Des réflexions et des conseils, tirés de l'expérience, pour vous aider à louer un véhicule et à conduire en toute confiance de l'autre côté de la route, du globe ou des deux.

Vous avez peut-être trouvé cet article parce que vous vous apprêtez à louer un véhicule en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande ou dans un autre pays qui conduit de l'autre côté de la route.

Si oui, vous êtes au bon endroit ! Cela peut être éprouvant pour les nerfs, mais j'ai quelques réflexions et conseils, tirés de l'expérience, pour vous aider à conduire en toute confiance de l'autre côté de la route, ou de l'autre côté du globe.

Choisissez une voiture compacte

Si vous voyagez avec une ou deux personnes, choisissez une voiture compacte. Vous êtes peut-être habitué à un gros VUS ou à une camionnette d'une demi-tonne à 4 roues motrices comme moi, mais cela ne ferait que rendre votre vie stressante.

Avec un véhicule plus petit, il y a plus de place à l'erreur ; de plus, il est beaucoup plus facile de trouver une place de stationnement confortable et c'est aussi beaucoup mieux sur le gaz/essence, et donc sur votre portefeuille.

Les routes peuvent être très étroites. Je me souviens quand ma femme et moi avons voyagé en Irlande il y a quelques années. Nous avons littéralement des sentiers pédestres dans notre ville natale qui sont tout aussi larges que certaines de ces routes de campagne. Il n'y avait pas de fossé, juste des haies et des murs de pierre juste à côté du trottoir.

L'un des moments les plus stressants de notre voiture de location a été lorsque nous avons conduit l'Atlantic Way sur la côte ouest de l'Irlande. Conduite incroyable, mais c'est une histoire pour une autre fois.

J'ai dû prendre un mauvais virage quelque part et nous nous sommes retrouvés sur une route de montagne étroite qui serpentait autour des falaises au-dessus de la côte. C'était comme s'il y avait environ douze pouces entre notre voiture de location et une chute droite dans l'océan Atlantique - l'autre côté était un rocher solide.

C'était une route à double sens et je n'avais aucune idée de comment cela était censé fonctionner. Apparemment, je suis allé en même temps qu'un camion de livraison et ensuite j'ai dû reculer encore une fois sur la route pour le laisser passer !

Transmission automatique vs manuelle

De nombreux pays n'ont pas une abondance de véhicules à transmission automatique. L'Europe surtout. Lorsque vous louez une voiture, vous devez payer un prix élevé pour obtenir la transmission automatique.

Mon conseil est de payer cette prime et de passer de meilleures vacances. C'est une chose de moins que votre cerveau doit gérer. Si vous êtes un pro du bâton de conduite, essayez de le faire avec votre autre main et voyez si vous vous sentez toujours comme ça. Certaines personnes peuvent - je ne peux certainement pas.

Assurance et réduction de franchise

Achetez l'assurance supplémentaire fournie par l'agence de location de voitures. Vous pouvez avoir une carte de crédit de voyage, comme moi, qui a une assurance intégrée ou une autre méthode de couverture, mais lorsque j'ai renoncé à l'assurance de l'agence de location en Irlande pour en profiter, ils ont fini par mettre une retenue de 8 000 $ CAD sur ma carte de crédit en guise de caution. Dieu merci, je n'ai éraflé aucun de ces murs de pierre, ni ne suis tombé de cette falaise. J'étais paranoïaque tout le temps.

Lorsque nous sommes allés en Écosse, je n'ai payé que la couverture supplémentaire et tout ce stress a disparu. Ça vaut vraiment le coup.

Aussi, surveillez ce qu'on appelle l'excès. C'est le montant maximum que vous devez payer s'il y a des dommages qui doivent être réparés. Au moment de la rédaction, un montant excédentaire typique est de l'ordre de 4 000 $.

