X-Men część 15

X-Men # 24–26, 1966, autorstwa Roya Thomasa i Wernera Rotha

Wróciliśmy do lat sześćdziesiątych po naszym objeździe pierwszą klasą i zanim przejdziemy do akcji, podsumujmy, co wydarzyło się pod koniec ostatniego regularnego numeru, który oglądaliśmy, X-Men#23. Po dwóch bitwach z hrabią Nefarią i jego niezwykle rozczarowującymi poplecznikami, X-Men wrócili do rezydencji, aby znaleźć list od rodziców Jean informujący ją, że nie będzie już uczęszczać do szkoły profesora Xaviera. Zaczynamy numer 24 mniej więcej w tym samym momencie. Od razu dowiadujemy się kilku szczegółów, wraz z wiadomością, że Jean będzie uczęszczać do Metro College w Nowym Jorku. Jean jest zszokowana i zdenerwowana, co jest trochę szalone, biorąc pod uwagę, że wszystkie dzieciaki właśnie ukończyły szkołę. Nie znam wielu rodziców, którzy chcieliby, aby ich dziecko spędzało czas w drogiej szkole z internatem, którą właśnie ukończyli, zamiast iść na studia. Wydaje się, że jest to sytuacja, na którą Xavier powinien był być przygotowany.

Niezależnie od tego, Jean zostaje zabrana do miasta przez Warrena i załamanego Scotta, gdzie natychmiast spotyka uroczego (i niezmutowanego) kolegę ze studiów o imieniu Ted Roberts, który oprowadza ją po kampusie i dodaje jej otuchy. To jest niezły dramat. Scott i Warren są smutni z powodu odejścia Jean, a jednocześnie są o siebie zazdrośni. Jean jest zdruzgotana emocjonalnie, że nie będzie w tym samym miejscu co Scott (dodatkowo nie jest pewna, jak może kontynuować karierę superbohatera, będąc studentką). A potem Ted Roberts wchodzi prosto do miksu. Nie nazwałbym Teda ekscytującym, a fakt, że jestem tak podekscytowany jego widokiem, jest prawdopodobnie wskazówką, że Roy Thomas nie do końca się jeszcze odnalazł. Ale naprawdę staram się szukać tutaj pozytywów.

Zanim jednak zbytnio się zniechęcimy, zobaczmy, czy Roy może poczynić pewne postępy w działaniu tego problemu. Poznajmy naszego złoczyńcę: doktora Augusta Hoppera, który jest również potajemnie znany jako Szarańcza! Ok, przyznaję, że nazwisko nie jest najlepszym przykładem pracy Roya. Cywilne imię to okropna gra słów na imię w kostiumie, a ja nie nazwałbym szarańczy czymś onieśmielającym. Ale o co mu chodzi? Co on próbuje zrobić? Na pewno jest coś, czego możemy się tam chwycić. Cóż, dr Hopper był profesorem w Metro College, dopóki nie został zwolniony za swoje dziwaczne teorie dotyczące ewolucji owadów, aż osiągną gigantyczne rozmiary. Teraz opracował sposób przekształcania zwykłych owadów w gigantów i zaczął przebierać się w bardzo niedorzeczny kostium szarańczy, biegając po polach uprawnych i siejąc chaos za pomocą ogromnych owadów, które pozostawia po sobie.

Więc nie. Nie ma się tam do czego przyczepić. Utoniemy w szaleństwie. Szarańcza jest doskonałym przykładem tego, co jest jednocześnie zabawne i frustrujące w tej erze X-Men. Szarańcza jest tak bardzo głupia, że ​​aż w pewnym sensie świetna. Motywacje tego mężczyzny są zasadniczo takie same jak motywacje dziecka, które zostało powalone na placu zabaw przez łobuza. Ubiera się w kostium, który jest naprawdę szalony. Szarańcza nie jest stworzeniem, które wielu ludzi mogłoby zobaczyć i pomyśleć, że jej wygląd powinien służyć jako szablon. Ponadto należy zauważyć, że metoda dr Hoppera polegająca na kontrolowaniu tych owadów opiera się na czułkach jego kostiumu. Więc jeśli coś stanie się z antenami (co oczywiście się dzieje), ma nadzieję, że potworne owady, które stworzył, nie zjedzą go, ponieważ wygląda na to, że mógłby być ich kuzynem. To nie jest dobry plan.

