Comment fonctionne Android Wear

Imaginez un appareil qui fournit des informations localisées en temps opportun à partir des applications de votre smartphone et des recherches sur le Web en fonction de ce qu'il prédit que vous voulez savoir. Écoutez, voici un rapport de circulation alors que vous partez pour votre trajet quotidien. Voici un avis concernant un changement de réunion. Voici une mise à jour de vol alors que vous vous dirigez vers l' aéroport . Imaginez maintenant que vous ne portez pas l'appareil sur votre visage ( Google Glass ) ou que vous ne le sortez pas de votre poche, mais que vous y accédez d'un coup d'œil à votre montre, de quelques balayages sur son écran tactile ou peut-être d'une commande vocale.

C'est le monde évoqué par la vidéo de lancement de Google pour Android Wear , sa plate-forme logicielle pour la technologie portable. La question de savoir si les produits qui exécutent le logiciel justifieront le battage médiatique reste une question ouverte jusqu'à l'été 2014, lorsque les premiers appareils arriveront sur le marché. Les mordus de l'industrie l'ont déjà qualifié de changeur de jeu potentiel, en particulier alors qu'un équivalent Apple reste une simple rumeur.

Les technologies portables, notamment les montres intelligentes , ont longtemps eu du mal à gagner du terrain sur le marché pour toutes sortes de raisons : esthétique, prix, fonctionnalité, autonomie de la batterie. Mais les appareils exécutant Android Wear bénéficieront d'une forte impulsion dès le départ, grâce à la domination du marché d'Android, à son vaste marché d'applications et au système d'exploitation simplifié d'Android Wear, conçu spécifiquement pour les appareils portables.

Deux entreprises très en vogue ont déjà jeté des pièces de poignet sur le ring. LG a donné le coup d'envoi en annonçant sa G Watch, une alternative moins brique au carré habituel de la montre intelligente, suivi de Motorola Mobility flagellant sa Moto 360, qui tire pour le chic avec sa gamme de bracelets en cuir et ses finitions en métal brossé alors même que les critiques remettent en question le vrai possibilités immobilières de sa face ronde. Asus, HTC et Samsung se sont également inscrits pour le travail horloger [sources : Chen ; Motorola ].

Quant à savoir à quel point ces nouveaux vêtements courageux vous feront reculer, nous ne pouvons que spéculer. Le smartphone Moto X, qui exécutait Google Now (un composant clé d'Android Wear, auquel nous reviendrons) et était une sorte de précurseur spirituel du Moto 360, était un peu trop cher. De plus, la R&D en ingénierie nécessaire pour intégrer des composants électroniques vitaux dans un boîtier rond pourrait faire grimper le prix affiché du 360. Encore une fois, Motorola pourrait choisir de manger une partie de ces coûts, en misant sur l'abordabilité pour faire plus de bruit. L'International Business Times prévoit une fourchette initiale de 279 $ à 400 $ pour la Moto 360, selon les options, ce qui la placerait au-dessus de la montre intelligente Pebble haut de gamme, la Pebble Steel à 249 $ [source : Halleck ].

Mais Android Wear est plus qu'un moteur pour faire fonctionner des montres intelligentes et d'autres équipements portables. C'est la dernière étape du long jeu de Google, construit sur l'épine dorsale de la technologie Google Now.

Android Wear poursuit une philosophie différente de celle des anciennes montres ou téléphones intelligents. Comme Google Glass, son approche est plus contextuelle et vise davantage à améliorer votre expérience de l'endroit où vous vous trouvez et de ce que vous faites. Et la clé de tout cela est Google Now.

Google Now est un service qui utilisait auparavant le fusil de chasse sur l'application Google Search trouvée sur les téléphones Android exécutant Jelly Bean (versions 4.1 et plus récentes). Il s'est depuis propagé à Google Glass, ainsi qu'aux ordinateurs de bureau, portables et tablettes. Bien que les types Web le rejettent parfois comme la réponse de Google à Siri, sa philosophie de conception et ses fonctionnalités sont toutes ensemble plus personnelles et spécifiques [sources : Google ; Olivarez-Giles ].

