Comment fonctionne Apple iCloud

Le stockage en nuage est une tendance technologique croissante. Utilisant la technologie de l' informatique en nuage, les services de stockage en nuage vous offrent un accès protégé par mot de passe à l'espace de stockage en ligne. Vous pouvez télécharger des fichiers sur cet espace de stockage en tant que copie de sauvegarde du contenu de votre disque dur, en tant qu'espace supplémentaire pour compléter votre disque dur ou simplement pour rendre ces fichiers disponibles en ligne à partir d'autres ordinateurs ou appareils mobiles.

Le produit de stockage en nuage d'Apple, iCloud, est conçu pour fonctionner de manière transparente avec tous vos appareils Apple connectés à Internet. Par exemple, vous pouvez télécharger des photos depuis votre iPhone et y accéder depuis votre MacBook, télécharger de la musique depuis votre MacBook pour l'écouter depuis votre iPod Touch, ou télécharger un document important depuis votre bureau Mac pour y accéder depuis votre iPad lorsque vous êtes sur le aller.

Mais iCloud n'est pas le premier service de stockage en ligne d'Apple. MobileMe était le prédécesseur de longue date d'iCloud, offrant des services de synchronisation moyennant un abonnement annuel. L'objectif principal de MobileMe était de garder certains fichiers synchronisés entre plusieurs appareils. Cela comprenait les e-mails, les contacts, les calendriers, les signets du navigateur, les galeries de photos et les services Apple iWeb et iDisk. Bien que MobileMe ait été conçu sur mesure pour les produits Apple, il offrait également aux utilisateurs la possibilité de synchroniser les données d'ordinateurs non Apple.

Apple a réorganisé MobileMe et fusionné ses offres dans le nouveau service iCloud. iCloud ne remplace pas seulement MobileMe, il ajoute également des fonctionnalités, de la flexibilité et un service gratuit jusqu'à 5 Go d'espace de stockage. De plus, les produits numériques que vous achetez via l'iTunes Store d'Apple sont disponibles depuis votre compte iCloud sans compter sur ces 5 Go gratuits. Plus tard, nous examinerons de plus près les fonctionnalités et les prix d'iCloud et comment ils se comparent aux autres produits de stockage en nuage.

Comme son prédécesseur MobileMe, le plus grand avantage d'iCloud est qu'il est intégré au logiciel Apple. Cela fait d'iCloud votre option de stockage en nuage la plus pratique, si tous vos ordinateurs et appareils mobiles sont des produits Apple. Les applications que vous utilisez à la fois sous Mac OS X et Apple iOS peuvent se connecter à votre espace iCloud et y stocker automatiquement vos données, y compris votre liste de contacts et votre galerie de photos. Tout comme MobileMe, cela peut également s'étendre pour inclure les appareils Apple utilisés par d'autres membres de la famille. Avec iCloud, vous pouvez vous assurer que vos données sont synchronisées en permanence entre vos appareils Apple lorsqu'ils sont connectés à Internet.

Maintenant que vous savez ce qu'est iCloud, examinons de plus près ses fonctionnalités et ses coûts, et comment il garde vos données à la fois sécurisées et facilement accessibles.

1. Service Apple iCloud
2. Avantages Apple iCloud
3. Défis et compétition d'iCloud

Les fonctionnalités d'iCloud vous donnent accès à vos données, des contacts importants aux photos amusantes, partout où vous êtes connecté à Internet . Voici comment vous pouvez accéder à iCloud à partir de différents types d'appareils :

Vous pouvez autoriser jusqu'à 10 appareils à accéder et à utiliser iCloud avec votre identifiant Apple. C'est un saut au-delà de l' autorisation iTunes Store, qui est limitée à cinq appareils. De plus, l'autorisation iCloud s'étend au-delà d'iTunes pour toucher toutes les applications capables de se connecter et d'utiliser iCloud à partir de cet appareil. Les développeurs programment chaque application pour se connecter et utiliser le contenu iCloud à sa manière, alors consultez les pages d'aide d'une application pour savoir si et comment elle peut utiliser iCloud. Si vous êtes l'un de ces développeurs, découvrez comment vos créations d'applications peuvent utiliser les interfaces de programmation d'applications (API) iCloud comme décrit sur le site des développeurs Apple .

