10 missions d'aide humanitaire convaincantes

Le terme même "humanitaire" dénote l'attention et la compassion. C'est intrinsèque à notre nature; nous voulons aider les moins fortunés. Cela peut se manifester de multiples façons, allant d'un coup de main à nos voisins à la rédaction d'un chèque pour fournir de la nourriture et un abri à ceux qui luttent à l'autre bout du monde. Et ça fait du bien.

Le visage de l'aide humanitaire a radicalement changé au fil du temps, même si les valeurs fondamentales du don ont très peu changé. Aujourd'hui, il existe des milliers d'organisations créées pour offrir de l'aide à ceux qui en ont besoin, fournissant un canal pour ceux qui veulent donner. Ces entités peuvent être une extension d'un gouvernement, comme l'Agence des États-Unis pour le développement international, ou fondées dans le secteur privé, comme Mercy Corps International. Un bon nombre ont une composante religieuse. Beaucoup travaillent à différents niveaux, allant de l'assistance directe au lobbying auprès des dirigeants mondiaux pour augmenter l'aide. La plupart, cependant, ont pour seul objectif d'aider les gens directement.

Malheureusement, il existe également des escroqueries , dirigées par des individus peu recommandables qui cherchent à profiter de votre bonne volonté. Pour les éviter, consultez une agence de surveillance, telle que Charity Navigator, qui classe la santé financière de plus de 5 500 organisations caritatives basées aux États-Unis au travail dans le monde [Source : Charity Navigator ]. La plupart des organisations sur les pages suivantes ont reçu des notes élevées de Charity Navigator.

1. Troupes de soutien
2. L'économie mondiale
3. Le SIDA en Afrique
4. Famine
5. La marée noire du golfe du Mexique
6. Guerre civile
7. Inondations au Pakistan
8. Tremblements de terre au Chili et en Haïti
9. Enfants, dans le monde
10. Votre mission personnelle

Il y a de nombreuses victimes à la guerre , y compris le bien-être des soldats. Ce sont ces hommes et ces femmes qui, lorsqu'ils s'enrôlent pour un tour de service, le font en sachant qu'ils mettent leur vie en danger pour leur pays. Redonner à ceux qui nous protègent est une cause louable. Quand on sait que les soldats sont aussi souvent en première ligne des efforts d'aide humanitaire, il est difficile d'imaginer un groupe plus méritant.

Les programmes de proximité vont de la fourniture de téléphones portables et de la satisfaction des besoins médicaux et de logement à l'assistance aux personnes à charge. Aux États-Unis, des groupes réputés tels que Homes for Our Troops, Armed Services YMCA, Army Emergency Relief, Disabled American Veterans Charitable Service Trust et Special Operations Warrior Foundation mènent le bon combat pour ces braves hommes et femmes.

Au niveau international, la question peut être infiniment plus complexe. Lorsque les soldats de l'OTAN retournent dans les pays développés, il existe souvent des programmes parrainés par le gouvernement qui fournissent une assistance. Mais dans des endroits comme le Soudan, en Afrique, où les jeunes sont souvent enrôlés de force pour combattre, des organisations internationales telles que le Programme alimentaire mondial des Nations Unies apportent un soutien aux enfants soldats qui espèrent retourner à la vie civile, tandis que le Fonds des Nations Unies pour l'enfance, ou l'UNICEF, fait pression sur les gouvernements pour qu'ils consacrent davantage de fonds aux programmes sociaux [Source : Baddorf ].

Toutes les aides humanitaires ne ciblent pas les pays du tiers monde. La crise économique mondiale actuelle ébranle les familles de nombreux pays développés. Malgré le nombre presque comique de publicités télévisées faisant la promotion de renflouements individuels, pour beaucoup, le problème de la dette est réel et grave. Ceux qui vivent d'un crédit prolongé peuvent rarement se permettre de perdre leur emploi. Si le chômage frappe à la maison, la menace de saisie ou d'urgence médicale peut se traduire par une spirale descendante qui mène directement à la pauvreté. Dans les climats plus froids, cela peut signifier choisir entre la nourriture et la chaleur.

