Comment fonctionne Windows 8

Au pays des logiciels, Microsoft est un géant. La société s'est fait un nom au début de l'époque des ordinateurs personnels lorsqu'elle a introduit MS-DOS, qui signifiait Microsoft Disk Operating System. Le système d'exploitation (OS) sert de base à tous les autres programmes. Grâce au système d'exploitation, les programmes peuvent accéder aux ressources dont ils ont besoin pour fonctionner. Ces ressources peuvent être logicielles ou matérielles.

MS-DOS était efficace mais son interface pouvait aussi être intimidante. Toutes les commandes étaient basées sur la saisie de texte. La navigation dans les systèmes de fichiers obligeait les utilisateurs à apprendre plusieurs frappes au clavier et à développer une compréhension de la structure organisationnelle de MS-DOS. Ce n'était pas exactement convivial pour quelqu'un qui n'avait jamais travaillé sur un ordinateur.

Puis, en 1983, Microsoft a annoncé qu'il développait une interface utilisateur graphique (GUI) pour son système d'exploitation. Une interface graphique représente des structures de fichiers, des programmes et même des commandes avec des images au lieu de texte. Vous pouvez cliquer sur une icône et voir une représentation graphique de l'emplacement de tous vos programmes au lieu de taper des chaînes de commandes pour changer de répertoire. L'objectif était de rendre le système d'exploitation si facile que n'importe qui puisse s'y habituer avec un minimum de tracas.

Au cours des décennies suivantes, Microsoft a affiné le système d'exploitation Windows et s'est assuré une position dominante sur le marché des systèmes d'exploitation pour ordinateurs personnels, en particulier dans les environnements d'entreprise. Certaines versions de Windows, comme Windows XP, sont devenues populaires bien plus longtemps que la plupart des éditions du système d'exploitation. D'autres, comme Windows Vista , ont été critiqués lorsque des problèmes précoces sont apparus et n'ont jamais réussi à se rétablir complètement.

Windows 8 marque une rupture radicale avec les versions antérieures du système d'exploitation. Il introduit une nouvelle interface et prend en charge des fonctionnalités adaptées à un monde qui évolue vers les appareils à écran tactile. Jetons un coup d'œil au nouveau système d'exploitation.

1. Un système d'exploitation PC pour un monde post-PC
2. Applications versus logiciels
3. Casser des tuiles
4. Vivre avec votre système d'exploitation dans les nuages
5. Outils et astuces pour les applications
6. Sous la capuche

Il existe deux dispositions principales pour Windows 8 : le bureau et l'interface en mosaïque de Windows 8 anciennement connue sous le nom de Metro. L'environnement de bureau semblera quelque peu familier à quiconque a utilisé un ordinateur Windows au cours des dernières années. Vous pouvez créer des raccourcis vers des applications sur le bureau. Cliquer sur une icône lancera le programme respectif.

Mais la grande nouveauté est l'interface en mosaïque. Contrairement à la conception traditionnelle du système d'exploitation informatique, cette interface semble appartenir à une tablette ou à un smartphone . Ce n'est pas un hasard. Les tendances récentes montrent une baisse des ventes de PC alors que les clients tournent leur attention vers les appareils mobiles [source : Tyson ]. Mais bien que nous ayons vu de grandes améliorations dans les conceptions et les capacités mobiles, il existe encore certains types de logiciels qui fonctionnent mieux sur un PC complet.

Windows 8 comble le fossé entre les systèmes d'exploitation PC et mobiles. Microsoft a optimisé l'interface de Windows 8 pour qu'elle fonctionne avec les appareils et les écrans tactiles. À mesure que les appareils mobiles deviennent plus sophistiqués, ils pourraient potentiellement remplacer entièrement les PC. En créant un système d'exploitation qui peut fonctionner sur toutes les plates-formes, Microsoft tente de répondre à tous les clients.

Si vous disposez d'un appareil ou d'un écran tactile, vous pouvez naviguer dans Windows 8 avec des gestes tactiles. Taper sur une tuile ouvrira une application correspondante. Glisser l'écran vous permettra de naviguer dans les applications ou d'ouvrir le menu Charms depuis le bord de l'écran. Microsoft place des outils populaires dans le menu Charms, tels que l'interface de recherche.

