Comprendre la dépression saisonnière

Vingt-six millions ou 46 millions : L'un est le nombre d'adultes américains vivant avec une maladie mentale et l'autre est le nombre d'Américains vivant avec le diabète de type 2 , l'une des maladies à la croissance la plus rapide aux États-Unis en ce moment. Seriez-vous surpris que jusqu'à 20 % des adultes américains - soit près de 46 millions de personnes - n'aient pas souffert de diabète, mais plutôt d'une maladie mentale au cours de l'année écoulée, et jusqu'à 5 % (soit environ 11,5 millions de personnes ) souffraient si gravement que leurs symptômes nuisaient à leur vie quotidienne normale [source : Substance Abuse and Mental Health Service Administration] ?

Les troubles anxieux , les troubles de l' alimentation , les troubles du contrôle des impulsions et la toxicomanie, les troubles de l'humeur, les troubles de la personnalité et les troubles psychotiques sont les types de maladies mentales les plus courants aux États-Unis. Si nous regardons encore plus près, un peu plus de 24 millions de personnes sont affectées spécifiquement par les symptômes de la dépression, un trouble de l'humeur, chaque année - à peu près le même nombre d'adultes américains diagnostiqués avec le diabète de type 2 [sources : American Foundation for Suicide Prevention , Centres de contrôle et de prévention des maladies ]. Comme le diabète, la maladie mentale est une condition médicale qui est un problème de santé publique croissant.

Les troubles de l'humeur sont les problèmes de santé mentale les plus fréquemment diagnostiqués aux États-Unis, mais ils peuvent sembler et se sentir un peu différents d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent avoir un épisode dépressif léger au cours de leur vie, tandis que d'autres peuvent souffrir de périodes chroniques de dépression sévère. Certains peuvent souffrir de symptômes psychotiques tels que des délires ou des symptômes de mélancolie. Certaines personnes peuvent avoir des épisodes dépressifs suivis de périodes de manie, connues sous le nom de maladie bipolaire. Et même encore, certaines formes de dépression peuvent être déclenchées après l'accouchement, tandis que d'autres peuvent suivre un schéma saisonnier.

La dépression saisonnière, également connue sous le nom de trouble affectif saisonnier ou TAS, est un type de dépression majeure, avec des épisodes dépressifs récurrents déclenchés par les changements saisonniers. On estime que 11 millions d'Américains souffrent de SAD [source : Marano ].

Découvrons ensuite les symptômes du trouble affectif saisonnier.

1. Symptômes de la dépression saisonnière
2. Comment prévenir la dépression saisonnière
3. Traitements de la dépression saisonnière

Le trouble affectif saisonnier est une forme de dépression majeure . Les symptômes de la dépression comprennent des sentiments persistants et excessifs de tristesse, de désespoir et de culpabilité, d'isolement et des pensées suicidaires (ou tentatives) ainsi que des symptômes physiques tels que des maux de tête , une baisse de la libido, des troubles du sommeil et des problèmes gastro-intestinaux. Un diagnostic de dépression est posé lorsqu'une personne souffre de symptômes qui durent deux semaines consécutives (ou plus) et qui sont suffisamment graves pour interrompre la vie quotidienne. Parfois, les épisodes de trouble bipolaire peuvent être saisonniers, avec des épisodes dépressifs en automne et en hiver suivis de périodes de manie au printemps et en été (ou vice-versa).

Les personnes atteintes de troubles affectifs saisonniers souffrent d'épisodes de dépression qui coïncident avec le changement des saisons et, autrement, ne signalent pas de sentiments de dépression pendant le reste de l'année. Les personnes souffrant de dépression hivernale ont tendance à être en retrait social, à ne pas s'intéresser à leurs activités normales, à avoir peu d'énergie et à avoir de la difficulté à se concentrer. Ils dorment davantage et déclarent être fatigués pendant la journée. Jusqu'à 65 % des personnes souffrant de TAS déclarent avoir plus faim pendant les mois d'hiver, et les trois quarts signalent une prise de poids. Bien qu'il soit difficile pour beaucoup d'entre nous de laisser passer une tranche de pain chaud ou un bol de pâtes réconfortant, jusqu'à sept personnes sur 10 souffrant de TAS signalent des envies fortes et persistantes de ces glucides stimulant l'humeur [source : Santé. com]. Les symptômes commencent souvent au début de l'automne et culminent en décembre, janvier et février.