Z drugiej strony jest to dość frustrujące, ponieważ ta historia w ogóle nie ma znaczenia. Od samego początku jest oczywiste, że Szarańcza nie będzie kimś, kto nadal niepokoi X-Men. Ta fabuła ledwo może wypełnić ten problem, nie mówiąc już o przekształceniu się w powtarzającą się fabułę. I to będzie coś w rodzaju tematu na następny kawałek. Wszystkie te historie mają pojedynczo zabawne elementy, ale bardzo rzadko składają się na coś więcej. W przyszłości to nagromadzenie naprawdę sprawia, że ​​​​X-Men są tak zabawne do czytania i mają obsesję na punkcie. Historie opierają się na sobie i czerpią elementy z poprzednich części, nagradzając czytelnika, który zwracał uwagę na szczegóły i nie chciał pominąć problemu. Tak nie jest w tym przypadku. Nie miałoby znaczenia, gdyby czytelnik pominął Szarańczę. Pewnie, przegapiliby, jak szalenie wygląda przysadzisty profesor college'u z kozią bródką, kiedy ubiera się jak owad. Ale to jest coś, bez czego większość z nas może się obejść.

Jedyną inną rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę, jest to, w jaki sposób Szarańcza zostaje ostatecznie pokonana. W prawie dokładnej powtórce z numeru 23 profesor Xavier używa swoich nowych mechanicznych ortez na nogi, aby ukryć się, tym razem jako jakiś dziwny włóczęga z jakiegoś powodu. To w jakiś sposób pozwala mu zbliżyć się do doktora Hoppera, a on zasadniczo potyka się o poczucie winy, dopóki nie zobaczy swojego błędu. Czy ten nowy temat, w którym profesor Xavier przebiera się i zakłóca plany złoczyńcy, by związać wszystko lepiej lub gorzej niż on, po prostu wymazuje wszystkim umysły na końcu każdego numeru? Trudno powiedzieć, ale mogę powiedzieć, że nie jestem fanem żadnej z opcji. Są zarówno nudnymi, jak i leniwymi sposobami rozwiązania konfliktu. Wywyższają najmniej ekscytującą i najbardziej wątpliwą moralnie postać w książce. I podkreślają brak sprawczości, jaki faktycznie mają pozorni bohaterowie.

Numery 25–26 niestety nie są tak zabawne, jak absurdalna saga doktora Augusta Hoppera. Ta para numerów opowiada historię poszukiwacza skarbów / rabusia grobów El Tigre i jego dwóch popleczników / przewodników / pomocników Ramona i Tuloka. Odkrywają część klejnotu w starożytnej piramidzie Majów, a kiedy kradną drugą połowę z Muzeum Miejskiego w Nowym Jorku, El Tigre zostaje przemieniony w nadludzkiego gospodarza boga Majów Kukulcana. Niestety, towarzyszą temu zarówno stereotypy, jak i dość mało porywająca fabuła (nie wnikam nawet w to, jak okropnym pomysłem jest nazwanie historii „Holokaustem”).

Kukulcan jest dziwnym przeciwnikiem, ponieważ jest prawdziwym bogiem Majów. W tym momencie Marvel dość intensywnie wykorzystywał mitologię nordycką i grecką, ale nie jestem świadomy wielu innych przypadków wciągnięcia południowoamerykańskich panteonów. Niestety, ta wartość odstająca nie jest zbyt ekscytująca. Używa swojej mocy do prania mózgów grupie cywilów, aby odbudowali swoje starożytne miasto Majów, a następnie zostaje pokonany, gdy Bobby pokrywa swój gigantyczny Wężowy Totem wystarczającą ilością lodu, aby nie mógł już wchłonąć energii słonecznej. Próbując pozbyć się lodu, Kukulcan rozpoczyna trzęsienie ziemi, które niszczy jego odbudowane miasto i źródło jego mocy, pozostawiając go z powrotem przekształconego w normalnego, nudnego El Tigre.

