Comment fonctionne BrailleTouch

Les smartphones sont des appareils gourmands en vision. Pour preuve, il vous suffit de jeter un coup d'œil dans n'importe quel lieu public bondé et vous verrez souvent des dizaines de personnes la tête baissée, les yeux rivés sur leur téléphone, inconscients du monde qui les entoure. Pour les malvoyants, cependant, l'expérience du smartphone est très différente.

Une personne aveugle ne peut pas voir un clavier de smartphone à l'écran. Et taper avec un clavier physique minuscule est suffisamment difficile pour les personnes ayant une vision de 20/20 , et encore moins pour celles qui ont du mal à voir un clavier d'ordinateur de taille normale. C'est pourquoi l'envoi d'e-mails et de SMS est un défi majeur pour toute personne ayant une vision gênée.

Mais avec une nouvelle application pour smartphone appelée BrailleTouch, vous pouvez évoquer des messages texte sans même regarder votre téléphone. BrailleTouch est le fruit d'une équipe de chercheurs du Georgia Institute of Technology, ou Georgia Tech, qui a entrepris de rendre la saisie de texte sans yeux plus facile et plus rapide que jamais.

Open source et gratuit, BrailleTouch est une avancée dans la composition numérique en braille. Il existe d'autres appareils Braille dédiés disponibles. Le Braille Sense PLUS, par exemple, vous permet de taper, de lire des e-mails et des textes, et même de surfer sur le Web. L'inconvénient ? Il pèse 2 livres et coûte autant qu'une petite voiture. L'application BrailleTouch, d'autre part, s'installe dans un gadget beaucoup plus abordable, celui que beaucoup de gens possèdent déjà.

Avant même d'y penser, non, cette application n'est pas un moyen plus simple d'envoyer des SMS et de conduire - n'y pensez même pas. Mais plus sur ce sujet périlleux plus tard. Comme vous le découvrirez dans les pages suivantes, la facilité d'utilisation et les fonctionnalités simples de BrailleTouch se traduisent par un smartphone plus puissant et convivial pour à peu près tous ceux qui ont besoin d'une saisie de texte rapide.

1. Braille du XXIe siècle
2. Une application prévoyante
3. Renverser les conventions
4. Note de l'auteur

Contrairement à un clavier de smartphone typique, vous n'avez pas besoin de voir pour utiliser BrailleTouch. Tout ce dont vous avez besoin est le toucher.

Pour comprendre le fonctionnement de l'application, il est utile d'avoir une compréhension de base du braille . Vous pouvez vous rattraper en lisant How Braille Works . En bref, le braille est un système de base composé d'une matrice 3 par 2, ou grille. Sur du papier imprimé, vous utilisez vos doigts pour lire le braille en sentant des points en relief placés sur la grille. Chaque combinaison de points dans cette grille coïncide avec une lettre de l'alphabet ou un signe de ponctuation.

Traduire le système Braille sur un écran de smartphone signifiait peaufiner un peu les choses. Le clavier BrailleTouch a l'essentiel, avec seulement six boutons à l'écran placés trois de chaque côté de l'écran du téléphone.

Afin de composer un message, vous appuyez sur différentes combinaisons de ces boutons. Chaque combinaison est appelée un accord , qui correspond à l'un des 63 caractères différents, y compris l'alphabet entier ainsi que des caractères spéciaux tels que des virgules et des points d'exclamation. Avec le geste de balayage correct, vous insérerez un espace ou supprimerez une entrée incorrecte. Vous saurez quand vous faites une erreur car BrailleTouch offre un retour vocal, de clic ou de vibration.

Pour utiliser le système, vous faites face au téléphone loin de votre corps. Vous saisissez le téléphone en plaçant vos trois doigts du milieu de chaque côté du clavier de l'application. Appuyez sur le ou les boutons correspondant à la lettre souhaitée et le logiciel saisit le caractère dans votre texte ou votre e-mail. Contrairement à un clavier QWERTY traditionnel , vos doigts restent dans la même position pendant la frappe, vous n'êtes donc jamais à la recherche en vain du placement correct des doigts.

Les développeurs de l'application n'hésitent pas à souligner que la saisie du braille prend très peu de temps à apprendre, et leurs premières études montrent qu'il ne faut pas longtemps aux utilisateurs pour maîtriser le système. La lecture du braille, cependant, est beaucoup plus difficile et n'est pas possible sur un smartphone.

Après un peu de pratique, des études ont montré que les utilisateurs de BrailleTouch peuvent facilement lire en moyenne environ 23 mots par minute avec une précision supérieure à 90 %. En bref, c'est un moyen assez rapide et fiable de composer des messages texte où que vous soyez, tant que vous avez votre smartphone à portée de main. Sur la page suivante, découvrez exactement comment l'application rend l'envoi de SMS plus rapide et plus facile pour à peu près tout le monde.

BrailleTouch fonctionne différemment selon que vous l'installez sur un appareil Android ou sur un appareil Apple avec iOS (le système d'exploitation mobile d'Apple ). Sur le premier, l'application peut servir de clavier de saisie pour toutes les applications que vous avez installées sur votre appareil. Sur ce dernier, cependant, cela ne fonctionne que comme une application autonome car iOS ne permet pas aux utilisateurs de choisir un autre clavier de saisie.

