Que signifient pour vous les droits civiques ? En fin de compte, ils représentent la liberté - la liberté de vivre sa vie sans être réprimé ou discriminé par le gouvernement ou les institutions privées. Aux États-Unis, nous pensons souvent au mouvement des droits civiques en termes d'Afro-Américains, mais d'autres groupes de personnes luttent depuis longtemps contre ces problèmes, ici et dans le monde.
Alors que les esclaves ont organisé des rébellions à plusieurs reprises au fil des ans, l'une des plus connues a été organisée par un esclave de Virginie nommé Nat Turner en 1831. Turner et ses partisans ont violemment tué des dizaines de propriétaires d'esclaves et leurs familles, et jusqu'à 200 esclaves finalement. est mort. Alors que la rébellion a abouti à des lois plus strictes concernant l'éducation et le rassemblement des esclaves dans le sud des États-Unis, de nombreux historiens la considèrent comme un tournant dans la lutte des esclaves pour la liberté.
Alors que certains États ont accordé le droit de vote aux femmes au début de l'histoire des États-Unis, ce n'était pas légal au moment de la ratification de la Constitution en 1789. En 1848, 300 hommes et femmes (dont la pionnière des droits des femmes Elizabeth Cady Stanton, photographiée ici ) s'est réunie à Seneca Falls, NY, pour rédiger la Déclaration des sentiments, qui appelle à mettre fin à la discrimination à l'égard des femmes. C'était la première convention sur les droits des femmes.
Le chemin de fer clandestin était un réseau de routes secrètes et de refuges utilisés par les esclaves pour s'échapper vers le Canada ou les États libres. Le plus actif entre 1830 et 1860, ce "chemin de fer" a permis à pas moins de 100 000 esclaves de s'échapper ( Harriet Tubman , photographié ici, était peut-être son "conducteur" le plus célèbre). Bien que cela semble être un petit nombre compte tenu des millions d'esclaves dans le Sud, son existence a eu un effet puissant sur les esclaves et les propriétaires d'esclaves. La loi sur les esclaves fugitifs de 1850, qui décrétait que les esclaves en fuite dans n'importe quel État devaient être rendus à leurs propriétaires, a également mis la question de l'esclavage dans les arrière-cours des habitants du Nord.
En 1857, la Cour suprême a entendu une affaire dans laquelle un esclave nommé Dred Scott (photo ici) a intenté une action en justice pour sa liberté et celle de sa famille. Scott a fondé ses affirmations sur le fait que lui et sa famille avaient vécu avec leurs propriétaires dans des États où l'esclavage était illégal. Le tribunal a décidé que Scott ne pouvait légalement poursuivre parce qu'il n'était pas citoyen des États-Unis. Il a également statué qu'aucune personne d'origine afro-américaine n'était citoyenne et ne pouvait le devenir.
En 1863, deux ans après le début de la guerre civile américaine, le président Abraham Lincoln a publié un décret appelé la proclamation d'émancipation. Cet ordre a libéré tous les esclaves vivant dans les États confédérés d'Amérique qui étaient encore en rébellion. Il n'a pas libéré tous les esclaves aux États-Unis, interdit l'esclavage ou conféré la citoyenneté aux esclaves libérés. Cependant, l'ordre a fait de la fin de l'esclavage un objectif central de la guerre.
La plupart des États qui n'étaient pas touchés par l'ordre de Lincoln avaient interdit l'esclavage à la fin de la guerre civile, à l'exception du Delaware et du Kentucky. L'esclavage a été officiellement aboli dans tout le pays lorsque le 13e amendement est entré en vigueur en 1865. Un an plus tard, la loi sur les droits civils a été adoptée, qui a étendu de nombreux droits civils aux esclaves libérés. Celles-ci comprenaient une déclaration selon laquelle toute personne née aux États-Unis (à l'exception des Amérindiens et des personnes «soumises à une puissance étrangère») était un citoyen.
