10 créatures venimeuses dans votre jardin

Les serpents venimeux , les araignées et les scorpions sont souvent dépeints comme des méchants du règne animal. Leur apparence peut être sinistre, leurs toxines mortelles. Mais leurs menaces pour les humains sont souvent largement exagérées. Les serpents venimeux, par exemple, ne représentent que 10 % des serpents dans le monde [source : Université du Massachusetts Amherst ].

Si vous vivez aux États-Unis, vous avez neuf fois plus de risques d'être frappé par la foudre que d'être tué par un serpent venimeux [source : Université de Floride ]. Environ 8 000 personnes sont mordues par un serpent venimeux chaque année aux États-Unis, environ une douzaine en meurent [source : Juckett et Hancox ].

Alors pourquoi ces animaux terrifient-ils tant de gens ? Dans le cas des serpents, peu de créatures sont plus différentes des humains : pas de bras, pas de jambes, pas de paupières. Cette anatomie et ces regards font peur à certaines personnes. Alors que les Aztèques et certaines cultures africaines vénéraient les serpents, les croyances judéo-chrétiennes qui lient les serpents à Satan dans le jardin d'Eden contribuent à la méfiance à leur égard.

Selon l'endroit où vous vivez - à moins que vous ne viviez dans un climat très froid - il y a de fortes chances que vous rencontriez l'un de ces animaux dans votre jardin. Meilleur conseil : laissez-les tranquilles. La plupart des gens sont mordus lorsqu'ils essaient de ramasser ou de tuer l'animal. Rappelez-vous également que la dernière chose que ces créatures veulent faire est de gaspiller du précieux venin sur quelque chose qu'elles ne peuvent pas manger. Venom prend beaucoup d'énergie à fabriquer, donc à moins que leur vie ne soit en danger immédiat, ils préfèrent de loin se cacher ou s'enfuir.

Dans cet article, nous en apprendrons plus sur 10 créatures venimeuses qui pourraient se trouver dans votre jardin et sur la façon de rester à l'écart d'elles en toute sécurité.

1. Scorpion traqueur de mort
2. Veste jaune
3. Guêpe de papier
4. Fourmi balle
5. Araignée errante brésilienne
6. Araignée veuve Noire
7. Serpent Roi Cobra
8. Serpent corail
9. Serpent à tête cuivrée
10. Serpent à sonnette

Nom assez effrayant ?

Ce scorpion venimeux, que l'on trouve en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient, mesure de 10,2 à 12,7 centimètres (4 à 5 pouces) de long et se cache généralement sous des rochers ou à l'intérieur de petits terriers dans des zones sèches et désertiques .

Pendant la nuit, cet arachnide peut généralement saisir ses proies, comme les grillons et les vers de farine, en utilisant uniquement ses griffes. Mais s'il a besoin de plus de puissance de feu, il peut utiliser sa queue pour délivrer un venin extrêmement toxique.

Ce scorpion tue plusieurs personnes chaque année, principalement des enfants [source : Rein ]. Sa neurotoxine se déplace rapidement dans le corps, provoquant une douleur extrême , de la fièvre, des convulsions, une paralysie et parfois le coma et la mort. Un antivenin existe.

Le nom provocateur rend cet animal tentant pour les collectionneurs d'animaux aventureux mais mal formés. Les entomologistes de l'Université d'État du Kansas préviennent que les animaleries importent de nombreuses espèces de scorpions du monde entier, souvent avec peu de connaissances sur leur dangerosité. Toute personne piquée par ce scorpion doit consulter immédiatement un médecin.

Lorsqu'il est laissé aux professionnels, le venin hautement toxique et complexe de ce scorpion pourrait être un traitement possible du cancer du cerveau. Des essais cliniques sont en cours sur des patients atteints de gliome malin, le cancer qui a tué le sénateur Edward Kennedy [source : Conova ].

Lisez la suite pour découvrir comment des noms moins menaçants ne signifient pas toujours des piqûres inoffensives.

