Conseils rapides : traiter les brûlures

Quand vous pensez à la façon dont vous vous brûlez le plus souvent, ce sont probablement les flammes ou quelque chose de chaud comme le four, un fer à friser ou votre café. Oui, s'il est vrai que l'exposition au feu et à la chaleur brûle la peau, ce ne sont pas les seules causes de brûlures. Il existe également des brûlures électriques, qui se produisent lorsque vous insérez un objet dans une prise électrique, des brûlures chimiques dues à l'ingestion ou au contact de matières caustiques, ainsi que des brûlures par rayonnement du soleil, des cabines de bronzage ou du traitement du cancer.

Environ 450 000 Américains sont traités chaque année pour des brûlures (cela n'inclut pas le nombre d'entre nous qui ne recherchent pas de traitement médical et utilisent notre meilleur jugement à la maison) [source : American Burn Association ]. Le traitement d'une brûlure varie selon le type de brûlure.

Les brûlures au premier degré et les petites brûlures au deuxième degré sont considérées comme des brûlures mineures. Ces brûlures sont les moins graves. Les brûlures au premier degré n'affectent que la couche supérieure de la peau (l'épiderme), bien qu'elles puissent provoquer un gonflement et une douleur en plus de la rougeur de la zone blessée. Les brûlures au deuxième degré sont des brûlures plus profondes, impliquant non seulement l'épiderme mais la couche en dessous (le derme), ce qui signifie que la plaie peut également affecter les follicules pileux et les glandes sudoripares. Les brûlures au deuxième degré peuvent être enflées et rouges, et elles sont également susceptibles de former des cloques et de causer une douleur considérable.

Pour traiter une brûlure mineure à la maison, retirez d'abord tout vêtement sur ou autour de la plaie et placez la brûlure sous l'eau courante froide pendant 10 à 15 minutes pour aider à réduire l'enflure. Enveloppez lâchement la zone blessée dans un bandage de gaze propre et prenez des analgésiques en vente libre tels que l'aspirine ou l'ibuprofène pour aider à soulager l'enflure et la douleur. L'application d'aloès sur une brûlure peut également être utile, car elle garde la plaie humide, refroidit la brûlure et peut également aider à prévenir les cicatrices après la guérison de la brûlure.

Peu importe à quel point vous pensez que vous vous sentirez bien, ne glacez pas une brûlure - des températures extrêmement froides peuvent causer plus de dommages à la peau. Les onguents ou autres remèdes maison tels que le beurre ou les blancs d'œufs ne sont pas recommandés, car ils peuvent favoriser l'infection [source : Mayo Clinic ].

Bien que la plupart des brûlures du premier degré et certaines brûlures du deuxième degré puissent être traitées à domicile, certaines brûlures mineures doivent être examinées par un médecin. Les critères sont basés sur la taille de la brûlure, l'emplacement de la brûlure et la cause de la brûlure. Une brûlure mineure mais importante (une grande brûlure mesure plus de 3 pouces de diamètre) doit être évaluée, tout comme les brûlures au visage, aux mains, au cuir chevelu, aux organes génitaux ou aux articulations. Toute brûlure électrique ou chimique et toute brûlure présentant des stries rouges à l'intérieur ou à proximité de la plaie doivent être examinées.

Les brûlures graves, en revanche, sont une urgence et nécessitent une attention médicale immédiate - votre première priorité pour une brûlure grave est d'appeler le 911. Brûlures du troisième et du quatrième degré (oui, il y a des brûlures plus traumatisantes que le troisième degré) sont des brûlures majeures. Les brûlures au troisième degré touchent toutes les couches de la peau et causent des dommages permanents non seulement à la peau, mais aussi aux tissus et aux nerfs. Les brûlures au quatrième degré sont les plus graves et endommagent toutes les couches de la peau, du tissu nerveux, des muscles, des ligaments, des tendons et des os. Les brûlures aux troisième et quatrième degrés peuvent apparaître noires, brunes ou blanches et sont souvent indolores en raison de lésions nerveuses.

Gardez la zone brûlée au-dessus de votre cœur (si c'est possible) pour aider à minimiser l'enflure et à ralentir le flux sanguin vers la plaie pendant que vous demandez de l'aide d'urgence.

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