Le 14e amendement a été adopté en 1868 pour lutter contre les lois adoptées par les États et les gouvernements locaux qui compromettaient les droits civils des esclaves libérés. Il a annulé la décision Dred Scott, définissant plus clairement la citoyenneté. L'amendement stipulait également qu'aucun État ou gouvernement local ne pouvait nier les droits civils et politiques d'une personne. Bien qu'il couvrait une partie du même terrain que la loi sur les droits civils de 1866, l'amendement garantissait que la loi ne pouvait pas être annulée par la Cour suprême ou un vote du Congrès. Il a cependant défini les électeurs comme étant des hommes.
La première incarnation du Ku Klux Klan avait été formée en 1865 par des vétérans confédérés. Les membres ont utilisé la violence pour intimider les esclaves libérés, ainsi que pour affirmer leur croyance en la suprématie blanche. En 1881, le Tennessee est devenu le premier État à adopter les lois «Jim Crow», qui reléguaient les Afro-Américains au statut de citoyen de seconde classe et légalisaient la ségrégation. En 1896, la Cour suprême a statué que ces lois étatiques sur la ségrégation étaient constitutionnelles tant que les deux installations étaient égales. En réalité, les services et installations mis à la disposition des Afro-Américains étaient soit largement inférieurs, soit inexistants.
La violence, le racisme et la discrimination continus subis par les Afro-Américains ont stimulé la formation (WEB Du Bois était un membre fondateur) de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP) en 1909. Sa mission déclarée était "d'assurer la politique, l'égalité des droits de tous en matière d'éducation, de société et d'économie et d'éliminer la haine raciale et la discrimination raciale ». En raison des lois Jim Crow et de l'intimidation de groupes tels que le KKK, une énorme migration d'Afro-Américains du Sud agricole vers le Nord industriel a commencé dans les années 1910.
Certains Afro-Américains ont cherché des solutions plus radicales à la lutte continue pour l'égalité. Le mouvement de retour en Afrique, qui encourageait les Afro-Américains à retourner en Afrique, existait avant la guerre civile. Il a de nouveau gagné du terrain dans les années 1910, car ceux qui ont migré vers le Nord depuis le Sud ne se sont parfois pas trouvés mieux lotis financièrement ou socialement. Le Jamaïcain Marcus Garvey (photo ici) a fondé l'Universal Negro Improvement Association en 1916 et a cherché à développer le pays africain du Libéria en tant que patrie (il avait été précédemment fondé par des esclaves affranchis).
En plus de nombreuses organisations de défense des droits des femmes fondées par des personnes comme Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton et Lucy Stone (photo ici), il y avait aussi des groupes qui travaillaient contre le suffrage des femmes ou contre certains aspects des différentes plateformes qui existaient à l'époque. La Conférence sur le droit de vote des femmes des États du Sud, par exemple, a été créée en 1913 pour faire pression uniquement pour que les femmes blanches aient le droit de voter.
Le Parti national des femmes a été formé en 1915 pour se concentrer sur l'adoption d'un amendement qui accordait constitutionnellement aux femmes le droit de vote. En revanche, d'autres organisations, telles que la National American Woman Suffrage Association, ont travaillé pour amener les États à autoriser le suffrage des femmes. En 1920, le 19e amendement (également connu sous le nom d'amendement Susan B. Anthony) a été ratifié, donnant le droit de vote aux femmes (bien que, comme le montre cette carte de la victoire au suffrage de 1920, il y avait encore des récalcitrants).
La première organisation de défense des droits civiques qui ne se concentre pas sur un seul groupe de personnes a été fondée en 1920. L'American Civil Liberties Union (ACLU) cherche à défendre les libertés civiles garanties aux citoyens américains par la Constitution, ses amendements et diverses lois et actes. Parfois, les organisations et les problèmes soutenus par l'ACLU peuvent sembler contradictoires : il a soutenu le travail de la NAACP pour mettre fin à la discrimination raciale, mais a également défendu le droit du KKK de se réunir pacifiquement.