De nombreux pique-niqueurs ont eu une mauvaise surprise lorsqu'ils ont pris une gorgée d'une boisson gazeuse et se sont fait piquer douloureusement aux lèvres, à la bouche ou à la gorge par une veste jaune en colère. Ces petites guêpes sont attirées par les odeurs sucrées, mais aussi par les odeurs de viande et de poisson. Ainsi, ils traînent autour des poubelles ainsi que des garden-parties.

Ce sont des insectes sociaux que l'on trouve dans les régions tempérées d'Amérique du Nord. Les nids peuvent être trouvés dans les greniers, les murs, les tas de bûches, même dans les terriers d'animaux abandonnés, généralement avec 500 à 5 000 insectes. Et si les guêpes ouvrières perçoivent une menace, elles attaqueront les intrus.

Seules les vestes jaunes femelles ont des dards, qui sont attachés à leur abdomen. Alors que les abeilles meurent après avoir injecté une victime, les dards des guêpes , des frelons et des guêpes jaunes restent sur leur corps, de sorte qu'ils peuvent piquer encore et encore.

Bien que la réaction naturelle puisse être de frapper et de battre vos bras lorsque ces insectes volent vers vous, cela les rendra probablement plus agités. Éloignez-vous.

Le CDC estime que 90 à 100 personnes meurent chaque année de piqûres d'insectes dues à des réactions allergiques graves connues sous le nom de choc anaphylactique [source : CDC ].

Si vous gardez vos distances, cet insecte est un plus pour votre environnement immédiat. Ils mangent beaucoup de mouches et de moustiques .

Le nom peut sembler plutôt fragile, mais ces guêpes peuvent avoir du punch. Leurs nids sont faciles à reconnaître, des nids d'abeilles hexagonaux en papier avec des trous profonds pour les larves. Ils peuvent faire un nid à peu près n'importe où - sous les surplombs des bâtiments ou à l'intérieur des gouttières métalliques et des grilles extérieures. Leurs corps longs et minces, d'environ un pouce (2,5 centimètres) de long, sont généralement brun rougeâtre, avec quelques marques jaunes, et ils ont l'air lisse et sans poils.

Les nids matures peuvent abriter 20 à 30 adultes, qui se nourrissent pendant la journée.

Comme la plupart des créatures venimeuses, piquer un humain est généralement un dernier recours pour les guêpes. Cela peut arriver s'ils sont capturés, touchés ou s'ils sentent que le nid est menacé. Les mâles sont inoffensifs, mais les femelles peuvent piquer plusieurs fois des personnes ou des animaux domestiques. Des réactions allergiques graves peuvent parfois entraîner la mort.

Les jardiniers considèrent ces insectes bénéfiques, car ils mangent des chenilles , des mouches et des larves de coléoptères. Soyez plus conscient de ces créatures pendant l'été. À la fin de l'été, la reine cesse de pondre et la colonie commence à mourir.

Ces guêpes construisent de nouveaux nids chaque année, mais souvent au même endroit qu'un nid réussi plus tôt.

Une piqûre qui ressemble à un coup de feu? Continue de lire!

Si votre jardin se trouve en Amérique centrale ou en Amérique du Sud, ces fourmis pourraient être votre pire ennemi. Leur piqûre est aussi perçante qu'une balle. Les insectes sont également connus sous le nom de fourmis de 24 heures, "parce que les gens croyaient que si vous étiez piqué, vous n'aviez que 24 heures à vivre", a déclaré Randy Morgan du zoo de Cincinnati.

Bien que les piqûres ne causent aucun dommage permanent, Morgan dit que la douleur de l'insecte le plus venimeux du monde est atroce pendant trois à cinq heures. S'ajoutent à la douleur intense : tremblements, transpiration, nausées et inutilité du bras ou de la jambe blessé. Morgan a utilisé des antihistaminiques, un sac de glace et du sommeil pour surmonter la douleur, tandis que d'autres se soignent eux-mêmes avec de l'alcool .

Aussi difficile que cela puisse être, il suggère d'essayer de rester calme et de ne pas hyperventiler.

Aussi intensément douloureuse qu'une morsure puisse être, certains Indiens d'Amérique du Sud infligent intentionnellement les morsures de dizaines de ces fourmis rouge-noir d'un pouce de long (2,5 centimètres de long) à des adolescents lors de rituels tribaux de virilité [source : Morgan ].