La plupart des missions d'aide à la pauvreté aux États-Unis sont basées localement. Parmi les mieux notés par Charity Navigator figurent les Central Dallas Ministries au Texas, le Dollar Energy Fund à Pittsburgh, Penn., le Heat and Warmth Fund à Detroit et la Society of St. Vincent de Paul à Portland, Ore.

À l'étranger, la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge est en fait une compilation de 186 organisations qui apportent une aide importante en cas de crise. Bien que l'objectif déclaré du groupe soit les secours en cas de catastrophe, son objectif primordial est «d'améliorer la vie des personnes vulnérables en mobilisant le pouvoir de l'humanité» en promouvant les principes humanitaires, l'éducation du public pour une meilleure préparation et en complétant les activités des jeunes. Un autre acteur de premier plan dans le domaine est la Banque mondiale. Cette organisation mondiale, qui « travaille pour un monde sans pauvreté », a contribué pour environ 40 milliards de dollars à la gestion des catastrophes dans 500 opérations depuis 1980 [source : la Banque mondiale ].

Selon le Programme des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA), l'Afrique subsaharienne continue d'être un champ de mines de maladies mortelles. En 2009, environ 22,4 millions de personnes dans la région vivaient avec le VIH , soit plus des deux tiers du total mondial [source : Programme des Nations Unies sur le VIH/SIDA ]. En 2008, environ 1,4 million de personnes sont mortes du sida et 1,9 million ont été infectées par le VIH. Depuis le début de l'épidémie, on estime que plus de 14 millions d'enfants ont perdu un parent ou les deux à cause des maladies [source : Africa Files ].

Avec des chiffres aussi vastes, il est difficile d'imaginer que les contributions aient autant d'impact. Mais l'organisation caritative internationale AVERT soutient que chaque dollar est nécessaire pour améliorer les efforts de prévention, de traitement et de soins. Sans une "expansion massive" des programmes, disent les responsables d'AVERT, le bilan du SIDA augmentera de façon spectaculaire. Actuellement, pour deux personnes qui commencent un traitement contre le VIH, cinq autres contractent le virus [source : AVERT ]. La prévention est donc cruciale et au centre de la plupart des efforts. Des efforts supplémentaires portent sur le traitement et les retombées abrutissantes du nombre de morts existant.

Outre l'ONUSIDA et AVERT, les principaux acteurs de la lutte contre le sida en Afrique sont le Fonds mondial, Population Services International et Partners in Health.

La faim est un tueur silencieux. Selon l'UNICEF, une personne meurt de faim toutes les 3,6 secondes, et cette victime est souvent un enfant de moins de 5 ans [source : UNICEF ]. La faim peut frapper à la fois soudainement, dans le cas de catastrophes rapides , ou lentement, comme des cultures flétries et des sols stériles après de longues sécheresses ininterrompues. Le changement climatique est en effet l'une des grandes tendances émergentes de l'aide humanitaire. Souvent, l'aide aux zones touchées par la famine prend la forme d'approvisionnements directs, dirigés par des organisations d'intervention rapide telles que l'UNICEF, Oxfam America, le Programme alimentaire mondial et la Croix-Rouge internationale.

D'autres programmes font des progrès incroyables en autonomisant les agriculteurs locaux, en leur donnant les connaissances et les outils nécessaires pour récolter les bénéfices des techniques agricoles modernes. Par exemple, Sustainable Harvest International s'est associé à plus de 2 000 familles et a aidé à planter près de 3 millions d'arbres au Belize, au Honduras, au Panama et au Nicaragua tout en supervisant la conversion de près de 14 000 acres pour une utilisation diversifiée des terres, principalement l'agriculture [source : Sustainable Harvest International ] .

La marée noire de BP en 2010 dans le golfe du Mexique est une catastrophe d'origine humaine d'une proportion inégalée, dépassant même la catastrophe de l'Exxon Valdez de 1989, et aura probablement un impact sur des générations. Même les estimations conservatrices du gouvernement fixent le déversement à plus de 4,9 millions de barils de pétrole [source : Robertson et Krauss ]. Le déversement menace non seulement les écosystèmes marins et les oiseaux sur des milliers de kilomètres carrés, mais potentiellement la chaîne alimentaire de la région et de nombreuses entreprises de la côte du Golfe [source : Associated Press ]. Avec autant de rapports contradictoires, certaines organisations, comme Greenpeace , ont lancé des enquêtes indépendantes pour mieux comprendre l'ampleur de cette catastrophe.