Outre ses options permettant aux applications de se connecter et d'utiliser le service, iCloud propose un stockage gratuit illimité pour tout ce que vous achetez via l'iTunes Store. Cela signifie que la musique, les films, les émissions de télévision, les livres ou les applications que vous achetez sur iTunes ne sont pas pris en compte dans votre espace de stockage iCloud gratuit de 5 Go. De plus, chaque achat iTunes est instantanément disponible en téléchargement sur n'importe lequel de vos appareils autorisés par iCloud, tant que les chansons sont disponibles sur l'iTunes Store. En bref, achetez-le une fois, accédez-y partout. Cela s'applique même aux achats que vous avez effectués sous le même identifiant Apple bien avant l'existence d'iCloud, à condition qu'ils soient toujours disponibles dans l'iTunes Store.

Il est possible que 5 Go suffisent pour stocker vos fichiers non iTunes dans iCloud, tels que des documents et des photos. Cependant, Apple se rend également compte que vous pourriez avoir besoin de plus d'espace et vous pouvez acheter des mises à niveau par abonnement pour répondre à ce besoin. Au moment d'écrire ces lignes, Apple propose les options d'abonnement suivantes pour augmenter votre espace de stockage iCloud :

Continuons à explorer les fonctionnalités d'iCloud sur la page suivante en examinant les options de sauvegarde de vos médias en continu et de votre appareil.

Jusqu'à présent, nous nous sommes concentrés sur les fonctionnalités de stockage d'iCloud. Une autre caractéristique importante, cependant, est la possibilité de diffuser de la musique et des vidéos à partir du cloud. Au moment d'écrire ces lignes, le streaming ne fait pas partie des services de base d'iCloud. Si c'était le cas, vous pourriez lire le contenu multimédia directement à partir d'iCloud plutôt que de devoir le télécharger en premier. Cela peut être particulièrement utile si vous avez une grande collection de musique ou de vidéos et que vous ne voulez pas utiliser tout l'espace disponible sur votre iPhone, iPad ou iPod Touch. Apple a cependant piqué la curiosité de ceux qui s'attendaient à une option de streaming en proposant le streaming gratuit d'un nouvel album des Red Hot Chili Peppers aux utilisateurs d'iTunes desktop fin août 2011 [source : Dockrill ].

Le plus grand avantage du service iCloud est peut-être la façon dont vous pouvez l'utiliser pour sauvegarder et restaurer des données sur vos appareils Apple iOS. iCloud est capable d'effectuer des sauvegardes quotidiennes de votre iPhone , iPad ou iPod Touch lorsqu'il est connecté à Internet via le WiFi. Il ne s'agit pas de sauvegardes complètes, qui incluraient toutes les données stockées sur chaque appareil. Au lieu de cela, il s'agit de sauvegardes partielles qui stockent uniquement les données que vous avez modifiées sur l'appareil. Voici les types de données qu'iCloud peut sauvegarder à partir de votre appareil iOS :

En plus de simplifier le processus de sauvegarde, le service iCloud permet de restaurer rapidement un appareil Apple iOS à partir d'une sauvegarde. Vous souhaiterez probablement restaurer votre appareil chaque fois que vous perdez des données importantes, réinitialisez ou remplacez l'appareil, ou effectuez une mise à niveau vers un nouveau matériel. Apple iOS 5 restaurera automatiquement à partir de vos sauvegardes iCloud dès que vous vous connecterez avec votre identifiant Apple via une connexion WiFi.

Nous avons examiné les fonctionnalités offertes par Apple iCloud. Voyons ensuite à quels défis iCloud est confronté et comment il se compare à ses concurrents sur le marché du stockage en nuage.

