Comment fonctionnent les rappels d'aliments

Mon idée d'un bon plat d'accompagnement est la purée de pommes de terre ou les épinards sautés, pas une grosse portion de listeria ou de fragments de verre . Heureusement pour moi et pour tous ceux qui aiment manger, le système américain élaboré de rappel d'aliments est conçu pour empêcher la distribution ou la consommation d'aliments qui ont été contaminés ou autrement compromis. Les rappels d'aliments aux États-Unis sont généralement institués lorsqu'un distributeur ou un fabricant prend conscience qu'un produit particulier peut rendre les consommateurs malades [source : FoodSafety.gov ].

Parfois, le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) ou la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis lancent la demande de rappel, mais la plupart des fabricants et des fournisseurs sont si proactifs qu'ils n'ont pas à le faire [source : White-Cason ]. Au lieu de cela, ces agences gouvernementales travaillent de concert avec d'autres comme les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et le Food Safety and Inspection Service (FSIS) pour établir la norme pour les entreprises de production alimentaire. Ensemble, ils effectuent des inspections, enquêtent sur les épidémies potentielles ou apparentes, examinent les processus de sécurité des aliments importés et produits dans le pays, effectuent des recherches liées à l'alimentation et gardent un œil attentif sur l'industrie dans son ensemble [source : FDA ].

La taille et la complexité de l'industrie alimentaire mondiale permettent parfois à des problèmes de passer entre les mailles du filet, sous la forme de contamination ou d'autres problèmes de fabrication. Des centaines de rappels d'aliments sont émis chaque année, affectant des produits tels que les aliments pour bébés, les préparations pour nourrissons, les aliments pour chiens, les macaronis au fromage et mes épinards bien-aimés. L'impact de ces rappels peut être dévastateur pour les consommateurs et les entreprises qui fabriquent les produits. Selon le CDC , 48 millions d'Américains par an sont atteints de maladies d'origine alimentaire, dont 128 000 nécessitant une hospitalisation. Malheureusement, 3 000 meurent chaque année.

Bien que la plupart de ces décès ne soient pas attribuables à des produits alimentaires rappelés, on peut dire sans risque de se tromper que ce que nous mangeons et la façon dont il est manipulé ont un impact majeur sur notre bien-être collectif. Les entreprises alimentaires sont souvent en difficulté à la suite d'un rappel, ce qui porte gravement atteinte à leur réputation et à leurs bénéfices. En fait, les entreprises perdent en moyenne 10 millions de dollars par rappel uniquement en coûts directs, y compris le coût de la récupération des marchandises offensantes, la notification aux agences gouvernementales/au public, l'enquête interne sur l'origine du problème et d'autres tâches connexes. En plus de cela, ils subissent de graves dommages à leur réputation, parfois irréversibles [source : Tyco ].

1. Causes et types de rappels d'aliments
2. Le processus de rappel d'aliments
3. Répondre aux rappels d'aliments

La plupart des types de produits de consommation sont rappelés parce qu'ils ne font pas ce qu'ils sont censés faire ou parce qu'ils présentent un danger pour l'utilisateur. Une raison courante des rappels d'aliments est la présence d'un organisme pathogène, comme la salmonelle ou E. coli , dans le produit. De plus, les allergènes sont parfois accidentellement inclus dans un article, ce qui est un non-non majeur. Ou, un allergène, comme les cacahuètes , les noix ou les œufs, peut ne pas figurer sur l'étiquette du produit bien qu'il soit un ingrédient, provoquant un rappel nécessaire pour éviter des réactions potentiellement graves [source : FoodSafety.gov ].