Quel que soit le téléphone que vous possédez, BrailleTouch est toujours prêt à travailler. La plupart des smartphones modernes modifient l'orientation de leurs écrans afin que l'affichage soit à l'endroit, que le téléphone soit vertical ou horizontal. De même, BrailleTouch effectue une rotation automatique dans la bonne position afin que vous puissiez saisir des commandes, quelle que soit la façon dont vous tenez l'appareil.

Les barrières linguistiques, cependant, pourraient continuer à être un problème pendant un certain temps encore. Le braille est disponible dans toutes les langues courantes, mais la version la plus récente de BrailleTouch ne fonctionne qu'en anglais. Cela peut cependant changer à mesure que les développeurs continuent de mettre à jour le logiciel.

Mis à part les restrictions linguistiques, même pendant sa phase de développement, l'application a attiré l'attention des principaux médias. Il a également remporté le concours de design MobileHCI (Mobile Human-Computer Interaction) 2011 à Stockholm. Les éloges et l'intérêt montrent que même dans le monde saturé de technologie d'aujourd'hui, le braille peut continuer à aider les personnes malvoyantes à communiquer.

Ceci en dépit de la précision et de la vitesse croissantes des applications de synthèse vocale et du fait que moins de 20 % de la communauté malvoyante des États-Unis peut lire le braille couramment. De plus, la fonction de retour audio de BrailleTouch peut aider à populariser l'application auprès des utilisateurs voyants qui souhaitent une manière différente de composer leurs messages.

Cela ne veut pas dire que BrailleTouch convient à toutes les situations. Les développeurs de l'application soulignent que leur création n'est pas sûre à utiliser lorsque vous êtes au volant, même si vos yeux sont toujours sur la route. Écrire des e-mails pendant votre trajet du matin est tout simplement dangereux, car ces activités sollicitent trop les capacités cognitives de votre cerveau.

Pour les textos fixes et sans voiture, BrailleTouch est une application innovante et rapide.

Contrairement à de nombreuses applications, BrailleTouch n'est pas le résultat d'une session de programmation toute la nuit ou le fruit d'une start-up technologique. Au lieu de cela, il a été inventé par des chercheurs de Georgia Tech, dont Brian Frey, Mario Romero et Caleb Southern.

C'est Frey (maintenant à l'Université du Maryland, comté de Baltimore) qui a conçu la véritable percée du produit, à savoir que vous devez utiliser BrailleTouch avec le smartphone tourné vers votre corps. La révélation s'est produite alors que Frey réfléchissait à deux problèmes principaux des smartphones - premièrement, les écrans lisses et sans caractéristiques ne fournissent pas de retour tactile pour un positionnement correct des doigts. Et deuxièmement, il est vraiment difficile de placer six doigts sur l'écran du téléphone de manière confortable et utilisable.

D'autres développeurs de logiciels ont publié des applications Braille , mais ils ont tous rencontré les mêmes problèmes. Leurs applications exigent généralement que vous tapiez d'une seule main, l'écran pointant vers votre visage. En retournant le téléphone, cependant, Frey a transformé l'immobilier limité d'un smartphone en un avantage. C'est parce que, en moyenne, l'écran d'un téléphone mesure environ trois doigts de large. Divisez cet espace en six touches d'une machine à écrire braille, et vos doigts trouveront naturellement les bons endroits. Il n'y a pas besoin de confirmation visuelle via l'écran du téléphone.

Parce que l'application utilise le système standard à six touches, il n'y a pratiquement aucune courbe d'apprentissage. Southern affirme que les utilisateurs aveugles ayant une expérience en braille n'ont besoin que d'environ 20 minutes pour maîtriser l'application, puis taper plus rapidement que la plupart des utilisateurs voyants ne peuvent saisir du texte à l'aide d'un clavier logiciel standard.

Southern ajoute que l'équipe aimerait continuer à améliorer BrailleTouch, qui arrivera sur le marché en 2012, et que le futur matériel pour smartphone pourrait jouer un rôle. Si les téléphones adoptent des pavés tactiles arrière (un peu comme ceux de la Sony PlayStation Vita), vous pouvez éventuellement utiliser l'application avec l'écran du téléphone face à vous. Cet avantage, a-t-il dit, pourrait en fait profiter davantage aux utilisateurs voyants qu'aux malvoyants.

Peu importe comment se déroule l'avenir du braille sur smartphone, une chose est sûre : l'inventivité et la programmation intelligente d'applications telles que BrailleTouch aident à réduire la fracture numérique entre les utilisateurs voyants et aveugles, permettant à de plus en plus de personnes de s'engager et de communiquer, quel que soit leur handicap. .

Les smartphones comptent parmi les appareils les plus prolifiques et les plus puissants de l'histoire des gadgets de poche. Les applications comme BrailleTouch sont l'une des principales raisons pour lesquelles les smartphones sont si attrayants : le logiciel est bon marché (dans ce cas, gratuit), les téléphones sont relativement bon marché et, mieux encore, ces ordinateurs miniatures nous permettent à tous de faire des choses qui il y a quelques années nécessitait la puissance d'un ordinateur de bureau.

Mais au final, ce n'est même pas l'élégance du logiciel ou l'efficacité du processeur du téléphone qui est si impressionnante. C'est que les développeurs continuent de trouver de nouvelles façons de nous aider tous, y compris ceux qui ont des limitations physiques importantes, à partager et à communiquer nos idées et nos sentiments grâce aux outils de la révolution numérique.

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Sources