Fondamentalement, Google Now fonctionne en surveillant vos modèles de recherche, votre historique Web et, éventuellement, vos applications et programmes. En fonction de ce qu'il y trouve, il essaie de fournir des informations ou des alertes utiles avant que vous ne pensiez à demander - des choses comme le trafic et la météo à votre emplacement ou à destination, les messages entrants, les résultats sportifs, les informations de suivi des colis, les conversions de devises, l'aide à la traduction et les voyages. conseils. Avec votre permission, il peut également extraire des informations de vos comptes Google tels que Gmail ou de produits tiers. Pour s'assurer que vous obtenez les informations que vous souhaitez quand et où vous en avez besoin, Google Now suit l'heure de la journée, votre position actuelle et votre historique de localisation [sources : Google ; Olivarez-Giles ; Bois ].

Android Wear distille toutes ces activités Google Now dans un formulaire qui tient sur un petit écran. En effet, une partie de l'attrait d'Android Wear réside dans cette nouvelle interface utilisateur (UI) simplifiée, qui combine des informations contextuelles simples, des commandes verbales et un balayage. Considérez chaque affichage à l'écran comme une carte, l'équivalent d'informations d'un post-it. Le service de Google envoie une pile virtuelle de ces cartes, appelée "flux de contexte", à votre montre intelligente ou à un autre appareil portable, où vous pouvez les feuilleter au besoin. Une implémentation typique utiliserait des balayages verticaux pour parcourir les principales cartes de destination, puis des balayages vers la gauche ou vers la droite pour explorer les sous-cartes qui offrent des détails supplémentaires sur le sujet choisi [sources : Google ; Google ].

Lorsque tout le reste échoue, vous pouvez toujours dire "OK Google", ce qui activera la saisie vocale pour envoyer des SMS, des e-mails ou toute autre saisie de données. Cette commande vous mènera également à un menu spécial appelé la « carte de sélection » où vous pouvez accéder à diverses options, y compris l'adaptation de vos commandes vocales à des applications spécifiques [sources : Chen ; Google ; Google ; Motorola ].

Avec le lancement d'Android Wear, toutes les pièces sont en place pour une renaissance des appareils portables, mais les véritables avantages de Google sur la concurrence dépendent de son énorme marché d'applications et de sa relation avec le large éventail de développeurs de matériel qui exécutent déjà Android.

Trop d'une bonne chose?

Les médias sociaux et les applications étendent leur portée au détriment de la confidentialité. En ligne, il s'agit d'une situation d'opt-in ou d'opt-out, bien que glissante. Mais comme la prolifération des appareils photo pour smartphones et l'introduction de Google Glass amènent ce compromis dans le monde réel, tout cela pourrait changer, et pas seulement pour les adoptants. Le curieux de Google Now nous amènera-t-il à un point de basculement ? Au milieu des gros titres des espions de la National Security Agency et des pirates de webcam, les appareils qui suivent notre emplacement et nos activités, lisent nos e-mails et écoutent constamment nos voix, franchiront-ils enfin la frontière entre pratique et effrayant ?

Les ordinateurs portables faisaient autrefois partie de la science-fiction, mais ils ont toujours plané dans le domaine du possible. Au-delà des défis techniques posés par la miniaturisation et la consommation d'énergie, l'astuce consistait à proposer une interface utilisateur à petite échelle mais pratique. Finalement, le boom des PDA et des smartphones a incité les entreprises à s'attaquer à ces problèmes dans leur quête d'appareils meilleurs, plus petits et plus polyvalents.

Au cours de cette période, les montres intelligentes n'ont pas capté plus que notre imagination. Le WatchPad 2001 d'IBM Research et de Citizen Watch contenait Bluetooth , un capteur d'empreintes digitales (et l'évier de la cuisine) mais est mort sur l'établi. En 2005, le Wrist PDA de Fossil ne pouvait pas capitaliser sur le règne de Palm OS. Fossil, Suunto, Tissot et Swatch ont tous créé des appareils basés sur la technologie Smart Personal Object Technology (SPOT) de Microsoft - une sorte d'Internet des objets précoce basé sur un abonnement avec une dorsale radio FM - pour voir le service se faire écraser par Wi -Fi, cellulaire et FM Radio Data System (RDS) [sources : Baker ; Minder ].

