Le 19 février 1942, deux mois après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, le président Franklin D. Roosevelt a publié le décret 9066 . Dans ce décret d'une page, le président a utilisé son autorité en tant que commandant en chef pour autoriser l'armée américaine à «exclure» 122 000 Américains d'origine japonaise - dont plus de la moitié sont des citoyens américains - de leurs maisons et entreprises et de les reloger dans des zones isolées. et des camps d'internement désolés [source: Nos documents ]. Un mois plus tard, le Congrès a adopté la loi publique 503, faisant de la désobéissance au décret présidentiel une infraction fédérale.
Un décret exécutif , également connu sous le nom de proclamation , est une directive émise directement par un président ou un gouverneur (la branche exécutive du gouvernement) sans contribution des pouvoirs législatif ou judiciaire. Les décrets exécutifs ne peuvent être donnés qu'aux agences fédérales ou étatiques, pas aux citoyens, bien que les citoyens en soient indirectement affectés.
Les décrets exécutifs ont été utilisés par tous les présidents américains depuis George Washington pour diriger la nation en temps de guerre, pour répondre aux catastrophes naturelles et aux crises économiques, pour encourager ou décourager la réglementation par les agences fédérales, pour promouvoir les droits civils , ou dans le cas de la Camps d'internement japonais, pour révoquer les droits civils. Les décrets peuvent également être utilisés par les gouverneurs pour diriger les agences de l'État, souvent en réponse à des situations d'urgence, mais aussi pour promouvoir les politiques réglementaires et sociales du gouverneur.
Il n'y a aucune mention spécifique des décrets exécutifs dans la Constitution américaine . Au lieu de cela, les présidents font valoir que le pouvoir de prendre des décrets exécutifs est implicite dans les déclarations suivantes contenues dans l'article II de la Constitution:
- "Le pouvoir exécutif sera confié à un président des États-Unis"
- "Le président est commandant en chef de l'armée et de la marine des États-Unis"
- "Il veillera à ce que les lois soient fidèlement exécutées" [source: Contrubis ].
Les gouverneurs utilisent des interprétations similaires de leurs constitutions d'État pour justifier la légalité des décrets exécutifs.
Les détracteurs des décrets exécutifs affirment que ces décrets unilatéraux sapent notre système fiable de freins et contrepoids, conférant une autorité indue au pouvoir exécutif. Pour cette raison, les décrets exécutifs sont considérés comme une forme de "législation exécutive" [source: Contrubis ]. Ces dernières années, les présidents ont utilisé les décrets exécutifs comme des armes politiques pour faire adopter des politiques ou des règlements controversés sans contrôle du Congrès ou de la justice. Les décrets peuvent être annulés par les tribunaux ou annulés par les législateurs après coup, mais jusque-là, ils portent tout le poids du droit fédéral et des États [source: Contrubis ].
Pour mieux comprendre l'histoire controversée et colorée des décrets aux États-Unis, commençons par le début, avec George Washington lui-même.