Si vous ne disposez pas d'un appareil tactile, vous pouvez toujours utiliser l'interface en mosaïque avec une souris et un clavier. Au lieu d'activer des commandes spéciales avec des gestes, vous devez placer votre curseur dans l'un des nombreux points d'activation pour afficher des menus ou des commandes particuliers. Vous pouvez utiliser une barre de défilement à la base de l'écran pour naviguer à gauche et à droite dans les tuiles.

Ces tuiles ne sont pas seulement des icônes qui lanceront un programme. Microsoft permet aux développeurs d'applications de fournir des informations via des vignettes même lorsqu'une application n'est pas active. La société appelle la fonctionnalité "tuiles dynamiques". Une vignette dynamique peut afficher des notifications pertinentes pour l'application.

Windows RT

Microsoft a conçu Windows RT pour fonctionner sur des appareils équipés de processeurs ARM (Windows 8 ne fonctionne que sur des ordinateurs équipés de puces Intel). Il ressemble à l'interface en mosaïque de Windows 8 et ne prend en charge que quelques applications de bureau - tous les autres logiciels doivent être sous forme d'application.

L'interface en mosaïque de Windows 8 abrite des applications . Techniquement, une application est un type de logiciel. Mais vous entendrez souvent les deux termes utilisés comme s'ils signifiaient des choses différentes. Dans Windows 8, il y a une grande différence.

En général, une application est un logiciel relativement facile à installer et à utiliser. La plupart des applications ont un ensemble assez limité de fonctionnalités. Une partie de cela consiste à garder la taille du fichier de l'application petite. Une autre raison des fonctionnalités limitées est d'éviter que l'application ne devienne si compliquée qu'elle devienne difficile à utiliser. En général, les développeurs essaient d'optimiser les applications pour offrir une expérience particulière en jouant sur les points forts d'une plate-forme ou d'un système d'exploitation particulier.

Si Windows 8 n'était destiné qu'aux appareils à écran tactile, les développeurs n'auraient qu'à se concentrer sur la façon de créer une application qui fonctionne bien avec les commandes tactiles et gestuelles. Mais comme Windows 8 fonctionne également sur des PC qui n'ont pas d'écran tactile, les utilisateurs de souris et de clavier doivent également être pris en compte lors du développement.

Qu'en est-il des logiciels ? Alors que le mot peut signifier n'importe quel type d'application informatique, en général, nous utilisons maintenant le terme pour désigner des programmes informatiques plus grands et plus complexes. Ces programmes peuvent avoir des fonctionnalités qui nécessitent plus de support que ce que l'interface en mosaïque peut fournir. Ils pourraient nécessiter des frappes complexes ou inclure des systèmes de menus profonds qui seraient difficiles ou impossibles à naviguer dans l'environnement en mosaïque de Windows 8. Ces programmes appartiennent au bureau.

L'environnement de bureau de Windows 8 prend en charge des programmes complets. Certains de ces programmes ont des équivalents d'applications avec moins de fonctionnalités ou des interfaces simplifiées. Bien que le bureau ressemble davantage aux versions précédentes de Windows, il existe quelques différences majeures.

L'un d'eux est l'absence d'un bouton Démarrer. Microsoft a introduit le bouton Démarrer pour la première fois avec Windows 95. Pour certains utilisateurs, sa disparition peut être troublante. Vous pouvez trouver une grande partie des fonctionnalités du menu Démarrer via l'écran de démarrage dans l'interface en mosaïque. Cliquer sur un bouton Windows - si votre clavier en a un - basculera entre les interfaces de bureau et en mosaïque. Sinon, déplacer le curseur de votre souris vers le coin inférieur gauche de l'écran fait apparaître une icône d'écran de démarrage.

Le rôle le plus important de l'environnement de bureau est peut-être d'agir comme une plate-forme pour les programmes plus anciens qui n'ont aucun équivalent d'application et qui ne peuvent pas s'exécuter dans l'interface en mosaïque. Vous pouvez avoir une collection de programmes hérités dont vous dépendez régulièrement. L'environnement de bureau permet de s'assurer que Windows 8 est pertinent pour les clients qui ont besoin d'accéder à des programmes plus anciens.

Les applications mobiles et les logiciels informatiques ont souvent des interfaces différentes. Dans l'environnement de bureau traditionnel, il est possible d'effectuer plusieurs tâches et d'exécuter plusieurs programmes à la fois. Chaque programme s'exécute dans sa propre fenêtre. Vous pouvez redimensionner les fenêtres et afficher plusieurs programmes en même temps.

