Aller de l'avant - mais toujours faire partie de la famille

Après 11 ans en tant que fondateur et PDG de The Cares Family , je commence à penser à la succession et je prévois de me retirer fin avril 2023.

Fonder, diriger et faire grandir The Cares Family pendant si longtemps a été l'un des plus grands privilèges de ma vie. En 11 ans, nous avons construit un groupe de cinq organisations caritatives ancrées localement dans des villes en évolution rapide, chacune réduisant la solitude des personnes âgées et des jeunes grâce à des relations véritablement mutuelles et des expériences partagées à travers la différence ; et un organisme de bienfaisance parapluie menant des projets nationaux, des campagnes et des récits pour conduire le changement narratif, le changement systémique et le changement de culture afin que nous fassions la promotion de la communauté, du voisinage et de la solidarité plutôt que de l'individualisme et de la séparation.

Nous avons eu plus de succès dans ce voyage que je n'aurais jamais pu l'imaginer. Depuis un début en 2011 , plus de 26 000 personnes âgées et jeunes ont maintenant trouvé un lien en ces temps de déconnexion grâce à des clubs sociaux qui apportent de la joie, de la magie et un sens à la vie des gens ; des amitiés individuelles qui aident à faire entrer une partie du monde extérieur pour les personnes qui ont du mal à sortir ; une sensibilisation qui identifie les personnes à risque d'isolement là où elles se trouvent et renforce lentement la confiance ; et une collecte de fonds communautaire qui aide les personnes âgées et les jeunes à développer la camaraderie et l'agence tout en gardant toutes leurs activités gratuites. Ces démarches expriment nos valeursque les membres des communautés ont le pouvoir, et notre approche de collecte de fonds signifie que seulement 1 % de nos revenus proviennent du gouvernement national ou local. La famille Cares a commencé comme une communauté ascendante ; 11 ans plus tard, nous restons une organisation ascendante, bien qu'avec une influence nationale.

Bien sûr, je suis très fier de l'impact que nous avons eu dans nos communautés. Il a été démontré que notre modèle intergénérationnel réduit la solitude et l'isolement chez les personnes âgées comme chez les jeunes ; aider les gens à se sentir plus heureux, plus proches de la communauté et à avoir plus de personnes sur qui compter ; ressentir une compréhension plus profonde à travers les générations et les origines ; ressentir un sentiment de connexion à soi et d'appartenance à la communauté – se sentir « faire partie de quelque chose de plus grand que sa propre vie ». Au cours de ces 11 années d'austérité, de Brexit, de populisme et de polarisation , d'une pandémie et d'autres énormes défis à notre unité locale et nationale, notre travail a aidé les gens à se tenir un autre près.

Nous l'avons fait tout en défiant avec succès certains shibboleth : que la solitude est une affliction confinée aux personnes âgées ou simplement une émotion personnelle et non un problème social plus large ; que les organismes de bienfaisance doivent être bureaucratiques ou systématiques, ou se considérer comme des sauveurs plutôt que comme des facilitateurs de relations humaines dans les communautés ; que les bailleurs de fonds devraient avoir le dernier mot sur ce qui se passe dans le travail qu'ils soutiennent. Lorsque la pandémie est arrivée en 2020, nous avons décidé de travailler encore plus dur pour garder les gens connectés en ces temps de déconnexion : le résultat est que nous avons travaillé avec plus de personnes que jamais en 2020 et 2021.

Au cours de cette période, nous avons également mis à profit notre expérience pour lancer également les projets nationaux de The Cares Family. D'ici 2024 , The Multiplier aura aidé 50 personnes à établir des liens dans leurs propres communautés à leur manière pour approfondir leurs initiatives et leur impact - avec des subventions, du coaching et un programme de leadership relationnel unique aidant les dirigeants communautaires à travers le pays à renforcer leur pouvoir par le biais de relations. Le programme est basé sur ma bourse Obama , dont je n'aurais jamais eu le privilège de faire partie sans le soutien de mes collègues qui m'ont constamment inspiré à voir plus grand.

Nous avons également lancé notre programme national Ripple Effect , qui aidera 50 institutions à travers le pays à adopter et à adapter le modèle intergénérationnel de The Cares Family où qu'elles se trouvent au Royaume-Uni , et qui les aidera à construire leur travail de manière durable. Le plan de la famille Cares au cours des quatre prochaines années est de stimuler une vague de connexion partout, et nous avons une stratégie mise à jour et de nouveaux partenariats de financement qui nous permettent de le faire.