Correspondance iTunes

Bien que n'étant pas un composant d'iCloud, une autre technologie que vous pouvez utiliser pour améliorer votre expérience iCloud est iTunes Match d'Apple. Cela s'applique au contenu musical que vous avez acheté auprès d'une autre source et ajouté à votre bibliothèque iTunes. Cela inclut, par exemple, la musique que vous avez importée à partir de CD. Ce qu'iTunes Match va faire, c'est identifier si cette musique est également disponible dans l'iTunes Store, puis ajouter cette musique à votre bibliothèque iCloud. Ce qu'iTunes ne peut pas égaler, vous pouvez le télécharger sur iCloud. Cela signifie que vous aurez le même accès pratique à ces pistes qu'à vos achats iTunes. De plus, la musique iTunes correspond à une qualité iTunes Plus de 256 Kbps, quelle que soit la qualité de votre copie originale. Le service iTunes Match nécessite un abonnement de 24,99 $ par an.

De nombreux défis d'iCloud sont les mêmes que ceux auxquels sont confrontés d'autres fournisseurs de services cloud. Les utilisateurs sont limités à l'utilisation de logiciels spécialement conçus pour accéder à ce nuage particulier. Bien qu'iCloud soit disponible partout où vous pouvez accéder à Internet , il nécessite toujours une sorte d'application frontale pour gérer la connexion entre vous et vos données. Ceci est soit intégré à l'application que vous utilisez, soit disponible en naviguant sur icloud.com.

iCloud est également confronté aux mêmes défis d'accès à Internet que les autres produits de lecteur cloud. Apple a résolu ce problème en limitant le logiciel iCloud afin que certaines interactions ne puissent se produire que lors de l'utilisation d'une connexion Internet WiFi. Cela signifie que votre appareil ne consommera pas un plan de données sans fil 3G limité uniquement pour les tâches de synchronisation programmées régulièrement.

Un défi unique pour iCloud a commencé dans une salle d'audience plutôt que sur un ordinateur. Quelques jours après l'annonce d'Apple en juin 2011 nommant le produit iCloud, un fournisseur de voix sur IP ( VoIP ) de l'Arizona a intenté une action en justice. L'entreprise, iCloud Communications, détenait les droits sur le nom de sa société depuis 2005. Apple avait déposé onze demandes d'enregistrement de marque pour le nom et la marque iCloud et acheté le domaine icloud.com à la société suédoise Xcerion. Selon l'Office américain des brevets et des marques, iCloud Communications n'a pas enregistré la marque iCloud elle-même, la laissant à gagner. Un expert juridique a prédit qu'Apple réglerait le procès à l'amiable, mais l'affaire n'était pas encore résolue au moment d'écrire ces lignes [sources : Hollister , Keizer ].

Étant donné qu'iCloud n'est pas le seul service de stockage en nuage, comment se compare-t-il à ses concurrents ? En termes de fourniture légale de musique avec un service cloud, une décision de justice en août 2011 semble avoir donné le ton à ces nouveaux types de services musicaux en décidant qu'ils pouvaient offrir des services de balayage et de correspondance sans le consentement des maisons de disques [source : Milian ]. Une fois ce problème résolu, tout dépend du service qui fournit les fonctionnalités et la qualité que vous souhaitez au bon prix.

Voici un bref aperçu de certains autres services de stockage en nuage et comment ils se comparent à iCloud :

Vous connaissez maintenant quelques notions de base sur le fonctionnement d'iCloud et les fonctionnalités qui en font un véritable concurrent parmi les services de stockage en nuage pour les utilisateurs finaux. Si votre tête est déjà dans iCloud et que vous en voulez plus, consultez des informations supplémentaires sur la page suivante.

Transition : MobileMe vers iCloud

Au moment d'écrire ces lignes, Apple est en transition entre ses services MobileMe et iCloud. Apple a annoncé qu'il mettait fin à son service MobileMe à compter du 30 juin 2012. Depuis le 6 juin 2011, Apple a cessé d'accepter de nouveaux abonnements MobileMe et les abonnés existants ont vu leur service prolongé jusqu'à la fin de l'existence de MobileMe sans frais supplémentaires. Cela a donné aux clients de MobileMe un préavis de plus d'un an pour passer à iCloud, bien qu'iCloud lui-même ne soit pas entièrement disponible avant la fin de l'automne. Apple a publié des détails ici pour aider ses clients à travers la transition MobileMe.

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