Lorsque Apple a présenté le Macintosh le 24 janvier 1984, ce n'était pas le premier ordinateur à arborer une interface utilisateur graphique (GUI) en plus de son système d'exploitation (OS), mais ce fut un succès précoce sur le marché grand public. À l'époque, la plupart des ordinateurs grand public utilisaient des lignes de commande textuelles. Les propriétaires d'ordinateurs devaient apprendre de nombreuses commandes pour naviguer dans les systèmes de fichiers et exécuter des applications. L'interface graphique Macintosh semblait être un grand pas en avant - à tel point que d'autres entreprises ont commencé à investir dans la création de leur propre système d'exploitation graphique.
Un rapide aperçu du Mac OS X d'aujourd'hui révèle que l'interface graphique est plus puissante que jamais. Mais le système d'exploitation Mac actuel doit beaucoup à d'autres projets informatiques, dont certains n'étaient pas sous la direction d'Apple. Pour comprendre le fonctionnement d'OS X, vous devez connaître son historique.
Peu de temps après le lancement du Macintosh, il y a eu une lutte de pouvoir au niveau de la direction d'Apple. Le co-fondateur Steve Jobs s'est retrouvé poussé aux marges de l'entreprise et a finalement démissionné. En 1988, Jobs a ensuite dirigé un projet qu'il a appelé l'ordinateur NeXT, qui fonctionnait sur un système d'exploitation appelé NEXTSTEP. Pendant ce temps, Apple a continué à développer le système d'exploitation Mac.
En fin de compte, NeXT a reçu peu de traction sur le marché informatique, bien qu'il ait été utilisé dans certaines applications de haut niveau. Par exemple, le fondateur du World Wide Web, Tim Berners Lee, a conçu la première page Web à l' aide d'un ordinateur NeXT [source : CERN ]. Et la lutte pour le pouvoir exécutif chez Apple s'est poursuivie alors que l'entreprise luttait pour rester pertinente. Il faisait face à une concurrence féroce avec le système d'exploitation Windows de Microsoft. Les dirigeants d'Apple ont envisagé d'acheter ou de louer un système d'exploitation auprès de plusieurs sources différentes, dont IBM. Finalement, un appel téléphonique de Steve Jobs à Apple a convaincu l'entreprise d'acquérir NeXT afin d'utiliser son système d'exploitation sur les ordinateurs Mac. Cela signifiait que Steve Jobs faisait à nouveau partie d'Apple.
Apple a commencé à intégrer la technologie NeXT avec Mac OS. Apple a également commencé à intégrer les fonctionnalités d'un projet de système d'exploitation interne raté nommé Copland. En septembre 1997, Jobs est devenu le PDG par intérim d'Apple. Un an plus tard, il a annoncé que Mac OS X - la 10e génération du système d'exploitation Macintosh - ferait ses débuts en 1999. Le 16 mars de cette année-là, Jobs a révélé la première version de Mac OS X à un groupe de développeurs. Alors que le nom technique du système d'exploitation est Mac OS X 10.0, la société lui a donné le nom de code Cheetah. Depuis cette première version, toutes les versions d'OS X ont un surnom de gros chat. La version la plus récente au moment de la rédaction de cet article est Mac OS X 10.7, également connu sous le nom de Lion.
Maintenant que nous avons un peu d'historique de base, jetons un coup d'œil à ce que font réellement les systèmes d'exploitation.