Le TAS d'apparition estivale, d'autre part, est parfois appelé TAS inversé parce que les symptômes sont souvent à l'opposé de la forme hivernale plus courante du trouble. Les personnes souffrant de dépression estivale sont plus susceptibles de ressentir de l'agitation et de l'anxiété, une augmentation de la libido, des troubles du sommeil, une perte d'appétit et une perte de poids. Les personnes atteintes de TAS d'apparition estivale constatent que leurs symptômes commencent généralement au printemps et culminent pendant les mois les plus longs de l'été. Seulement environ 10 % des personnes souffrant de TAS ont un TAS d'été [source : Griffin ].

Les sexes

Plus de femmes que d'hommes reçoivent un diagnostic de trouble affectif saisonnier : jusqu'à trois personnes sur quatre diagnostiquées avec un TAS sont des femmes [source : Mental Health America ].

Contrairement à de nombreuses autres formes de dépression, la dépression saisonnière a un déclencheur identifiable, le changement de saison. Et si vous comprenez ce qui cause votre dépression saisonnière, vous pourrez peut-être anticiper les symptômes avant leur apparition saisonnière ou avant qu'ils ne s'aggravent.

Plusieurs facteurs jouent un rôle dans l'apparition de la dépression , et pour le type saisonnier du trouble, où vous vivez, vos hormones et vos gènes sont considérés comme trois grands influenceurs.

Regardons d'abord votre environnement. Le trouble affectif saisonnier devient plus courant à mesure que vous vous éloignez de l'équateur. Par exemple, il s'agit d'une maladie rare chez les personnes qui vivent sous les tropiques (à moins de 30 degrés au nord ou au sud de l'équateur) mais voyagent à 38 degrés au nord de l'équateur jusqu'à Washington, DC, et vous constaterez qu'environ 4 % des personnes souffrent de symptômes. du SAD. Continuez à vous diriger vers le nord jusqu'en Alaska, à plus de 60 degrés au nord de l'équateur, et le nombre de personnes atteintes grimpe à près de 10 % de la population [sources : Mental Health America , The Cleveland Clinic ]. Qu'y a-t-il de si spécial à vivre sous les tropiques ? La lumière du jour, beaucoup et toute l'année.

Deux éléments clés jouent un rôle dans la cause du TAS : les changements dans la quantité d'exposition à la lumière du jour et les déséquilibres hormonaux. Mais comment ces facteurs provoquent-ils la dépression ? Personne n'est encore sûr. Il existe de nombreuses possibilités qui se résument à deux théories :

La première est qu'un manque de lumière solaire peut être mauvais pour votre horloge biologique. Votre horloge biologique fait plus que vous donner le décalage horaire et vous rappeler que vous serez bientôt trop vieux pour avoir des enfants biologiques ; c'est l'horloge de votre corps. Les systèmes internes de votre corps règlent tous leurs montres contre l'horloge biologique du corps, donc si l'horloge est cassée, votre corps commence à réguler moins efficacement votre humeur, vos habitudes de sommeil et vos hormones (y compris la sérotonine, un neurotransmetteur associé à l'humeur, et mélatonine, qui est associée au sommeil). Cette théorie suggère qu'en augmentant votre exposition à la lumière, vous pouvez réinitialiser votre horloge.

La deuxième approche suggère que les personnes souffrant de SAD peuvent avoir un déséquilibre chimique (encore une fois, sérotonine et mélatonine) non causé par un manque d'exposition à la lumière mais plutôt mieux traité par une exposition à la lumière.

En travaillant avec ce que la recherche nous a montré jusqu'à présent, nous n'avons aucun moyen de prévenir ou de guérir la dépression, mais souvent les symptômes de la maladie peuvent être gérés. Et ceux qui souffrent de dépression saisonnière récurrente peuvent bénéficier de petites mesures préventives avant le début de tout symptôme, soit au début de l'automne pour l'hiver, soit au début du printemps pour le TAS d'été.

Quelques changements quotidiens à faible impact, tels que passer du temps à être social pour améliorer votre humeur et avoir une alimentation bien équilibrée pour aider à garder ces envies de glucides à distance, peuvent être utiles pour certaines personnes, et si vous n'en avez pas déjà au moins 30 minutes d'exercice au moins trois fois par semaine, envisagez de parler à votre médecin des avantages de commencer un nouvel entraînement. L'exercice aide non seulement à lutter contre le gain de poids en hiver, mais est également un excellent moyen d'améliorer votre humeur. Faites des efforts supplémentaires pour passer du temps à l'extérieur tous les jours et soyez attentif aux symptômes afin qu'il n'y ait pas de retard pour obtenir un traitement si nécessaire.

