De Détroit à Berlin en 526 mots

Le 30 novembre 1913, l'innovation d'Henry Ford en matière de chaîne de montage de châssis complet a commencé à produire des modèles T à l'usine de Highland Park sur Woodward Avenue. À la suite de ces développements de méthode, les voitures de Ford roulaient à des intervalles de trois minutes, ou six pieds par minute, augmentant la production de huit fois et réduisant les 12,5 heures-homme requises par véhicule avant, à 1 heure 33 minutes après.

Étonnamment, Ford n'a pas eu cette meilleure idée strictement par lui-même. Le commerçant et mécanicien de chantier William "Pa" Klann (photo d'une salopette grasse) a présenté le concept à son retour d'une visite à l'abattoir de Swift & Company à Chicago. Là, Klann a étudié ce qu'on appelait la « chaîne de démontage », où les carcasses étaient abattues alors qu'elles se déplaçaient le long d'un convoyeur. Ford a donné le feu vert en 1906 et après de nombreux essais et erreurs, a placé son tampon indélébile et son bouton sur la meilleure idée.

Mais, le reste de l'histoire apporte une note aigre dans ce bel accord de l'industrie. Il s'avère que la première mise en œuvre de la production automobile de masse via une chaîne de montage peut être attribuée à Ransom Olds, qui l'a utilisée pour construire l'Oldsmobile Curved Dash. Olds a breveté le concept de chaîne de montage, qu'il a mis en œuvre dans sa nouvelle usine Olds Motor Vehicle Company à Lansing, MI à partir de 1901, mais personne ne dit "avez-vous conduit une Oldsmobile récemment?"

Olds lui-même a soulevé le concept de l'industrie de style ligne dans diverses utilisations avec le long magasin, les gabarits, les montages, les pièces interchangeables et d'autres pratiques utilisées depuis la fin du 18e siècle dans le fraisage, le gréement, les chemins de fer et d'autres applications. Bientôt, les textiles, les armes à feu, les horloges et les montres, les véhicules hippomobiles, les locomotives de chemin de fer, les machines à coudre et les bicyclettes de l'ère industrielle ont connu une amélioration rapide de la manutention, de l'usinage et de l'assemblage des matériaux au cours du XIXe siècle.

Votre humble scribe a souvent exhorté ses propres fils et d'autres jeunes gens sans méfiance à utiliser une approche « systémique » pour certaines applications. Dans le cadre de faire la vaisselle, changer d'appartement, choisir un jury ou passer un examen final, il est toujours plus efficace d'appliquer un système à une procédure routinière plutôt que de réinventer la roue à chaque fois.

Bien sûr, le génie iconoclaste de Ford a trouvé preneur dans l'Allemagne post-Weimar où les fans du concept d'Ubermensch (surhomme) cherchaient un gouvernement sans faits ni éthique supérieur à tous les autres. En 1933, pervertissant le concept de chaîne de montage au-delà de là où même le vieux Henry curieux l'aurait peut-être emporté, une nuit de violence au Reichstag a changé à jamais l'histoire du monde. Les Allemands, volontairement ou non, se sont retrouvés à accepter "la loi d'habilitation", un concept de "gouvernement automatique" dans lequel un homme exerce le pouvoir absolu ; ce déploiement d'une chaîne de montage a trouvé des utilisations encore plus indiciblement sinistres au fil de la décennie.

Pour résumer, les gouvernements ne sont pas et ne doivent pas être dirigés comme des usines. Les gens ne sont pas des gadgets, mais sont de la chair, des os et des âmes. Et la politique publique devrait s'appliquer au bien de tous, et pas seulement de quelques-uns, dans le même esprit avec lequel Henry Ford a déclaré un jour : « Je construirai une voiture pour la grande multitude... si bas en prix qu'aucun homme qui gagne un bon salaire ne le fera. être incapable d'en posséder un - et profiter avec sa famille de la bénédiction d'heures de plaisir dans les grands espaces ouverts de Dieu.