L'Amendement sur l'égalité des droits a été présenté pour la première fois au Congrès en 1923. Il stipulait que l'égalité des droits ne pouvait être violée par aucun État ou par le gouvernement fédéral en raison du sexe d'une personne. Les partisans ont fait valoir que cet amendement potentiel renforcerait les protections du 19e amendement en protégeant les femmes de toute discrimination (pas seulement lors du vote). Bien qu'elle ait été proposée à chaque session du Congrès jusqu'en 1982, l'ERA n'a finalement pas été adoptée. Certains défenseurs des droits des femmes s'y sont opposés parce qu'ils s'inquiétaient de la façon dont cela affecterait la protection des travailleurs.
Les États-Unis étaient loin d'être les seuls à pratiquer une discrimination fondée sur la race. L'apartheid en Afrique du Sud, qui a commencé en 1948 et a duré jusqu'en 1994, a opprimé les populations africaines indigènes et institutionnalisé la suprématie blanche. Après l'augmentation de la violence et des troubles dans le pays, le président Frederik Willem de Klerk a décidé de mettre fin à la pratique de l'apartheid. Nelson Mandela (photo ici), un militant anti-apartheid qui a passé des décennies en prison, a remporté la première élection multiraciale et pleinement démocratique du pays
Brown v. Board of Education, une décision historique de la Cour suprême de 1954, a ouvert la voie à une nouvelle ère dans le mouvement des droits civiques. Après avoir statué plus de 50 ans plus tôt que la ségrégation imposée par l'État était légale, la Cour a décidé qu'il n'existait pas de « séparés mais égaux ». Les États dotés de lois sur la ségrégation ont été jugés en violation du 14e amendement. L'affaire a été plaidée pour le demandeur par l'avocat de la NAACP Thurgood Marshall, qui a lui-même été nommé à la Cour suprême en 1967.
En 1955, Rosa Parks (photo ici), une couturière et secrétaire de la section Montgomery de la NAACP, a refusé de céder sa place dans le bus de la ville à une personne blanche. Cela a lancé le boycott des bus de Montgomery pendant un an. Comme les Afro-Américains constituaient la plupart des usagers des bus, cela a eu un impact financier majeur sur la ville. Sous la pression nationale, un tribunal de district fédéral a statué que la ségrégation dans les bus était inconstitutionnelle. Cette victoire a attiré l'attention sur Martin Luther King Jr. en tant que leader du mouvement des droits civiques.
En 1957, Martin Luther King Jr., un pasteur d'Atlanta, a fondé la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Le SCLC a cherché à mettre fin à toute ségrégation par des actions non violentes telles que des boycotts et des marches. Bien que la ségrégation dans les écoles ait été jugée inconstitutionnelle, elle s'est poursuivie dans certains États. Cette même année, un lycée de Little Rock, Ark., a été intégré de force. Le gouverneur a utilisé la Garde nationale de l'État pour empêcher initialement neuf étudiants afro-américains d'entrer, mais le président Eisenhower a envoyé des soldats de l'armée pour forcer le problème.
En 1960, quatre étudiants de Greensboro, en Caroline du Nord, ont organisé un sit-in devant un comptoir-repas "réservé aux Blancs" dans un grand magasin Woolworth. Les sit-in se sont propagés à d'autres comptoirs de restauration (comme celui-ci dans l'Oklahoma), villes et villages, ce qui a conduit, dans la plupart des cas, à l'intégration de ces lieux. L'année suivante, des militants des droits civiques connus sous le nom de Freedom Riders ont testé de nouvelles règles de déségrégation concernant les déplacements interétatiques en bus dans le Sud. Ils ont été battus par des foules violentes qui comprenaient des membres du KKK et de la police locale, et beaucoup ont été arrêtés.