Pomimo problemów jest tu kilka interesujących rzeczy do omówienia. Po pierwsze, mamy kolejny przykład tego, jak X-Men są zawsze lepsi jako zespół niż solo. Kiedy zespół próbuje przegonić El Tigre w muzeum, zanim zdąży ukraść drugą połowę klejnotu, rozdzielają się, aby szybciej przeszukać budynek. Pomimo tego, że w następnym numerze są w stanie zmierzyć się z dosłownym bogiem jako drużyną, zostają łatwo pokonani przez Ramona i Tuloka dzierżących bolasy i maczety.

Myślę, że ogromnym powodem tej katastrofy jest nieobecność Jean podczas tej przygody. Numer 25 otwiera zespół, który zabiera ją z powrotem do Metro College po weekendzie spędzonym w Xavier School. Oczywiście muszą zatrzymać się i uratować wszystkich w płonącym sierocińcu, ale wciąż dostarczają ją do szkoły na czas, by spotkać się z Tedem Robertsem. Jej nieobecność przez resztę historii jest dotkliwie odczuwalna. Jean zazwyczaj okazuje się zarówno głosem rozsądku, jak i siłą jednoczącą zespół. Czy zespół by się rozpadł, gdyby była z nimi? Trudno powiedzieć na pewno, ale myślę, że jest to bardzo mało prawdopodobne. Kto wie, czy widzielibyśmy nawet odrodzonego Kukulcana, gdyby Jean był z drużyną?

Jean uczęszczająca do Metro College daje nam również trochę opery mydlanej, którą jesteśmy traktowani w tej historii. Widzimy, jak Warren i Scott zazdrośnie obserwują Teda Robertsa, gdy on niesie torby Jean po tym, jak zostawili ją w szkole. Warren wydaje się zdeterminowany, by znaleźć kogoś innego, podczas gdy Scott pogrąża się w beznadziejności, która zdaje się go definiować w tej epoce. Ta wzajemna zazdrość eksploduje podczas ostatecznej walki z Kukulcanem, kiedy Scott tęskni za złoczyńcą i uderza latającego Warrena swoim optycznym podmuchem, poważnie go raniąc. Warren natychmiast oskarża Scotta o celowe uderzenie go z powodu jego niekontrolowanej zazdrości. I chociaż Scott bez wątpienia nie wie, jak poradzić sobie ze swoimi emocjami, pomysł, że mógłby w ten sposób zaatakować przyjaciela i kolegę z drużyny, jest oburzający. Niestety, choć dla czytelnika jest to oczywiste,

Zanim zakończę, chcę wspomnieć o dwóch innych drobnych szczegółach. Po pierwsze, numer 25 ma awarię i zwarcie w mechanicznych ortezach nóg profesora. Niewiarygodne, przewidział to i najwyraźniej zainstalował ramiona robotów w całej rezydencji, aby złapać go, gdy tylko to wydarzenie nieuchronnie nastąpi. Wątpię, by Roy Thomas chciał, aby ta scena działała jako wskazówka co do wielkości rodzinnej fortuny Xavierów, ale z pewnością można to odczytać w ten sposób. Na szczęście Xavier nigdy nie naprawia mechanicznych nóg i nigdy więcej ich nie widziano.

Wreszcie, numer 26 przedstawia przyszłą przygodę, w której Jean zostaje przedstawiony innemu koledze z klasy przez Teda Robertsa. Ten nowy uczeń to znajoma twarz, Calvin Rankin, znany również jako The Mimic. Nie pamięta, kim jest Jean, dzięki wcześniejszemu wyczyszczeniu umysłu Xaviera, ale wie, że spotkali się już wcześniej. I pomimo zapewnień Jean, że nie ma możliwości, aby znali się wcześniej, Mimic jest zdeterminowany, aby dowiedzieć się, kim ona jest.

Ogólnie rzecz biorąc, jest to niezapomniana i nierozsądna podróż do meksykańskiej mitologii. Ale przynajmniej dostajemy te małe momenty, które przesuwają całą historię do przodu w pewien mikroskopijny sposób. I miejmy nadzieję, że nie minie dużo czasu, zanim Roy Thomas znajdzie kierunek, w którym będzie mógł się poruszać bez zbytniego potykania się.