Le système d'exploitation gère le multitâche en gérant et en dirigeant les ressources vers chaque application en cours d'exécution. Plus vous activez de programmes à la fois, plus votre ordinateur doit travailler pour les faire fonctionner. Et si vous utilisez plusieurs programmes gourmands en processeur ou en mémoire à la fois, vous constaterez peut-être que la progression ralentit.

En général, les ordinateurs de bureau et portables modernes peuvent gérer une charge raisonnable de multitâche car ils ont tendance à disposer de suffisamment de mémoire et de puissance de processeur pour le travail. Mais les applications qui s'exécutent sur les appareils mobiles sont généralement plus limitées. Ils n'ont peut-être pas autant de mémoire ou de puissance qu'un PC à consacrer à plusieurs processus en cours d'exécution.

Les applications ont tendance à occuper la totalité du paysage d'un écran. La plupart des systèmes d'exploitation qui exécutent des applications ne vous permettent d'afficher qu'une seule application active à la fois, même si le système d'exploitation prend en charge plusieurs applications en cours d'exécution. Vous pourrez peut-être passer d'une application à une autre de manière transparente, mais vous ne pouvez pas en afficher plus d'une à un moment donné.

L'interface en mosaïque pour Windows 8 fonctionne plus comme la deuxième méthode - l'application en cours d'exécution occupe le devant de la scène. Mais vous pouvez le faire agir un peu comme l'environnement de bureau avec une fonctionnalité que Microsoft appelle Snap. Snap vous permet d'affecter une application exécutée en arrière-plan au côté gauche ou droit de l'écran tandis que l'application que vous exécutez au premier plan occupe la majeure partie de l'espace de l'écran.

Microsoft vous permet également d'accrocher votre bureau sur le côté de l'écran. Cela vous permettra de voir toutes les applications que votre ordinateur exécute actuellement. C'est comme les onglets d'application dans les anciennes versions du système d'exploitation.

La version Snap d'une application peut n'avoir que quelques fonctionnalités, telles que les notifications, activées. Vous pourrez voir les deux applications en même temps, mais vous n'aurez peut-être pas accès à toutes les fonctionnalités de chaque application comme vous le feriez avec des fenêtres logicielles en mode bureau.

Offrir une expérience commune sur plusieurs appareils nécessite plus qu'un simple système d'exploitation capable de gérer la souris et le clavier ou les commandes tactiles. Pour pouvoir passer de manière transparente d'un appareil à un autre, vous devez vous assurer que toutes vos applications et données sont accessibles sur chaque appareil. Il y a quelques années à peine, cela vous obligeait à enregistrer des données sur une forme de stockage de données amovible et à les transférer physiquement sur une autre machine.

Microsoft made a shift to the cloud with Windows 8. The cloud is a general term for networked computers that store data and applications on them. Saving data to the cloud means that you can access the information with any gadget capable of connecting to the cloud network.

In Windows 8, a user must create a profile that includes access to Microsoft's cloud network. Signing on from any Windows 8 device will give you access to your apps and data as if it were your primary machine. Windows 8 apps run directly on user devices. That means that signing into a Windows 8 machine with your account will give you access to your apps, but you'll have to download them to the machine first.

For people who are particular about their OS settings, Windows 8 cloud synchronization is a welcome addition. Setting features like desktop themes, language and preferred browser on one Windows 8 device creates the foundation. When you log in from a different Windows 8 device, the OS applies your preferences from the other machine. This even applies to browser history, so if you want to show someone that funny cat video you looked at on a completely different computer, you still have that option.

Clouds in My Computer

Microsoft isn't the only company leveraging cloud networks in an operating system. Google's Chrome OS relies even more heavily on cloud connections. One downside to cloud connectivity is that you need an Internet connection to take advantage of it.

As anyone who has watched the infamous YouTube clip of Steve Ballmer rallying an audience at a conference several years ago knows, Microsoft values developers. The company created a suite of tools and resources for anyone interested in building apps for Windows 8.

There are three main pathways developers can take when building an app. The first option is to design apps using hypertext markup language 5 (HTML5) , Cascading Style Sheets (CSS) and JavaScript. These are the same tools you'd use to create a dynamic Web page. This is a good choice for developers who want to port a Web site experience into an app.

The second method is to build an app using a more traditional programming language. Programmers who want to jump into Windows 8 app development can build their apps with C++, C# or Visual Basic. These languages allow developers to create Silverlight , .NET and Windows Presentation Foundation applications.