Les dons peuvent être ciblés sur la protection de la faune menacée, le rétablissement d'écosystèmes ternis ou l'aide aux économies de la région. Certaines organisations qui fournissent un large soutien environnemental comprennent Greenpeace, EarthShare, Oceana North America et le Center for Biological Diversity. Parmi les principales agences qui se concentrent sur la faune touchée par la marée noire figurent la Nature Conservancy, l'Audubon Nature Institute et l'American Bird Conservancy. Une approche différente, mais tout aussi efficace, consiste à soutenir Earthjustice, un cabinet d'avocats d'intérêt public à but non lucratif fondé en 1971 sous le nom de Sierra Club Legal Defence Fund, qui a contesté plusieurs affirmations du gouvernement concernant le déversement devant les tribunaux. Les organismes de bienfaisance locaux qui aident les entreprises et les résidents comprennent Catholic Charities, Second Harvest Food Bank of Greater New Orleans and Acadiana,

La guerre civile dans les pays en développement est un obstacle majeur à l'aide humanitaire. Les luttes intestines entre factions belligérantes peuvent être si vicieuses que le simple fait de livrer les fournitures nécessaires - nourriture, vêtements, matériel médical et de construction - peut être une proposition mortelle. Selon un récent rapport publié par l'Overseas Development Institute, basé à Londres, 95 travailleurs humanitaires étrangers en moyenne ont été tués au cours de chacune des trois dernières années, contre environ 66 chaque année entre 2003 et 2006 [source : Humanitarian Policy Group ]. Lors d'une attaque particulièrement brutale en août 2010, 10 membres d'une équipe médicale parrainée par la Mission d'assistance internationale à base chrétienne - dont six Américains - ont été massacrés en Afghanistan [source : Associated Press ].

Le taux d' enlèvements de travailleurs humanitaires monte également en flèche, passant d'environ 18 par an entre 2003 et 2006 à environ 57 par an depuis 2007. L'Afghanistan, la région soudanaise du Dafour et la Somalie représentent 60 % des attaques, tandis que le Tchad, le Sri Lanka , le Pakistan et l'Irak représentent également des menaces importantes. En mars 2009, cinq travailleurs humanitaires au Darfour ont été enlevés dans un complexe de Médecins Sans Frontières après que la Cour pénale internationale a inculpé le président soudanais Omar al-Bashir pour crimes de guerre. Tous ont été libérés plus tard, mais l'action était effrayante [source : Walt ].

Another stark reality of philanthropic efforts is that even the best intentions can be waylaid if aid falls into the wrong hands. Over the years, humanitarian aid has even come under fire as a political tool, used to wield influence in a relentless power struggle between governments, guerillas, tribes and clans.

The death toll from massive flooding in Pakistan is relatively small -- estimated at between 1,300 to 1,600 -- when compared to the more than 70,000 killed in the country's 2005 earthquake [source: The New York Times]. Still, the sheer scale of the population affected by the Pakistan flooding -- estimated at 20 million -- "establishes an unfolding humanitarian crisis that demands a massive response from the international community" according to the Connecticut-based foundation AmeriCares.

Epic floods and the mind-boggling scope of devastation that comes with them have always prompted a strong philanthropic response. Following the carnage wrought by Hurricane Katrina, Americans gave $6.5 billion in aid. And when a giant tsunami crashed ashore in Southeast Asia on Dec. 26, 2004, American donors contributed $1.5 billion in relief funds [source: Charity Navigator]. In northwest Pakistan, where a swath the size of California is now underwater, the need is great, but the donations have been slow to materialize (roughly $102 million by the end of August 2010) [source: Reuters]. To make matters worse, Pakistan suffered flooding again in August and September 2011, killing more than 400 people [source: USAID]. Les besoins les plus urgents immédiatement après une inondation comme celle-ci comprennent la nourriture, l'eau potable, les fournitures médicales et les abris. AmeriCares, Mercy Corps, Action contre la faim, Concern Worldwide et ActionAid International font partie des groupes à la tête des efforts de secours.

