Pendant trois jours consécutifs, le ciel s'est embué, la sogginess s'installant sur nos plans de vacances de printemps comme un sac de couchage imbibé de rosée. Au lieu de camper, mes enfants ont passé la journée à lancer des dés, à déplacer des pions et à élaborer des plans de victoire, tout en profitant des vues de notre salon. Bien que la pluie ait apporté une piqûre de déception, elle a également prêté une belle brume qui, comme un objectif à mise au point douce, a rendu même cette scène ordinaire un peu plus satisfaisante.
Ils peuvent jouer à des jeux de société pour s'amuser (ou du moins pour passer le temps), mais ce n'était pas toujours le cas pour les joueurs d'un jeu ancien. Senet, originaire d'Égypte il y a plus de 5 000 ans, avait une telle signification culturelle et religieuse qu'il était souvent enseveli avec les morts. Et ce n'est pas étonnant : le résultat d'un jeu Senet a peut-être signifié la différence entre l'anéantissement dans le monde souterrain et la vie éternelle avec les dieux.
Même le nom du jeu est centré sur une double signification ; le mot signifie "passer" et pendant qu'ils jouent, les concurrents s'efforcent de dépasser leurs adversaires et de faire passer leurs pièces hors du plateau, remportant ainsi la partie - ou signalant leur entrée personnelle dans une vie après la mort confortable.
Bien que Senet ait été joué pendant des milliers d'années, il est tombé en désuétude après 400 après JC - et les règles n'ont jamais été écrites. Pendant des décennies, des égyptologues et d'autres experts ont tenté de reconstruire les règles complexes du jeu, ainsi que les significations nuancées de ses symboles de plateau. La plupart s'accordent à dire que l'objectif est d'être le premier des deux joueurs à faire courir les pièces du jeu le long d'un chemin en forme de S jusqu'au dernier carré du plateau rectangulaire.
Senet est peut-être le précurseur de plusieurs jeux modernes, dont le Backgammon et le Parcheesi , dont les règles sont taillées dans un tissu similaire. Au Backgammon, par exemple, un joueur s'affronte pour déplacer ses pions vers un quadrant d'origine, puis hors du plateau plus rapidement que son adversaire. Et dans Parcheesi (qui découle du classique indien original Pachisi), les joueurs tentent de bloquer les pièces de jeu de leur adversaire alors qu'ils s'efforcent de placer les leurs dans des cases sûres sur le plateau de jeu, tout en courant vers l'arrivée.
