La conscience est l'un des problèmes les plus difficiles et les plus intéressants auxquels la civilisation humaine ait été confrontée. Découvrir la mécanique de la conscience et sa fonctionnalité de base revient à nous découvrir nous-mêmes, et je trouve cela profondément profond.

À ce jour, il existe quatre théories principales de la conscience. Ces théories tentent d'expliquer le processus suivi par le cerveau pour donner naissance à la conscience et l'expérience subjective qui l'accompagne.

Théorie de l'espace de travail global (GWT)

Aussi appelée Global Neuronal Workspace (GNW), cette théorie a été proposée par Bernard Baars en 1983, c'est donc la théorie la plus ancienne de ce Top-4, c'est la théorie la plus largement acceptée par la communauté scientifique (cela ne veut pas dire qu'elle est à droite), il a également passé l'épreuve du temps (39 ans en 2022). Il est toujours en cours de développement (sous le nom Global Workspace Dynamics) et il a reçu de nombreuses mises à jour basées sur de nouvelles preuves issues de diverses expériences modernes.

La théorie de l'espace de travail global est une théorie de l'architecture cognitive, qui tente d'expliquer comment le cerveau est structuré et comment l'information est partagée dans le cerveau pour donner lieu à l'expérience consciente.

Selon GWT, le cerveau peut être considéré comme une entité coopérative de résolution de problèmes composée d'un grand nombre de processeurs spécialisés. Des « contenus conscients » sont diffusés vers ces processeurs spécialisés qui développent des adaptations et des réponses innovantes à de nouvelles tâches. La conscience est donc, selon la théorie, un processus qui aide le système à résoudre des tâches nouvelles et non routinières en intégrant des informations depuis et vers les processeurs spécialisés.

Selon la théorie, les aires frontopariétales jouent un rôle important dans la conscience. Les régions exécutives du cortex frontopariétal prennent le contrôle des fonctions inconscientes distribuées via une rétroaction consciente.

GWT utilise la définition de « processeur » de Fodor comme « un ensemble relativement unitaire et organisé de processus qui fonctionnent ensemble au service d'une fonction particulière ». Il dit aussi que la plupart de ces processeurs spécialisés fonctionnent de manière inconsciente, comme la mémoire, la locomotion, le traitement visuel, etc…

GWT est donc influencé par la théorie inconsciente de Freud. Il dit que les contenus conscients et inconscients sont traités par le système nerveux. L'inconscient encadre/façonne alors toute l'expérience tandis que le contenu conscient est disponible grâce à l'attention sélective, et ce contenu est diffusé au système nerveux pour un nouveau traitement spécialisé.

« Le modèle Global Workspace est une société distribuée de spécialistes qui est dotée d'une mémoire de travail, appelée espace de travail global, dont le contenu peut être diffusé à l'ensemble du système.

- Bernard Baars, De la conscience

GWT a des idées très intéressantes, et il théorise très bien comment le cerveau pourrait être architecturé pour permettre à de tels processus cognitifs de fonctionner, mais une chose qui lui manque est une explication de la raison pour laquelle l'information dans l'espace de travail global est consciente ( le problème difficile de la conscience ).

De plus, d'après ce que j'ai lu et recherché, il semble que GWT suggère que l'attention est la même chose que la conscience, ce qui pourrait être très discutable.

En savoir plus sur GWT :

• Livre original sur la théorie de l'espace de travail global
• Série de podcasts expliquant Global Workspace Dynamics

Proposée par Giulio Tononi en 2004, la théorie intégrée de l'information (IIT) tente d'expliquer et de mesurer les systèmes physiques conscients, pas seulement les cerveaux. L'IIT dit que vous avez besoin d'un type spécial de mécanisme organisé d'une manière particulière pour générer une conscience expérimentée.

Contrairement à d'autres théories, l'IIT ne part pas du substrat physique (le cerveau) mais de l'aspect phénoménologique, c'est-à-dire de l'expérience elle-même. Il définit certaines caractéristiques essentielles de chaque expérience, qu'ils appellent « axiomes », qui sont l'intrinsicité, la composition, l'information, l'intégration et l' exclusion .

Sur la base de ces cinq axiomes, l'IIT dérive ensuite un ensemble de « postulats » auxquels un système physique doit se conformer pour être un substrat physique de la conscience ou PSC.

En bref, les axiomes définissent les propriétés d'une expérience. Les postulats définissent les propriétés nécessaires à un substrat physique de la conscience (un système capable d'être conscient).

Comme vous pouvez le voir sur le tableau ci-dessus, le PSC est essentiellement une structure de cause à effet au sein d'un système (dans ce cas, le cerveau). Cette structure hautement intégrée et non réductible est calculée par phi(Φ), plus la valeur de Φ est élevée , plus la structure est intégrée.

Jusqu'à présent, l'IIT est la seule théorie qui offre une approximation du niveau de conscience d'un système physique. Il propose des approximations raisonnables de la conscience sur les personnes, les animaux, les ordinateurs, etc. (c'est un débat ouvert dans la communauté scientifique)

Dans cet article, je veux juste partager les idées derrière toutes ces théories, donc je n'entrerai pas dans les maths, mais si vous voulez avoir un pic, vous pouvez regarder cette vidéo très cool et conviviale .

L'IIT a des idées très nouvelles et l'approche mathématico-méthodique qu'elle adopte est vraiment quelque chose de remarquable, cependant elle ne touche aucun point lié aux représentations ni au contenu subconscient, qui sont des facteurs clés pour notre perception de la réalité. Pour cette raison, à partir de 2022, de nombreux scientifiques considèrent l'IIT davantage comme une théorie des systèmes que comme une théorie de la conscience perceptive. Nous verrons comment il évolue dans le futur pour traiter ces points.