Quelques entreprises ont fait des progrès limités plus récemment. Après un début difficile, Pebble, né sur Kickstarter, se taille lentement une niche, mais les critiques restent au mieux mitigées. Le Galaxy Gear de Samsung fonctionnant sous Android s'est vendu à 800 000 au cours de ses deux premiers mois, mais a affiché un taux de retour de 30 % chez Best Buy [source : Reuters ].

Si, comme certains le prétendent, l'âge de la montre intelligente est arrivé, alors Android Wear ou Apple ouvriront probablement la voie. Mais alors que Google a déjà plongé son orteil dans le marché des wearables avec Google Glass, Apple continue de garder le silence sur ses offres possibles dans le secteur des montres intelligentes alors même qu'Android Wear prépare les développeurs d'applications Android pour le lancement [sources : Chen ; Google ; Gardien ; Reuter ; Bois ].

Pour l'instant, de nombreuses questions demeurent. Principal d'entre eux : comment ces appareils fonctionneront-ils spécifiquement et à quelles spécifications pouvons-nous nous attendre en termes d'autonomie de la batterie, de connectivité, de réduction de l'éblouissement, de qualité d'écran, de sécurité, etc. ? Google facturera-t-il des frais de licence ? Et, compte tenu de son expérience avec Google Glass et de ses discussions en cours avec les fabricants de puces, l'entreprise va-t-elle commercialiser son propre appareil ou se concentrer plutôt sur la construction de son armée de robots diaboliques à bord de sa flottille de barges secrètes ?

Parce que les montres Android, comme les smartphones Android, varient considérablement, nous ne pouvons que spéculer. Une forte dépendance au WiFi ou au cellulaire, superposé à votre smartphone, semble probable, et des problèmes d'alimentation et un manque de ports pourraient nécessiter des écrans OLED et des méthodes de charge non standard comme l'induction, l'énergie solaire ou l'auto-remontage. Si l'appariement Galaxy (le téléphone) et Galaxy Gear (la montre) de Samsung est une indication, les fabricants de montres pourraient également limiter le smartphone avec lequel un appareil Android Wear donné peut être appairé [sources : Chen ; Halleck ].

Jusqu'à ce que Google publie plus d'informations, ou jusqu'à ce que la première vague d'appareils arrive sur le marché cet été, nous nous retrouvons avec plus de buzz que de réponses.

Un caillou dans la chaussure de Google ?

Une success story de Kickstarter, les montres intelligentes robustes et polyvalentes de Pebble ont contribué à relancer le marché des montres intelligentes même si elles ont frustré les critiques et les premiers utilisateurs. Étanches et disponibles dans un choix de couleurs et de sangles, avec des écrans noir et blanc lisibles et rétroéclairés, les gadgets de Pebble ont aidé à établir une barre qu'Android Wear et d'autres doivent franchir, et à un prix raisonnable : 150 $ pour l'ancien modèle, 249 $ pour le plus récent Pebble Steel. Le kicker : Pebble fonctionne bien avec les téléphones Android ou les iPhones [sources : Pebble ; Stein ].

Note de l'auteur : Comment fonctionne Android Wear

Pourquoi les montres intelligentes n'ont-elles jamais fait leur chemin ? Est-ce une question de timing et de disponibilité de technologies adaptées, ou la réponse réside-t-elle dans une préparation culturelle du terrain via le marketing ? Je veux dire, rappelez-vous quand nous pensions qu'il était bizarre et impoli de nous parler fort en public, ou de regarder fixement d'autres personnes, peut-être en les filmant secrètement ou en accédant à leurs profils OkCupid ? Dieu merci, les casques Bluetooth et Google Glass ont mis fin à cela. Oh, attendez ...

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