La pharmacothérapie et la thérapie par la parole sont deux traitements couramment utilisés pour gérer de nombreuses formes de dépression, y compris les troubles affectifs saisonniers. Par exemple, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), un type d'antidépresseur, peuvent aider à rétablir l'équilibre de la sérotonine, un neurotransmetteur, dans le cerveau. La thérapie par la parole, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale, peut être utile pour les personnes souffrant de TAS qui pourraient bénéficier d'un changement de perspective sur l'hiver (ou l'été), et travailler avec un professionnel de la santé mentale peut encourager l'élaboration d'un plan préventif.

En plus des traitements traditionnels de la dépression, les personnes souffrant de TAS trouvent souvent que la luminothérapie est un moyen efficace de soulager leurs symptômes.

La luminothérapie, également appelée photothérapie, est un traitement courant des troubles affectifs saisonniers. Ce type de traitement est logique en tant que traitement de première intention contre le TAS, car la dépression hivernale disparaît naturellement avec l'arrivée de jours de printemps plus longs, et la luminothérapie imite ces jours plus longs pendant les courts mois d'hiver. Il existe deux types de base de luminothérapie : une boîte à lumière et une simulation d'aube.

Les caissons lumineux ressemblent à des lampes de table ou de sol. La plupart des boîtes à lumière sur le marché offrent actuellement une thérapie par la lumière blanche avec des ampoules fluorescentes ou à incandescence ou des diodes électroluminescentes (DEL), bien que cela puisse changer car les recherches émergentes suggèrent que la lumière bleue pourrait être la plus prometteuse pour soulager les symptômes de la dépression.

Pour bénéficier de l'utilisation d'une boîte à lumière, il est préférable de l'utiliser le matin, juste après le réveil, lorsqu'elle peut influer le plus efficacement sur le niveau de production de mélatonine dans votre corps. Pour qu'une boîte à lumière soit plus efficace, vous devez regarder indirectement la lumière - ne regardez pas directement la lumière et ne faites pas de sieste pendant la luminothérapie. Vous n'obtiendrez pas les mêmes avantages si la lumière n'est que sur votre peau.

La durée d'utilisation quotidienne de votre caisson lumineux dépendra de vos symptômes, de la puissance de la lumière et de la distance à laquelle vous vous asseyez par rapport au caisson lumineux. Être assis à moins de 2 pieds (0,6 mètre) d'une boîte avec une lumière intense peut ne nécessiter qu'une séance quotidienne de 30 minutes, alors qu'être assis à une plus grande distance de la lampe ou en utilisant une lumière plus faible peut nécessiter des séances de plusieurs heures chaque jour.

Il existe également des caissons lumineux qui sont des simulateurs d'aube. Ceux-ci s'allument le matin avant votre réveil et s'éclaircissent progressivement pour simuler l'aube. Ce type de luminothérapie peut être utile pour réinitialiser à la fois la production de mélatonine et vos habitudes de sommeil.

La luminothérapie n'a que quelques effets secondaires bénins. Les maux de tête sont les plus fréquents, suivis de la fatigue oculaire, surtout pendant les premiers jours de traitement. Certaines personnes signalent des nausées et de l'irritabilité. Des problèmes de sommeil peuvent survenir si le traitement est administré tard dans la journée, et les personnes atteintes de trouble bipolaire ont un risque accru de manie. Les caissons lumineux filtrent les rayons ultraviolets (UV) nocifs, ce qui rend la thérapie sans danger pour votre peau et vos yeux.

On estime que jusqu'à 50 à 80 % des personnes diagnostiquées avec un TAS trouveront un soulagement grâce à la luminothérapie, tant qu'elles resteront vigilantes pour obtenir leur lumière quotidienne [source : National Alliance on Mental Illness ]. Pour ceux qui ont besoin d'une aide supplémentaire, les antidépresseurs et la thérapie cognitivo-comportementale sont souvent des co-traitements efficaces à la luminothérapie.

En chiffres

La « saisonnalité » a été reconnue pour la première fois comme un déclencheur de la dépression clinique en 1984.

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