Parmi les entomologistes, la fourmi balle est très respectée pour sa férocité. Justin Schmidt du Southwestern Biological Institute a une note de misère des piqûres d'insectes, de zéro à 4. La fourmi balle classe un 4-plus angoissant.

Quel est le point commun entre les araignées brésiliennes et les médicaments contre la dysfonction érectile ? Continue de lire.

L'aspect errant de cette araignée agressive peut être particulièrement effrayant, car elle est connue pour se précipiter des forêts aux arrière-cours et aux chambres. Il est également connu pour se cacher dans les vêtements et les chaussures pendant la journée et a été trouvé dans des villes très peuplées, notamment São Paulo et Rio de Janeiro au Brésil.

Dans la nature, à travers l'Amérique centrale et du Sud, cet arachnide erre sur le sol de la forêt. Il ne fait pas de toile et ne reste pas au même endroit. Il se cache dans les bûches et les rochers, les bananiers et les termitières.

Bien que les gens aient souvent plus peur des araignées que nécessaire, il y a de bonnes raisons d'avoir peur de l'araignée errante brésilienne - sa morsure peut être mortelle. En fait, il est répertorié dans le livre Guinness des records comme l'animal le plus venimeux en raison de sa toxine.

Il y a un effet étrange du venin de l'araignée lorsque la victime est un homme : le priapisme, ou une érection longue et douloureuse. Le personnel des urgences brésiliennes connaît immédiatement la source d'une piqûre lorsque des hommes ou des garçons arrivent avec une douleur intense, une pression artérielle élevée et une érection inconfortable.

Selon l'American Heart Association, des chercheurs étudient actuellement le venin de cette araignée dans le but de mieux traiter la dysfonction érectile [source : Hitti ].

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Legendary. Notorious. Always a scary element at Halloween parties. This spider is actually pretty timid, but its bite can be ferocious. A black widow's venom can cause cramps, difficulty breathing, nausea and even death.

Black widows are found in warm regions around the world. The female is black with a distinct, reddish, hourglass-shaped marking on her abdomen. More than 25 species worldwide eat insects and other spiders trapped in their webs.

One lifestyle change led to a dramatic decrease in black widow spider bites: indoor plumbing ! Since the spiders no longer have outhouses to spin their webs in, people now encounter them doing yard work or near piles of firewood [source: Barnes].

Only the females bite, and do it only defensively, when touched or disturbed.

The most common myth about the black widow is that the female eats the male. It happens, but usually when the animals are in captivity and the male cannot escape. Females are typically twice the size of males.

When you see a web, don't get too close, and always assume a spider is on it. Once a web is built, these spiders tend to stay put. They are awkward and unsteady when they're forced to leave it.

This is the king of venomous snakes. Up to 18 feet (5.5 meters) long, the king cobra is extraordinarily fast when it strikes. It can be found around bamboo , mangrove swamps, tea plantations, and forests in India, China and Southeast Asia.

Its signature, fear-inducing mechanism is a hood, a combination of muscle and rib action in the neck that spreads loose skin and makes this reptile look menacing. Its ritual to scare away possible predators is to stand, spread out its hood and hiss loudly. The trick usually works.

Their fangs are about 0.5 inches (1.3 centimeters) long, and unlike vipers, cobras cannot hold their fangs down. But their bite can be powerful. The venom is a neurotoxin that acts on the nervous system and can stop a victim's breathing and heartbeat. And if they're not scary enough on land, these snakes can also climb trees (like many snakes) and are excellent swimmers.

Their size and the amount of venom they produce can be enough to kill an elephant [source: Philadelphia Zoo]. King cobras kill about five humans a year.

This snake has one natural enemy, the mongoose. This small, carnivorous mammal has the speed, agility and fearlessness to bite the back of the cobra's neck.

Keep reading for a color scheme everyone should know about.

"Red to yellow will kill a fellow, red to black is a friend of Jack." What other venomous snake gets its own mnemonic rhyme?

Several harmless snakes are often mistaken for the colorful coral snake . This ditty helps humans remember which is the non-venomous king snake and which of the two can be dangerous.

