Comment fonctionne Holi

Éclabousser les voisins et les étrangers et les bâtiments avec de la peinture et de la poudre colorée est le signe le plus évident de Holi. C'est assez difficile à manquer - des gens couverts de rose, de rouge et de jaune qui dansent dans les rues, ces rues soudainement violettes, vertes et dorées, l'air même rempli de gulal, un pigment en poudre qui se décline dans toutes les couleurs imaginables. Des stands de rue partout en sont entassés.

Mais les couleurs ne sont pas les seuls signes. Et ils ne sont certainement pas, d'un point de vue culturel, l'aspect le plus significatif des vacances. Holi, pour une seule journée, efface l'une des composantes essentielles de la société indienne (et en déforme sérieusement quelques autres). Pendant la pleine lune du mois de Phalgun, à peu près le mois de mars du calendrier occidental, l'Inde est un monde différent.

Mais d'abord, un peu d'histoire. Holi, sous une forme ou sous une autre, existe depuis de nombreux siècles en tant qu'accueil du printemps, mais au fil du temps, il en est venu à signifier quelque chose de plus.

Les mentions de Holi, ou du moins d'une célébration qui lui ressemble beaucoup, remontent au moins au 7ème siècle, et le festival d'aujourd'hui peut ressembler beaucoup à ce qu'il était à l'époque. Un dramaturge de l'époque décrit une journée de lancement de couleurs et un sentiment général d'exaltation [source : BBC ].

Plus récemment, la renaissance et l'espoir du printemps ne sont devenus qu'une partie de l'équation des vacances. Quelque part en cours de route, des légendes se sont attachées à la journée. On relie Holi au moment où Lord Shiva, une divinité hindoue , a ouvert pour la première fois son troisième œil [source : The Hindu ]. Un autre dit que Lord Krishna, une incarnation du dieu principal de la religion hindoue, Vishnu, s'amusait parfois à lancer des couleurs espiègles avec son épouse Radha et les enfants de son village [source : The Hindu ].

Mais surtout, Holi en est venu à être associé à une histoire particulière de la grandeur de Lord Vishnu, une légende populaire parmi ses disciples : le salut contre toute attente de Prahlad.

C'est un conte classique du bien sur le mal : le fils pieux d'un roi blasphémateur, Prahlad a été forcé de choisir entre son père et son dieu. Le père, le roi Hiranyakashipu, en était venu à croire qu'il était plus puissant que le Seigneur Vishnu et exigeait que ses sujets et son fils l'adorent par-dessus tout. Prahlad, profondément religieux, a fermement refusé, et le père a finalement décidé que le fils devait mourir.

Le roi a demandé l'aide de sa sœur, Holika. Holika était immunisée contre les effets du feu et, sur ordre du roi, elle traîna son neveu dans un bûcher brûlant. Prahlad, au milieu des flammes, a prié.

Au lieu de brûler, Prahlad est sorti vivant du feu. Sa tante, en revanche, est morte brûlée, rendue soudainement vulnérable aux flammes par Vishnu, qui a répondu aux prières de son disciple - preuve que le bien de Vishnu était plus puissant que le mal du roi.

Ceci - la mort de Holika - plus que tout autre, est l'histoire racontée à Holi, et dans de nombreuses régions de l'Inde, le festival intègre une reconstitution rituelle, qui commence généralement la veille du jour de la couleur.

Comme la plupart des autres célébrations printanières, Holi est un jour de joie - danse, musique, enjouement général et lancer de la couleur avec abandon et en toute impunité. Absolument tous ceux qui y participent en sont revêtus. Les gens inondent les rues de pots de peinture, de pistolets à eau et de seaux de gulal, des pigments profondément saturés sous forme de poudre. Les enfants le jettent sur les adultes, les employés le jettent sur les patrons, et même les plus hauts responsables gouvernementaux sont un jeu équitable [source : BBC ].

La suppression des distinctions socio-économiques et des normes de comportement, le plus étonnant étant le système de caste indien, qui impose une séparation stricte entre les personnes de haute et de basse naissance, est un élément clé des festivités. C'est un chaos total et heureux; une journée d'égalité et d'inversion des rôles. Dans certaines régions, les enfants passent la journée à dire à leurs parents quoi faire. Les hommes et les femmes peuvent s'engager dans une bataille simulée, les femmes sortant victorieuses (de par leur conception) [source : BBC ].

Et la couleur cache toutes les lignes de classe. Avec les riches et les pauvres déguisés, Holi est le seul jour de l'année où la caste disparaît [source : Britannica ]. Ce jour-là, tout le monde se ressemble.

Avant les couleurs, cependant, un autre rite introduit la fête. Dans de nombreux domaines, la célébration commence tôt, avec une recréation du sauvetage de Prahlad par Vishnu - ou plus précisément, sa destruction de Holika. La veille ou dans les heures précédant l'aube avant l'événement principal, les gens allument des feux de joie devant leurs maisons, signifiant les flammes qui ont tué Holika et la preuve du pouvoir de Vishnu. Certains font des offrandes de nourriture tandis que d'autres brûlent Holika en effigie.

Holi, avec ses feux et ses couleurs, et sa rupture avec les convenances, célèbre la victoire du bien sur le mal, la renaissance et le renouveau, et en quelque sorte, dans le joyeux chaos, l'évaporation improbable des définitions sociales indiennes traditionnelles. Riches et pauvres, grands et petits, jeunes et vieux, hommes et femmes célèbrent ensemble. Et dans une culture dont les divisions sont souvent considérées comme gravées dans la pierre, cela éloigne probablement Holi de la catégorie "dime-a-dozen" des célébrations printanières. Autour de la pleine lune de Phalgun, l'Inde n'est pas seulement recouverte de couleurs. Il en est transformé.

Empoisonnement des couleurs

Les poudres Holi étaient autrefois dérivées de plantes, mais elles contiennent désormais souvent des produits chimiques potentiellement nocifs pouvant causer des lésions oculaires et des réactions allergiques [source : BBC ]. En mars 2012, un seul hôpital de Mumbai a admis au moins 200 personnes souffrant d'un soi-disant empoisonnement des couleurs [source : NGTV ]. Les autorités indiennes ont commencé à exhorter les citoyens à revenir aux anciens ingrédients naturels de la couleur Holi, traditionnellement les fleurs de tesu, la grenade et la betterave [source : The Hindu ].

Note de l'auteur : comment fonctionne Holi

Holi est une fête indienne, mais j'ai trouvé qu'elle était célébrée ailleurs. J'ai trouvé des photos de New-Yorkais, de Londoniens, de Sud-Africains et de Pakistanais couverts de couleurs Holi. À Salt Lake City, dans l'Utah, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour Holi en 2012. San Francisco aussi fait Holi. Il y a donc de bonnes chances qu'un festival Holi se déroule près de chez vous, mais soyez averti : la couleur peut ne pas sortir facilement des vêtements, de la peau ou des cheveux, du moins à en juger par le nombre de vidéos pédagogiques sur la suppression de la couleur Holi que j'ai rencontrées. dans mes recherches. Je suis parti avec le sentiment que si vous y alliez, vous devriez porter des vêtements que vous ne voudriez pas jeter à la poubelle. Et peut-être des lunettes !

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