En 1963, Martin Luther King Jr. a dirigé la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté. Plus de 200 000 supporters l'ont entendu prononcer son célèbre discours "I Have a Dream" depuis les marches du Lincoln Memorial. Considéré comme l'un des meilleurs discours du XXe siècle, ce fut un moment déterminant dans le mouvement des droits civiques. L'année suivante, King est devenu la plus jeune personne à recevoir le prix Nobel de la paix.
: En 1965, le SCLC a mené trois marches distinctes de Selma à Montgomery, en Alabama, pour protester contre les pratiques discriminatoires d'inscription des électeurs. Le premier est devenu connu sous le nom de "Dimanche sanglant", alors que 600 marcheurs ont été battus et gazés par la police. La marche a reçu une couverture médiatique, incitant le président Truman à présenter un projet de loi qui est devenu la loi sur le droit de vote. Cette loi interdisait aux États de fixer des exigences ou des conditions préalables à l'inscription électorale qui avaient longtemps empêché les Afro-Américains de s'inscrire, comme des tests d'alphabétisation.
Ces victoires durement gagnées n'ont pas mis fin aux tensions raciales. Il y a eu de nombreuses émeutes raciales, dont une émeute en 1965 dans le quartier Watts de Los Angeles qui a fait des milliers de blessés et plus de 30 morts. Le chômage généralisé, les mauvaises conditions de vie et le racisme persistant ont influencé bon nombre de ces émeutes. L'année suivante, le Black Panther Party se forme. Ses objectifs initiaux étaient de protéger les Afro-Américains de la brutalité, mais l'organisation était également révolutionnaire et militante.
En 1966, l'activiste féministe Betty Friedan (photo ici), Shirley Chisholm et Pauli Murray, la première femme prêtre épiscopale noire, ont fondé l'Organisation nationale pour les femmes. Son objectif est d'assurer l'égalité scolaire, politique et professionnelle pour toutes les femmes. NOW a promu la création de l'Equal Rights Amendment dans les années 1970 et travaille aujourd'hui contre l'homophobie, le racisme et le sexisme.
D'autres émeutes ont suivi lorsque Martin Luther King Jr. a été assassiné à Memphis, dans le Tennessee, en 1968. James Earl Ray, partisan du gouverneur ségrégationniste de l'Alabama et candidat à la présidentielle George Wallace, a finalement plaidé coupable de l'assassinat et a été condamné à 99 ans de prison. . Cette même année, Shirley Chisholm est devenue la première femme afro-américaine à être élue au Congrès américain. En 1972, elle est également devenue la première Afro-Américaine à se présenter à la présidence en tant que membre d'un grand parti.
Les émeutes de Stonewall de 1969 sont considérées comme le point de départ du mouvement des droits des homosexuels aux États-Unis. Le Stonewall Inn, un bar populaire auprès de la communauté gay de Greenwich Village, a été perquisitionné par la police (une pratique courante). Cette fois, cependant, les clients ont refusé d'obtempérer et ont riposté contre les mauvais traitements. Quelques années plus tard, il y avait des groupes de défense des droits des gais partout au pays ainsi qu'au Canada.
Bien que la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC) ait existé juste après la loi sur les droits civils de 1965 en tant qu'organisation fédérale chargée de l'application de la loi, elle était connue comme un «tigre édenté» par de nombreux groupes de défense des droits civiques. L'EEOC pouvait traiter les rapports de discrimination sur le lieu de travail, mais n'avait pas le pouvoir d'appliquer les lois. La loi de 1972 sur l'égalité des chances en matière d'emploi a étendu les protections de la loi sur les droits civils à un plus grand nombre de personnes, y compris les employés de l'État et des administrations locales. Cela a également donné à l'EEOC la possibilité de poursuivre des entreprises privées et des organisations gouvernementales pour pratiques discriminatoires sur le lieu de travail.