Parfois, un problème de fabrication entraînera la contamination du produit par des matériaux étrangers, tels que du verre ou du métal. D'autres coupables induisant un rappel comprennent les poissons non éviscérés (lorsque l'intestin n'est pas retiré correctement, ce qui expose le consommateur à un risque de bactéries dangereuses ), les sulfites non déclarés (qui peuvent faire réagir dangereusement les personnes asthmatiques ou sensibles aux sulfites) ou un déséquilibre nutritionnel , le plus souvent découvert dans les produits alimentaires pour animaux de compagnie [sources : White-Cason , Food Safety News , FDA ].

Étant donné que les rappels présentent divers degrés de menaces, de légères à modérées à graves, chaque instance se voit attribuer une classe spécifique [source : Tyco ] :

"Il n'y a pas un type d'aliment spécifique qui est rappelé plus qu'autre chose", déclare William Griffin, analyste en santé publique au Service de sécurité et d'inspection des aliments (FSIS), une division du Département de l'agriculture des États-Unis (USDA). Les rappels majeurs et dangereux ont tendance à faire sensation dans l'actualité, mais la grande majorité n'est pas largement médiatisée [source : White-Cason ]. "Cela dépend de la classification des rappels et de la distribution du produit", explique Griffin. Dans la plupart des cas, aucune maladie n'est signalée au moment du rappel d'un aliment.

Le nombre de rappels d'aliments aux États-Unis a quadruplé entre 2007 et 2012. Les raisons de ce pic incluent une chaîne d'approvisionnement alimentaire de plus en plus mondiale et une réglementation plus stricte en matière de sécurité alimentaire en raison de certains cas très médiatisés, notamment une épidémie de salmonelle dans une usine d'arachides en Géorgie en 2009, qui a tué neuf personnes et rendu malade 714 autres. Les propriétaires de l'usine ont été reconnus coupables d'escroquerie et de complot, les premières condamnations pour crime de dirigeants d'entreprise dans une affaire de sécurité alimentaire [sources : Tyco , Basu ].

Tous les problèmes suspects ne nécessitent pas un rappel à grande échelle. "Une fois que le personnel d'analyse technique de la gestion des rappels est informé d'un rappel potentiel, nous demandons des informations supplémentaires", explique Griffin, sur le processus permettant de déterminer si de telles mesures sont nécessaires. "Nous devons savoir pourquoi le problème s'est produit. Ensuite, nous devons appliquer la pensée critique et faire une analyse de l'information." Une fois que l'entreprise et les agences nécessaires comprennent la situation, elles activent et classent le rappel, si nécessaire.

Les rappels peuvent être initiés de plusieurs manières. Parfois, l'inspection d'une installation révèle du fourrage à rappeler, ou des problèmes sont découverts par des tests/échantillonnages aléatoires du FSIS ou de la FDA. Lorsqu'une ou plusieurs maladies semblent être causées par un produit particulier, les services de santé des États demandent généralement l'aide d'agences fédérales pour enquêter. Comme déjà mentionné, la plupart des rappels sont en fait lancés par l'entreprise de fabrication, qui a tout intérêt à protéger les consommateurs, ainsi qu'à minimiser les coûts et les dommages.

La FDA supervise les rappels impliquant tous les produits alimentaires à l'exception de la volaille , de la viande et de certains œufs .produits, qui sont gérés par le FSIS (une division de l'USDA). Une fois que la nécessité d'un rappel a été portée à leur attention par le fabricant/fournisseur/distributeur, l'agence (généralement une branche locale ou de district) est chargée de superviser les efforts de l'entreprise pour corriger le problème. "Ils travaillent avec l'entreprise qui rappelle jusqu'à la mise en œuvre du rappel", explique Griffin. "Une fois que l'établissement a essayé de retirer du commerce tout le produit qu'il peut retirer du commerce, il contacte le bureau de district et vérifie qu'il a été détruit ou qu'il n'est plus disponible." L'agence appropriée examine ensuite les données et autres informations, détermine que la menace a été atténuée et clôt la situation. Idéalement, l'entreprise concernée prendra alors des mesures pour s'assurer que l'erreur ne se reproduise pas.

