Conception de rond-point
Tous les ronds-points partagent cinq caractéristiques. Premièrement, l'entrée à l'intersection est contrôlée par un panneau de cession, alors qu'aucun contrôle de ce type n'existe à l'intérieur de la chaussée circulaire . Deuxièmement, les véhicules à l'intérieur de la chaussée circulaire ont toujours la priorité. Troisièmement, les piétons ne peuvent traverser que les jambes de l'intersection, et ils ne peuvent le faire que derrière le panneau de cession. Quatrièmement, le stationnement n'est pas autorisé sur la chaussée circulaire ou aux entrées. Et enfin, tout le trafic doit passer à droite de l'îlot central dans le sens antihoraire.
Malgré ces facteurs limitants, les ronds-points se présentent dans un nombre surprenant de formes et de tailles. Les plus connus comportent un îlot central rond entouré d'une chaussée circulaire et au moins trois routes qui se croisent, appelées jambes . Bien que les dimensions varient selon les circonstances, les normes de conception suggèrent un diamètre entre les «mini-ronds-points» de 13 mètres (45 pieds) parfois utilisés dans les petites intersections urbaines et les «ronds-points ruraux» de 60 mètres (200 pieds) construits pour s'adapter à des vitesses d'entrée plus élevées. De plus, ce type de rond-point a généralement une ou deux voies, selon le nombre de voitures nécessaires pour traverser l'intersection [source: FHWA, "Roundabouts: An Informational Guide" ].
D'autres modèles sont un peu plus complexes. Prenez le rond-point "en os de chien", qui ressemble à quelqu'un a pris le cercle et a pressé le milieu de celui-ci. Semblable à l'os de chien, le rond-point «haltère», qui est en fait deux ronds-points reliés par des voies de circulation parallèles. Ensuite, il y a le rond-point "hamburger", qui ressemble à un rond-point circulaire traditionnel, mais la route principale traverse en fait l'île centrale. Les ronds-points «fleuris» ressemblent également aux ronds-points traditionnels, mais les virages à droite sont acheminés à l'extérieur du rond-point sur des «voies de dérivation» séparées. Enfin, le rond-point «turbo» présente une conception en spirale qui empêche les conducteurs de changer de voie sur la route circulaire en les obligeant à choisir une voie d'entrée en fonction de l'endroit où ils veulent sortir [source:Association nationale des automobilistes]. Le rond-point le plus étrange de tous, cependant, doit être Swindon, le rond-point magique à 7 cercles d'Angleterre, que vous n'aurez qu'à voir pour le croire .
Cependant, la conception d'un rond-point ne consiste pas seulement à déplacer des voitures. Les piétons, par exemple, reçoivent souvent des passages pour piétons sur les jambes derrière les panneaux de cession, et une fonction appelée zone tampon d' aménagement paysager est utilisée pour les garder hors de l'intersection et les diriger vers le passage à niveau approprié. On s'attend à ce que les cyclistes roulent avec la circulation ou sautent sur le trottoir et traversent comme un piéton, de sorte que certains ronds-points fournissent des rampes cyclables qui font la transition des jambes d'entrée au trottoir . Et puis il y a les véhicules, comme les 18 roues, qui sont tout simplement trop gros pour négocier les virages serrés dans les ronds-points. Pour ces véhicules, certains ronds-points comportent des tabliers , ou un anneau bas autour de l'îlot central qui est interdit aux voitures mais ouvert aux chauffeurs de camion s'ils ont besoin de plus d'espace [source:FHWA, «Les ronds-points: un guide d'information» ].
Trop grand?
Le rond-point du plus grand diamètre au monde se trouve à Putrajaya, en Malaisie. Il mesure 3,4 kilomètres de diamètre et compte 15 étapes [source: Guinness World Records ].
