Pewnie dlatego zdecydowałem się zorganizować mecz w czasie przerwy w Święto Dziękczynienia. Mój 16-letni kuzyn, który odwiedził Fresno i niedawno podjął decyzję o przejściu z gry w piłkę nożną w szkole średniej na baseball, był rzekomo powodem. Nasza rodzina, zraniona stratą i traumą zaostrzoną przez ostatnie wydarzenia społeczne — jak wiele rodzin — potrzebowała powodu.

Zasugerowałem godzinę 13:00 jako czas rozpoczęcia.

O godzinie 14:00 byłem już na polu. Przekąski i 3 ½ graczy w tym wątku. Musieliśmy trochę poczekać na przybycie reszty zespołu. Jako bardzo surowi zwolennicy czasu CP, każdy, kto ma do czynienia z moją rodziną, musi zaakceptować fakt, że gra zaczyna się, gdy tam dotrzemy.

Kiedy czekałem na ławce, obserwowałem dużą mieszaną grupę dorosłych i dzieci — melanż typowy dla kalifornijskich rodzin — zebranych po drugiej stronie boiska, na którym siedziałem przy baseballowym diamentie. Mieli oczywistego kapitana, który zorganizował ich w drużyny najpierw do futbolu flagowego, a potem do piłki nożnej. W międzyczasie jedli, śmiali się, grali muzykę. Starsza członkini grupy, stojąca z boku, zaczęła tańczyć, gdy włączyła się piosenka — oczywiście „jej piosenka”.

Patrzyłem i uśmiechałem się, usiadłem na ławce i czekałem.

Moi zawodnicy poszli na plac zabaw, aby pozwolić ½ pobawić się na drążkach.

Moje zaproszenie do gry zostało wysłane SMS-em na czat rodzinny dwa dni wcześniej. Jak zwykle istniało 50-50 szans, że w ogóle otrzymam odpowiedź. Ucieszyłem się, gdy otrzymałem dwie z trzech pozytywnych odpowiedzi.

Trzecie, pasywno-agresywne udostępnienie filmu TikTok nieznajomego:

Mmmm hmmm, bardzo przewidywalna próba pilotażu, prawdopodobnie podczas przewijania z kanapy pod wpływem zamglenia śpiączki w Święto Dziękczynienia.

Czy powinienem interpretować to po prostu jako zwykłe rozmyślania kogoś w stylu „Nienawidzę wakacji, bo nie są one, jak je pamiętam, kiedy dorastałem”?

Czy też jako bezpośrednie wyzwanie ze strony przeciwnika, który postanowił rzucić solą na otwartą ranę, sygnalizując rychłą, ostateczną śmierć naszego życia rodzinnego?

Nie powiem, że wcześniej tam nie byłem. Ale tego dnia byłem niewzruszony. Przeżyłem już zbyt wiele takich bitew. Zdecydowałem się na pierwszą opcję i podjąłem próbę ustabilizowania samolotu:

Pomógł inny kuzyn.

Zaproponowałem, że podzielę się wynikami mojego ostatniego oczyszczenia z każdym, kto chce mnie zobaczyć i będę świętował następne święto z odrobiną postu i oczyszczenia z każdym, kto zechce się przyłączyć. Nie ma tam bezpośredniej odpowiedzi.

W dniu meczu, tuż przed zmrokiem, zjawili się wszyscy potrzebni nam zawodnicy. Nie był to pełny skład, ale to wystarczyło. Sprzęt nie był najlepszy: gdy zawodnik z piłką się nie pojawiał, musiała wystarczyć piłka zgubiona w krzakach przez tamtejszych graczy kiedyś przed nami (znaleziona przez mojego kuzyna i syna). Graliśmy, młodzież kontra osoby w średnim wieku z najstarszymi z nas naszymi widzami i cheerleaderkami.

Rzucaliśmy, uderzaliśmy, biegaliśmy i zdobywaliśmy bramki.

W końcu nadzieja była pilotem. A nadzieja nie jest kanapowym ziemniakiem. Hope odniosła ostateczne zwycięstwo remisem 5: 5. Mówią, że to nie koniec, dopóki gruba dama nie zaśpiewa.

Co to wszystko ma wspólnego z pytaniem, czy Aaron Judge powinien podpisać kontrakt z San Francisco Giants?

Nie wiem. Może nic. Może po prostu lubię jego imię.

A może mój opis przypływów i odpływów mojej miłości do gry zawiera wgląd, który Judge może wykorzystać przy podejmowaniu decyzji.

Czy lubi przebywać na zachodnim wybrzeżu? Czy cieszy się naturalnym pięknem Zatoki San Francisco, czy woli elektryczność, jaką daje życie na Wschodzie? Czy życie na wschodnim wybrzeżu nadal ma taką energię, jaką miało ponad 20 lat temu? Przypominają mi się słowa Baza Luhrmanna.

Czy spodoba się jego kolegom z drużyny Giants? A może jego koledzy z drużyny nie będą się dla niego liczyli, ponieważ skupia się tylko na swoich osobistych osiągnięciach?

Czy lubi być w niewielkiej odległości od swojej rodziny i miejsca swojej młodości tutaj, w Północnej Kalifornii? A może to nawet nie będzie miało znaczenia, ponieważ rodzina, którą tam zostawił, jest nie do poznania od tej wyrytej w jego pamięci z przeszłości?

Są to pytania, na które nikt nie może odpowiedzieć inaczej niż sam Aaron Judge. Każde inne „raportowanie” w tej sprawie to tylko komentarz, taki sam jak mój, a może nawet fake news.

Nawiasem mówiąc, nie używam kremu z filtrem przeciwsłonecznym.