Je suis également fier qu'au cours de ces 11 années de défis et de changements, la vision de The Cares Family d'un âge plus connecté ait autant influencé l'argument national. Notre travail a été publié dans tous les grands journaux du Royaume-Uni, ainsi que dans le programme Today ; BBC , ITV, Channel 4 et Sky News et le documentaire Inside Out de BBC1 ; dans le Chicago Tribune, le Sydney Herald et dans les médias en Allemagne, à Hong Kong, au Japon et au-delà. En 2021, East London Cares était même sur Eastenders . Cette narration ambitieuse est fondamentale dans notre approche, car les histoires, dans leur émotion, motivent les gens à passer à l'action.

En 2018, j'étais également fier que nous ayons tant contribué - à travers le travail en l'honneur de mon amie Jo Cox - à la création de la toute première stratégie gouvernementale contre la solitude au monde. La stratégie a été lancée dans un club social Cares Family par le Premier ministre de l'époque : elle reste un exemple de la façon dont les gouvernements du monde entier peuvent s'attaquer à ce que j'appelle la crise personnelle, de santé publique et politique de la solitude.

Pour soutenir notre mission, The Cares Family a levé 14 millions de livres sterling en 11 ans. Même en des temps difficiles, nous avons atteint le seuil de rentabilité ou réalisé des excédents au cours de 35 exercices comptables sur 37 dans nos six organisations caritatives , ce qui nous permet d'investir en toute confiance dans la poursuite de notre croissance. Nos derniers plans montrent près de 1 million de livres sterling de réserves (environ quatre mois de dépenses prévues). En 2022, nous avons reconstruit notre conseil d'administration et notre équipe de direction pour le long terme , en faisant appel à des dirigeants expérimentés pour guider l'organisation dans les années à venir. Nous avons obtenu de nouveaux partenariats nationaux avec The October Clubet d'autres pour nous permettre de continuer à grandir. Plus important encore, ce qui a commencé en 2011 comme une idée - sans administrateurs, sans plans et sans argent - s'est transformé en une équipe de 50 personnes dévouées et passionnées qui, avec nos communautés de voisins, restent le cœur battant de The Cares Family.

Au fur et à mesure que chacun de ces jalons s'est accumulé, je suis devenu de plus en plus confiant que c'est le moment de me retirer et d'accorder à quelqu'un d'autre le privilège de diriger The Cares Family. J'ai d'autres passions dans la vie que je veux suivre : les problèmes de société au-delà de la solitude et de la séparation communautaire ; comment la politique pourrait être ou ne pas être la bonne solution à ces défis ; football et musique, écriture — et écriture sur le football et la musique ; mes amis, ma famille et ma propre communauté au nord de Londres; et bien sûr mes bébés jumeaux et mon partenaire Dom qui ont été plus que suffisamment patients alors que j'essayais d'être coparentalité tout en donnant tant à mon autre famille, The Cares Family.

Je sens également que j'ai encore quelque chose à apporter à The Cares Family qui a été une si grande partie de ma vie pendant si longtemps, donc je continuerai à soutenir la croissance de l'organisation , l'équipe et le prochain directeur général après avril pendant que j'évalue mon prochaines étapes. Je suis reconnaissant aux administrateurs pour leur accommodement et leur confiance en cet arrangement. En retour, dans les mois à venir, je vais aider l'organisation que j'aime à trouver le meilleur PDG pour emmener The Cares Family dans le futur (si c'est vous, découvrez-en plus ici ).

Enfin, un mot sur les personnes qui ont vraiment bâti The Cares Family : notre équipe d'employés, passés et présents, qui ont donné tant d'énergie et d'amour à notre mission commune et à leurs voisins. Réduire la solitude est difficile. Changer la société est difficile. Il faut de la patience et des compromis. Il faut une pincée de radicalisme et une tonne de pragmatisme. Cela demande des sacrifices. Et cela prend en compte la vision à long terme - pas la mode du jour ou le chant de la foule, mais la conviction que même si nous devons commencer avec le monde tel qu'il est, nous pouvons aussi être optimistes et imaginer le monde comme cela devrait être. Votre compassion fait de vous le meilleur des meilleurs ; croyez en mieux encore, et vous ferez plus de changements que vous ne le pensez possible.

En 2011, mon intention était simple : construire une communauté , pas une œuvre caritative ou une organisation en soi, pour combler les différences et les divisions. En l'occurrence, nous avons créé six organisations caritatives et une organisation nationale. Mais j'espère que l'esprit dans lequel ils ont été construits – ambitieux, entreprenant, agité ; non grevé de processus ; travailler sur aucun côté de la fracture culturelle, mais plutôt pour la combler; argumenter et raconter des histoires tous les jours - sera portée par l'un des groupes les plus inspirants que j'aie jamais rencontrés.

Le processus de sélection du prochain PDG a commencé : si vous souhaitez diriger The Cares Family au cours de sa prochaine période de croissance, d'innovation et d'impact, découvrez comment vous pouvez postuler ici .