En savoir plus sur l'ITI :

• Scholarpedia IIT
• Implications de l'IIT dans le libre arbitre

Proposée par Victor Lamme , la théorie du traitement récurrent (RP) dit que pour qu'une expérience devienne consciente, elle doit être traitée de manière récurrente (ou réentrante ou résonnante) dans le cerveau. Cela permettrait à son tour l'échange généralisé d'informations entre les zones traitant différents attributs et prendrait ainsi en charge le regroupement perceptif (très similaire à Global Workspace).

La principale question que pose Lamme est la suivante : pourquoi certains processus cérébraux évoquent-ils des expériences conscientes, mais pas d'autres ? La théorie RP dit que certaines informations sont traitées de manière anticipée tandis que d'autres informations sont traitées de manière récurrente.

Un autre argument neuronal viendrait de considérer que RP est fondamentalement différent du traitement par anticipation. RP crée une condition qui satisfait la règle de Hebb, où les neurones pré- et post-synaptiques sont actifs simultanément. Cela déclenchera l'activation des processus de plasticité synaptique, qui sont la base neurale de l'apprentissage et de la mémoire.

- Victor Lamme, Vers une véritable prise de position neurale sur la conscience

La théorie ne se concentre pas beaucoup sur l'architecture du cerveau (la plupart des recherches ont été faites sur la vision et les zones cérébrales qui traitent cette information), mais plus sur le calcul que les neurones effectuent de manière récurrente, pour déplacer l'information entre zones hautes et basses du cerveau.

En général, je pense que c'est un mélange entre GWT et IIT, car il a des idées similaires des deux, de l'échange d'informations (Global Workspace) à l'intégration (IIT).

Dans la théorie, il soulève également des questions importantes telles que :

a) La récurrence en elle-même est-elle suffisante pour l'expérience consciente ?

b) Pourquoi le traitement récurrent donnerait-il lieu à une expérience consciente ?

c) Avons-nous besoin de conscience pour apprendre ?

d) Quel est le rôle du langage dans la conscience ?

Ces questions qui font toujours l'objet de recherches actives par RPT.

Je vous recommande fortement de lire les articles (ils ne sont pas très techniques) car Lamme effectue des expériences très intéressantes pour tester les idées de RP.

En savoir plus sur RPT :

• Idée résumée sur RPT
• L' avis de Lamme

Contrairement aux autres théories, la vision d'ordre supérieur est représentationaliste, ce qui signifie qu'elle réduit la conscience à des « représentations mentales », plutôt qu'à des états neuronaux ou physiques ( NCC ).

Il existe de nombreuses théories dérivées de la vue d'ordre supérieur. Toutes ces théories d'ordre supérieur adoptent le principe de transitivité .

Le principe de transitivité (TP) dit qu'un état mental est conscient lorsque le sujet est convenablement conscient de cet état. Par exemple si vous avez mangé pendant 1 jour mais que vous ne pensez pas (conscient) d'avoir faim, alors vous n'en êtes pas conscient, donc vous n'avez pas faim. Mais au moment où vous penserez à avoir faim, vous deviendrez conscient de cet état, alors vous aurez maintenant faim.

Si quelqu'un a une pensée, une perception ou un sentiment mais n'en est absolument pas conscient, nous ne considérons pas cet état comme conscient. Et cela est logiquement équivalent à TP : un état n'est conscient que si l'on en est conscient d'une manière appropriée.

Les différentes versions de la théorie de l'ordre supérieur diffèrent principalement en avançant des points de vue différents sur la façon dont la TP est mise en œuvre.

Chacune de ces théories est très étendue et propose ses propres concepts et représentations récursives qui se produisent dans l'esprit pour susciter la conscience.

a) Théorie du sens interne

b) Théories de la pensée d'ordre supérieur (HOT) : dispositionnaliste et actualiste

c) Perception d'ordre supérieur (HOP)

d) Théories d'ordre supérieur auto-représentationnelles

e) Théories hybrides d'ordre supérieur

Beaucoup de gens croient que le TP est ce qui nous différencie des autres animaux. Cela suggère à son tour par exemple : Si vous donnez un coup de pied à votre chien, ce n'est pas moralement mauvais, parce que le chien n'a pas d'état CHAUD d'être frappé, donc il ne souffre pas. Bien sûr, cela est très discutable et personnellement, je ne suis pas d'accord pour dire que les animaux manquent de TP (si une telle chose existe).

La vision d'ordre supérieur s'intègre également bien dans les problèmes mentaux où il existe un trouble entre les sens et l'esprit conscient (HOT), comme le syndrome d'Anton .

Les théories d'ordre supérieur en particulier sont les plus difficiles à comprendre de toutes les théories présentées ici, principalement parce que leur point de vue est complètement représentationaliste - des concepts abstraits récursifs dans toute leur splendeur. C'est principalement parce que cette théorie a commencé en philosophie. Cependant , l'idée principale à comprendre est le principe de transitivité , qui s'apparente à un mécanisme d'autocontrôle .

En savoir plus sur CHAUD :

• IEP — Théories d'ordre supérieur de la conscience
• Scholarpedia Théories de la conscience d'ordre supérieur
• MIT - Ned BLock Section de théorie d'ordre supérieur

• Illusionnisme
• Théories quantiques de la conscience
• Théorie biologique

Ceci n'est qu'un aperçu du monde des théories scientifiques de la conscience. Je vous encourage fortement à en savoir plus sur ce sujet et à développer votre propre intuition sur ce que nous sommes vraiment et comment notre cerveau donne lieu à une expérience consciente subjective unique.

J'aimerais également connaître votre opinion sur ce sujet, et si vous savez s'il y a une autre théorie intéressante, n'hésitez pas à la partager dans les commentaires.