Le titre IX, un amendement de la loi de 1964 sur les droits civils, stipulait que personne ne pouvait être exclu de la participation à un programme ou à un service dans le domaine de l'éducation ou de toute autre activité financée par le gouvernement fédéral sur la base du sexe. Avec l'échec de l'ERA, le mouvement des droits des femmes s'était également ralenti. Le titre IX a revitalisé le mouvement et a eu un effet durable sur les femmes dans les sports au lycée et au collège.
En 1983, le président Ronald Reagan a signé un projet de loi créant un jour férié fédéral en l'honneur de Martin Luther King Jr. Il a été observé pour la première fois trois ans plus tard sous le nom de Martin Luther King, Jr. Day. 1984 a marqué la deuxième fois qu'un Afro-Américain a fait une offre pour une nomination présidentielle, alors que l'activiste Jesse Jackson se présentait pour l'investiture démocrate. Il a perdu contre Walter Mondale, qui a choisi Géraldine Ferraro, la première femme candidate à la vice-présidence, comme colistière.
Une autre loi sur les droits civils est entrée en vigueur en 1991, ce qui a permis aux employés de poursuivre plus facilement leurs employeurs pour discrimination sur le lieu de travail. Le début des années 1990 a également vu un incident au cours duquel quatre policiers de Los Angeles ont été acquittés d'avoir utilisé une force excessive, malgré des preuves sur bande vidéo qui semblaient les montrer en train de battre le suspect DUI Rodney King. Ce résultat a déclenché des émeutes à Los Angeles pendant six jours (photo ici) et de plus petites émeutes dans d'autres villes du pays.
Des clarifications des lois existantes sur la discrimination dans l'emploi empêchaient les femmes enceintes d'être licenciées uniquement en raison de leur état, mais la loi de 1993 sur le congé familial et médical prévoyait également que les femmes pouvaient prendre un congé sans solde pendant une grossesse si nécessaire, ainsi qu'après la naissance du bébé. En outre, la FMLA obligeait également les employeurs à accorder aux employés des congés pour maladie personnelle ou familiale, adoption, placement en famille d'accueil ou service militaire.
"Ne demandez pas, ne dites pas" était une politique concernant les homosexuels dans l'armée qui a duré de 1993 à 2011. Bien qu'elle interdise de discriminer ou de maltraiter tout soldat homosexuel, elle interdisait également aux personnes ouvertement homosexuelles de servir dans l'armée. En 1996, le président Bill Clinton a promulgué la loi sur la défense du mariage. Elle définit le mariage comme une institution entre un homme et une femme et n'exige d'aucun État qu'il reconnaisse légalement une relation homosexuelle. Certains États ont légalisé le mariage homosexuel ou reconnaissent ceux qui ont été célébrés dans d'autres États.
L'un des jalons les plus récents de l'histoire des droits civiques aux États-Unis s'est produit lorsque Barack Obama, un candidat biracial, a été élu 44e président le 4 novembre 2008.
En 2009, le président Obama a signé le Matthew Shepard et James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act. Bien qu'il y ait eu une loi fédérale sur les crimes de haine dans les livres depuis 1969, elle ne prévoyait pas les crimes motivés par l'orientation sexuelle, l'identité de genre ou le sexe de la victime. La loi précédente ne protégeait également que les personnes engagées dans des activités spécifiques comme aller à l'école ou voter. L'acte porte le nom de Matthew Shepard, un homme assassiné parce qu'il était gay, et de James Byrd Jr., un homme afro-américain assassiné par des suprématistes blancs.
Dans de nombreux pays industrialisés, les femmes n'ont toujours pas les droits civils que nous tenons pour acquis, comme le droit de vote. En Arabie saoudite, les femmes ne sont pas autorisées à conduire (bien qu'elles puissent acheter des voitures), à quitter la maison sans tuteur masculin, à occuper de hautes fonctions ou à voter. Le roi Abdallah a déclaré qu'aux élections de 2015, les femmes pourront à la fois se présenter et voter. Cependant, ces interdictions ne sont pas nécessairement des lois mais font partie de la culture religieuse.