C'est essentiellement un pari - savez-vous si vous allez avoir un accident ou si le véhicule sera volé ? Payez un supplément pour réduire l'excédent à un montant plus raisonnable, ou réduisez-le à zéro.

Inspectez le véhicule comme Sherlock Holmes

Après avoir été volé de tout votre argent au comptoir de location, l'agent vous remettra les clés et vous montrera votre véhicule. Prenez des photos et des vidéos détaillées du véhicule avec votre smartphone.

Vérifiez tout et notez tout dommage important. Assurez-vous que l'agent note toutes vos préoccupations avant de prendre la route.

Si vous êtes accusé d'avoir endommagé le véhicule, vous aurez les preuves pour vous défendre le cas échéant (commodément, ils ont déjà votre numéro de carte de crédit et tout ce que vous venez de signer leur permet probablement de prendre votre argent).

Familiarisez-vous avec les gadgets

Vous ne voulez pas apprendre comment fonctionnent les essuie-glaces pendant une tempête de pluie sur l'autoroute. Votre voiture de location peut être très différente de celle à laquelle vous êtes habitué. Assurez-vous de savoir comment faire fonctionner les feux de signalisation, les phares, les rétroviseurs, la climatisation, les essuie-glaces et autres éléments de base. De quel côté se trouve le réservoir de gaz/essence et comment l'ouvrir ?

Comprendre les lois locales sur la circulation

Au Canada, vous pouvez tourner à droite au feu rouge si vous vous arrêtez complètement en premier et que la voie est dégagée. En Australie, c'est l'équivalent de griller un feu rouge et c'est illégal. Les feux de circulation et les clignotants avancés peuvent également fonctionner différemment de ce que vous connaissez.

Ronds-points

Sachez dans quelle direction ils circulent et comment entrer et sortir d'un rond-point. Certains ronds-points ont plus d'une voie. Certains ronds-points sont petits et d'autres grands. J'ai appris à les aimer.

Faites vos recherches avant de prendre la route et évitez les contraventions, le doigt ou un plâtre complet. Tout ce que vous devez savoir est en ligne.

Conduire de l'autre côté

Conduire de l'autre côté de la route n'est pas facile, au début. Tout se sent en arrière et faux. Il faut de la concentration pour conduire correctement et en toute sécurité. Éteignez la radio et demandez à tout le monde dans la voiture de se taire jusqu'à ce que vous compreniez cela.

Je me sentais complètement idiot quand j'allumais les essuie-glaces pour faire un virage, et le signal lumineux quand je voulais les essuie-glaces.

Une astuce simple qui m'aide à traverser ces premiers jours est de vocaliser ce dont je dois me souvenir à chaque tournant. Par exemple, à l'approche d'un virage, je me dis « rester à gauche, vérifier à droite ». Si je traverse une intersection, je revérifie tous les feux.

Apportez un navigateur

Il est utile d'avoir un navigateur dédié à vos côtés. Quelqu'un pour surveiller la carte et vous préparer pour les intersections à venir. Coupez-vous un peu de mou et préparez-vous à manquer quelques virages. Les choses se passent vite et il vaut mieux être prudent que de claquer les freins et provoquer un accident.

Jamais de vitesse, soyez le touriste. Vous ne savez pas ce qu'il y a au coin de la rue.

L'image présentée dans cet article provient d'un endroit que j'ai trouvé après avoir pris un mauvais virage. Vous ne savez jamais ce que vous allez trouver.

Ca va aller

Plus vous conduisez, plus cela devient facile. Finalement, conduire dans cet endroit étranger commencera à sembler naturel.

Les réflexions et les conseils que j'ai fournis dans cet article proviennent de mes propres expériences. J'espère que vous en trouverez une partie utile et que vous vivrez une aventure plus agréable de l'autre côté de la route, du globe ou des deux.

Et rappelez-vous, je n'aurais jamais trouvé cet endroit si je ne m'étais pas trompé de temps en temps.