Les fondateurs de Ducere ne sont pas les seuls à avoir caressé l'idée de transformer les chaussures en appareils électroniques. Mais ils semblent ouvrir la voie à l'introduction de chaussures haptiques sur le marché.
Une autre incursion dans les chaussures haptiques a été entreprise par Dhairya Dand du Media Lab du MIT. Il a développé une semelle intérieure baptisée SuperShoes qui comprend trois actionneurs, un pavé tactile aux orteils et un microprocesseur . Il communique avec une application sur un smartphone via Bluetooth et a été conçu pour apprendre vos routines et vos goûts, suggérer des endroits que vous voudrez peut-être visiter et fournir des directions via un retour haptique via les actionneurs. Malheureusement, il n'y a actuellement aucun projet de développement de la semelle intérieure pour la vente au détail.
Certains autres n'ont pas impliqué de haptique, mais ils ont impliqué de mettre la puissance de traitement dans les chaussures. En 2011, la FCC a certifié les chaussures GPS de GTX Corp. Les chaussures ont été conçues pour permettre à quelqu'un de suivre le porteur des chaussures via une application téléphonique et de recevoir une alerte si le porteur sortait d'une zone prédéfinie. Des chaussures de repérage GPS pourraient être utilisées pour localiser les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ou les enfants qui se sont éloignés. Ils pourraient également avoir d'autres applications, telles que le suivi de la condition physique.
Le KTH Royal Institute of Technology de Stockholm, en Suède, a travaillé à mettre un microprocesseur et des capteurs dans le talon d'une botte de pompier, qui fonctionneraient en conjonction avec une unité sans fil ailleurs sur l'uniforme pour rendre le travailleur d'urgence traçable même sous conditions et dans les zones (y compris à plusieurs mètres sous terre) où le GPS pourrait tomber en panne.
L'Institut Fraunhofer pour les microsystèmes photoniques a une chaussure en préparation qui intègre un microcontrôleur, un module de radiofréquence, un accéléromètre, un capteur GPS et une batterie pour transmettre des informations sur la forme et la technique d'un coureur à une application pour smartphone. L'application donnerait des suggestions de changements à des choses comme la position du pied, la surface de course et la vitesse en temps réel, et elle enverrait les données à un site Web pour une analyse plus détaillée. Ils espèrent mettre les chaussures sur le marché en 2015.
Et revenons à l'haptique: les directions et le suivi de la condition physique ne sont pas les seules utilisations potentielles des actionneurs vibrants dans les chaussures. Les chercheurs ont découvert que des vibrations subtiles sur la plante des pieds peuvent améliorer l'équilibre en augmentant la sensation du pied, qui a tendance à diminuer avec l'âge ou certaines conditions médicales. En fait, des études ont montré que les vibrations sur la plante des pieds peuvent améliorer l'équilibre de tout le monde, pas seulement des personnes âgées. Mais les personnes âgées sont plus susceptibles de tomber à cause de problèmes d'équilibre et de subir de graves conséquences médicales lorsqu'elles le font [sources: CDC , Shepherd , Wyss Institute]. Les chercheurs ont travaillé des actionneurs piézoélectriques (qui convertissent l'énergie électrique en mouvement mécanique) en semelles intérieures en mousse d'uréthane, ainsi qu'un microcontrôleur et une batterie ailleurs sur la chaussure, pour appliquer des vibrations à la plante des pieds, et ils ont constaté que les gadgets réduisaient considérablement les chances de chute [sources: Hsu , Wyss Institute ].
Des chercheurs de l'Université de Sydney en Australie ont même caressé l'idée d'utiliser des chaussures haptiques pour transmettre des informations boursières aux utilisateurs. Nous ne voulons probablement pas interpréter quelque chose de complexe comme le code Morse en marchant dans la rue, mais il y a beaucoup de potentiel pour nous alerter, ou même fournir, des informations sensibles au temps en dehors des directions via un retour haptique pendant que nous sommes sur le partez, que ce soit grâce à nos téléphones, montres ou chaussures.