Mère Nature n'est pas toujours bienveillante, mais le côté sombre de cette matriarche peut mettre en valeur notre bon côté. Les tremblements de terre catastrophiques au Chili et en Haïti au début de 2010 en sont un parfait exemple. Le 27 février, le Chili a été dévasté par l'un des tremblements de terre les plus puissants jamais enregistrés, mesurant 8,8 sur l'échelle de magnitude de Richter. Plusieurs organisations bien établies ont dirigé la réponse humanitaire, notamment AmeriCares, Oxfam America, Habitat for Humanity International et Médecins sans frontières .

En Haïti, le tremblement de terre du 12 janvier 2010 a fait plus de 222 570 victimes et rendu 1,5 million de personnes sans abri. Un an plus tard, 810 000 personnes étaient toujours sans abri [source : Nations Unies ]. La Croix-Rouge américaine et l'Organisation internationale pour les migrations se sont associées dans une initiative de 7,5 millions de dollars pour aider les communautés accueillant des résidents déplacés par le tremblement de terre du 12 janvier, dans le but d'aider 60 000 personnes [source : ReliefWeb ].

Les plus innocents sont souvent les plus vulnérables. Les enfants supportent souvent le poids des catastrophes et des guerres en nombre disproportionné. Selon le groupe Save the Children, plus de 8 millions d'enfants meurent chaque année avant l'âge de 5 ans pour des raisons allant de la maladie à la malnutrition. Et environ 358 000 femmes mourront des suites de complications liées à la grossesse ou à l'accouchement [source : Save the Children ]. Tout aussi alarmants sont les rapports indiquant que bien que les taux de mortalité infantile aient globalement diminué dans le monde, l'écart d'espérance de vie entre les enfants les plus riches et les plus pauvres continue de se creuser. De plus, des enfants - certains n'ayant que 9 ans - sont souvent exploités pendant la guerre, enrôlés de force pour combattre pour des factions concurrentes [source : Coalition pour mettre fin à l'utilisation d'enfants soldats].

Heureusement, il existe de nombreuses organisations de secours, tant au pays qu'à l'étranger, dont l'objectif principal est d'aider les plus démunis. Outre Save the Children, basé dans le Connecticut, et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), d'autres groupes de premier plan incluent le Children's Hunger Relief Fund, ChildFund International, le Children's Defence Fund et Childcare Worldwide. De nombreuses organisations liées à l'enfance permettent aux donateurs d'"adopter" un enfant, leur donnant ainsi une relation personnelle plus gratifiante avec leurs bénéficiaires. D'autres, comme la Coalition pour mettre fin à l'utilisation d'enfants soldats, cherchent à mettre fin à la pratique consistant à recruter des enfants pour combattre.

Avec des milliers de causes valables qui ont besoin d'aide, il y a de fortes chances que celle qui touche une corde sensible pour vous ne soit pas mentionnée ici. C'est bon. L'important est de trouver le bon match. Ce n'est pas toujours facile, étant donné que les causes existantes sont souvent aussi complexes que le monde dans lequel nous vivons. Pour une feuille de route de l'aide humanitaire, visitez Relief Web . Cette ressource en ligne, gérée par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies, suit les situations d'urgence dans le monde entier. InterAction est un autre centre d'échange solide .

Pour vous assurer que l'organisation avec laquelle vous décidez de travailler a les mêmes objectifs nobles et pour vous assurer que vos dons font le plus de bien, utilisez une organisation d'évaluation telle que Charity Navigator ou GiveWell . Comme mentionné précédemment, ces organismes évaluent les organismes de bienfaisance pour déterminer dans quelle mesure ils distribuent les contributions des donateurs. Et bien que ces organisations recommandent souvent de faire des dons à des fondations établies, il existe des exemples d'organisations de longue date qui ne fonctionnent pas efficacement. En bref, il vaut la peine de faire ses devoirs. Surtout si vous mettez votre argent là où est votre cœur .

Pour en savoir plus sur les efforts humanitaires et les sujets connexes, tournez votre attention vers les liens de la page suivante.

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