Nourriture pour Fido

La nourriture pour animaux de compagnie n'est pas étrangère au processus de rappel, avec de nombreux chiots et cabots affectés au fil des ans par des fournitures contaminées ou des déséquilibres nutritionnels à base d'ingrédients. L'ASPCA encourage les propriétaires d'animaux qui soupçonnent une maladie d'origine alimentaire à consulter un vétérinaire ou à appeler leur centre antipoison pour animaux ouvert 24h/24 au (888) 426-4435 [source : ASPCA ].

Les rappels vraiment énormes sont difficiles à manquer, même si vous le souhaitez. Des avis apparaissent presque instantanément sur les médias sociaux et d'autres organes de presse, avec des détails spécifiques sur la façon d'identifier si vous avez un produit concerné. Le niveau de publicité dépend également en grande partie de la gravité/de la dangerosité du problème, de l'étendue de la distribution du produit et même de son destinataire. Par exemple, les préparations pour nourrissons ou d'autres aliments destinés aux bébés ou aux enfants feront plus de bruit, en raison de l'état vulnérable du public.

Les entreprises intelligentes réagissent généralement rapidement et avec autorité pour réduire le risque de catastrophe dans de telles situations. En 2015, Beech-Nut Nutrition a décrété un rappel volontaire d' aliments pour bébés après avoir reçu un rapport d'une blessure buccale causée par des fragments de verre dans le pot. Bien que moins de 2 000 livres (907 kilogrammes) de produit aient été touchés (environ 768 cas), la société a lancé une alerte nationale aux parents et aux détaillants qui stockent les pots [source : ABC News ]. Dans un autre cas, la FDA est intervenue et a averti les personnes allergiques aux arachides d'éviter le cumin et les produits contenant l'épice lors d'une alerte en 2015, en raison d'une contamination involontaire [source : HealthDay ].

Les consommateurs sont encouragés à garder un œil attentif sur tous les types de rappels qui peuvent avoir un impact sur la santé. Heureusement, le gouvernement s'est adapté au temps et propose des bases de données de rappel fréquemment mises à jour sur FoodSafety.gov , ainsi que sur le site de la FDA . Les utilisateurs peuvent même suivre des agences pertinentes comme le FSIS sur Twitter, ou s'inscrire pour recevoir des alertes instantanées par SMS ou par e-mail lorsqu'un rappel est émis, en accordant une attention particulière aux rappels d'allergies alimentaires.

Le processus de retour des aliments concernés est en fait assez simple. Les facteurs d'identification, tels que le numéro de lot ou la date d'expiration, sont répertoriés dans les informations de rappel de base, il est donc facile d'examiner votre garde-manger ou votre réfrigérateur pour localiser les produits concernés. Si vous en avez un ou plusieurs, la plupart des fabricants demandent aux consommateurs de les retourner au magasin d'achat pour un remboursement complet ou un échange, selon votre préférence. Cependant, faites attention aux instructions de votre rappel spécifique pour éviter toute confusion.

Shelley Betz de Kennesaw, en Géorgie, a évité de justesse l'occasion de retourner les produits Kraft Macaroni & Cheese touchés par un rappel de contamination par des métaux en 2015. "Quand j'ai entendu parler du rappel, j'ai failli ne pas aller vérifier mon garde-manger", déclare Shelley, qui a été choquée de découvrir les produits concernés sur ses étagères. "J'étais un peu nerveux à l'idée de le rapporter à l'épicerie, mais le processus d'échange a été simple, rapide et transparent."

Note de l'auteur : Comment fonctionnent les rappels d'aliments

Mon fils de 3 ans vit pratiquement de houmous, vous pouvez donc imaginer ma consternation lorsque j'ai découvert un rappel induit par la listeria sur la marque exacte que nous adorons. Heureusement, nos contenants n'ont pas été touchés, de sorte que Kenny n'a pas eu le moindre problème dans sa consommation de trempette à base de pois chiches.

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