The third method requires developers to build an app using DirectX, a suite of interfaces useful for creating multimedia applications. On the back end, developers will build their apps using C++ and HLSL.

Any developer who wants to submit an app to the Windows Store needs to download Windows 8 and the suite of developer tools Microsoft makes available for free. These include Microsoft Visual Studio and the software development kit (SDK) for Windows 8. The developer will also need to apply for a developer license, which is free.

There are several guides -- both created by Microsoft and by third parties -- that explain how to create an app and give plenty of tips and tricks. Microsoft built some guidelines directly into Windows 8, including a grid layout that lets app developers arrange the graphics and text in their apps so that the app is both attractive and functional.

Microsoft conducted research with focus groups to learn how people interact with touch-screen interfaces, including tablets. They looked for patterns to determine where to locate controls and commands. The company makes the research available to app developers to help them design apps optimized for Windows 8.

Once a developer has built and tested an app, it's time to submit it to the Windows Store. Microsoft conducts its own tests to make sure apps work properly. Assuming everything checks out and the app doesn't violate any of Microsoft's policies, it will appear in the Windows Store as an available download.

Les développeurs d'applications ont des options pour monétiser leurs applications. Ils peuvent facturer des frais pour l'application, inclure des achats intégrés ou utiliser la publicité pour générer des revenus. Dans le cadre de l'accord du développeur d'applications avec Microsoft, que chaque développeur doit accepter avant que ses applications n'apparaissent dans le magasin, Microsoft obtient 30 % des revenus générés par une application. Si une application génère au moins 25 000 $ de revenus, Microsoft réduira les frais à 20 % [source : Microsoft ].

Alors, que se passe-t-il vraiment sous toutes les tuiles et tous les bureaux ? Premièrement, Windows 8 est en fait la version 6.2 de Windows, selon Microsoft. Windows XP est la version 5.1, Windows Vista était la 6.0 et Windows 7 est la 6.1. Pourquoi y a-t-il une différence entre le numéro de version et le nom ?

Une partie de la réponse consiste à éviter les erreurs d'application. Certaines applications contiennent du code qui fixe une limite supérieure au numéro de version du système d'exploitation. Le code peut permettre à l'application de s'exécuter sur une machine version 6.x mais pas sur un ordinateur 7.x.

Pourquoi définir des limites de version ? Un cynique pourrait dire que cela aide à garantir une base de clients pour les futures versions du logiciel en forçant les gens à acheter de nouvelles versions au fur et à mesure qu'ils mettent à niveau leurs machines. Mais une autre raison est que certaines applications dépendent de certaines fonctionnalités du système d'exploitation, et l'utilisation du numéro de version du système d'exploitation comme guide est un raccourci pour s'assurer que ces fonctionnalités sont présentes.

Microsoft déconseille cette approche. La société exhorte les développeurs à créer des tests pour vérifier des fonctionnalités spécifiques au lieu de regarder le numéro de version du système d'exploitation [source : Microsoft ].

Microsoft a conçu Windows 8 pour fonctionner sur des appareils dotés d'un processeur Intel avec une architecture 32 bits ou 64 bits. L'architecture est un jeu d'instructions conçu pour déplacer les opérations et les données d'une manière particulière. Pour cette raison, Windows 8 ne fonctionnera pas sur un ordinateur avec un processeur construit sur une architecture différente.

Pour exécuter Windows 8, votre ordinateur doit répondre à quelques exigences matérielles minimales. Vous aurez besoin d'une machine avec :

Pour profiter pleinement de Windows 8, vous aurez besoin d'un appareil avec une interface tactile.

Le passage de Microsoft avec Windows 8 marque un grand changement dans l'informatique en général alors que nous passons à des facteurs de forme plus petits et plus mobiles. Verrons-nous les futurs systèmes d'exploitation suivre le même chemin ?

Note de l'auteur

Lorsque j'ai vu pour la première fois une première version de Windows 8, j'ai été surpris de voir un changement aussi spectaculaire par rapport aux versions antérieures du système d'exploitation. Je ne m'attendais pas à un geste aussi audacieux de la part de Microsoft, qui a beaucoup à protéger sur le marché des OS. Je suis heureux de voir que les grandes entreprises prêtent attention aux tendances de consommation et se préparent à nous soutenir, que nous fassions nos calculs sur un ordinateur de bureau massif ou sur un appareil qui tient parfaitement dans nos poches.

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