Notre monde contemporain est numérique ; les chiffres confirment cette affirmation. Les smartphones se vendent à un rythme de près de 150 millions par trimestre d'activité ; Les PC s'accrochent à environ 100 millions. Et les tablettes ? Les chiffres de vente de ces appareils sont également brûlants, à près de 120 millions par an et plus.
C'est une énorme montagne de technologie numérique, répartie dans le monde entier. Pourtant, presque personne ne sait comment ces machines sont fabriquées. Le processus est à certains égards plutôt simple et à d'autres, d'une complexité déconcertante.
Les pièces sont primordiales. Si vous avez déjà entrevu les entrailles sombres de votre ordinateur de bureau, vous savez que les coins et recoins à l'intérieur sont bourrés de toutes sortes de composants brillants (ou étouffés par des lapins de poussière). En bref, votre ordinateur est composé d'un grand nombre de pièces individuelles.
Vous connaissez probablement déjà les ingrédients les plus essentiels qui composent une recette informatique typique. Vous avez besoin d'un CPU (unité centrale de traitement), qui est ce qu'on appelle le cerveau de l'ordinateur. Il traite les instructions qui lui sont données par des logiciels, tels que vos programmes de traitement de texte ou de comptabilité.
Un ordinateur a également besoin d'un endroit pour stocker des données. C'est généralement un disque dur magnétique . Les disques durs contemporains peuvent stocker de nombreux gigaoctets ou même des téraoctets de données. Les disques durs plus récents (et généralement plus chers) sont des disques SSD qui n'ont pas de pièces mobiles et ne sont donc pas aussi sensibles aux pannes mécaniques que les versions plus anciennes.
Les petits appareils, tels que les smartphones, ne nécessitent souvent pas autant de capacité de stockage que les ordinateurs de taille normale, ils utilisent donc des puces de mémoire flash comme celles utilisées dans les appareils photo numériques. Vous pouvez échanger des cartes flash dans et hors d'un appareil pour un partage facile des données.
Les disques durs sont destinés au stockage de données semi-permanent ou à long terme. La RAM (mémoire à accès aléatoire), cependant, est un stockage à court terme avec une capacité plus petite. La RAM est beaucoup plus rapide d'accès qu'un disque dur, elle est donc importante pour la vitesse globale du système et le multitâche.
Une carte mère est souvent comparée au système nerveux central humain. Il relie toutes les pièces et les aide à fonctionner comme une seule machine. Sans cette carte de circuit imprimé cruciale, votre ordinateur serait une collection non fonctionnelle d'appareils électroniques coûteux.
Chacun de ces composants nécessite une ingénierie et une conception minutieuses, sans parler des machines de fabrication spécialisées et de la supervision d'experts. C'est pourquoi les fabricants d'ordinateurs ne peuvent pas construire chaque pièce à partir de zéro. Au lieu de cela, ils achètent généralement des cartes mères, par exemple, directement auprès d'un fabricant de cartes mères, puis mélangent et associent les composants pour construire une machine entière.
Nous prenons un peu d'avance ici, cependant. Sur la page suivante, nous reviendrons en arrière et verrons exactement où les composants informatiques trouvent vraiment leurs débuts.