Coral snakes are petite, usually just 20 to 30 inches (50.8 to 76.2 centimeters) long as adults. They can be backyard hazards because they like to hide in piles of leaves , loose earth or even bury themselves in the ground. Their bites can be serious, and victims should get medical attention quickly.

Mais parfois, leurs morsures sont difficiles à détecter, car contrairement aux vipères , elles ont des dents courtes, pas de longs crocs. Heureusement pour toutes les cibles humaines, ce système de distribution de venin est parfois moins efficace que celui des vipères.

Les serpents corail ont peut-être hérité d'une partie de leur réputation difficile parce qu'ils sont apparentés aux cobras de l'Ancien Monde.

On les trouve dans toute la Floride, même dans les Keys, et aussi loin au nord que la Caroline du Nord, à l'ouest jusqu'au Texas et dans certaines parties du Mexique. Ils aiment vivre dans les palmiers broussailleux, souvent près des marécages et des zones humides . Soyez vigilant, car ils peuvent aussi grimper aux arbres.

Les Copperheads peuvent vivre à peu près n'importe où, des forêts et des marécages aux montagnes et aux banlieues. Ce sont des serpents de taille moyenne, de 2 à 4 pieds (0,6 à 1,2 mètre) de long, et des maîtres du déguisement. Leur couleur cuivrée et bronze leur permet de se camoufler facilement dans les feuilles, les branches ou les bûches.

Bien que leurs couleurs puissent différer, il y a généralement un motif de bandes en forme de sablier sur leur corps. Ils ne sont pas agressifs, mais un pas malheureux sur eux peut mener à une grève.

Les Copperheads prospèrent du Mexique à travers la majeure partie du centre des États-Unis et jusqu'en Nouvelle-Angleterre. Ils sont à l'aise dans les forêts et sur les coteaux rocheux. Et dans ce qui pourrait être l'arrangement de colocation le plus meurtrier de tous les temps, les têtes de cuivre vivent parfois en commun avec les crotales des bois.

Ces serpents se sont bien adaptés aux développements humains et sont courants dans les banlieues, voire les quartiers urbains.

Comme la plupart des serpents, il existe de nombreuses histoires à leur sujet. Un mythe prétend que les gens peuvent dire quand les têtes de cuivre sont à proximité parce qu'ils dégagent l'odeur d'un concombre. La réalité est que de nombreuses espèces de serpents effrayés libèrent une odeur musquée de leur évent, permettant à d'éventuels prédateurs de les trouver.

L'enroulement de leurs corps puissants et élancés, la danse de la kératine dans leurs hochets et cette langue fourchue interdisant tout cela effraie les créatures qui les entourent, des souris aux oiseaux en passant par les humains.

En ce qui concerne les humains, les crotales sont un peu timides. S'ils sentent un danger, ils essaient d'abord de rester immobiles ou de se fondre dans le décor. Mais les conséquences peuvent être mortelles si un humain marche dessus ou essaie de l'attraper.

Ces reptiles peuvent être trouvés dans les arrière-cours, les montagnes, les prairies, les déserts et même les plages.

Les crotales sont des vipères. La fosse loréenne , située entre leur narine et leur œil, détecte la chaleur émise par les proies ou prédateurs potentiels. Lorsque les serpents frappent, ils peuvent injecter du venin à travers des crocs creux. Les crotales sont les plus grands des serpents venimeux trouvés aux États-Unis. Le Western Diamondback peut mesurer plus de 7 pieds (2,1 mètres) de long.

Même les bébés sont puissants. Les jeunes crotales ont à la fois des crocs et du venin à la naissance. Et ils sont résistants : ils peuvent passer des mois sans manger et vivre plus de 20 ans.

Que vous soyez dans votre jardin ou n'importe où résident des serpents à sonnettes, réfléchissez avant de vous asseoir ou de coller votre main dans les feuilles ou les broussailles. Vous ne voulez pas jouer avec un groupe de serpents à sonnette, connus sous le nom de rhumba.

Pour plus d'informations sur les animaux dangereux, prenez une bouchée des liens sur la page suivante.

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