De Joe moyen à Top 33% Amateur Stage Racer en 5 ans

En juillet 2022, je suis devenu l'un des 33% des meilleurs finisseurs de la Haute Route Pyrénées, une course par étapes de cinq jours en France couvrant plus de 600 km de distance avec plus de 15 000 mètres de dénivelé positif. À peine cinq ans plus tôt, j'ai rejoint mon tout premier groupe social avec le Rapha Cycling Club à Londres. Qu'est-il arrivé?

Bonjour, je m'appelle Fredrik, et voici mon histoire de cycliste.

Au cours des dernières années, j'ai participé à trois courses de Haute Route , parmi les événements cyclistes de plusieurs jours les plus prestigieux au monde pour les cyclistes amateurs : dans les Dolomites, en Provence (Mont Ventoux) et dans les Pyrénées.

Et je m'entraîne actuellement pour la Haute Route Alps , l'épreuve la plus haute et la plus difficile de la série : une course par étapes de 7 jours en France, de Megève à Nice, couvrant plus de 750 kilomètres avec plus de 20 000 mètres de dénivelé positif.

Maintenant, je suis loin d'être un coureur de haut niveau, arrivant 80e sur 253 finissants de la Haute Route Pyrénées 2022, juste dans le premier tiers. Je ne me sens donc pas à la hauteur des 79 coureurs plus rapides, et je sais qu'il y en a beaucoup, beaucoup plus.

Mais mon objectif n'est pas le résultat : c'est de participer, d'expérimenter et de compléter. Et voici ce que j'ai appris en cours de route.

Apprentissage 1 : Il faut bien commencer quelque part

Le plus grand défi pour moi a été de développer la confiance nécessaire pour commencer. Je voulais rejoindre les tours de discussion du Rapha Cycling Club à Regents Park, leur tour d'entrée de gamme. Mais serais-je assez en forme ? Assez rapide? Ou assez cool?

Je savais que Regent's Park était une boucle courte et plate de seulement 4,5 kilomètres, donc je pouvais facilement faire le trajet. Mais j'avais peur de ne pas m'intégrer. À 35 ans, et relativement bien réussi dans ma carrière, c'était un sentiment inhabituel.

Heureusement, j'ai tenté le coup et j'ai été accueillie avec la même énergie positive que j'ai ressentie partout dans le monde du cyclisme depuis : Aleda, la chef de file de Rapha, m'a très bien accueillie, et tout a commencé.

Du groupe débutant, je suis passé au groupe plus avancé. Toujours un peu nerveux de rouler avec des pilotes plus jeunes et plus forts, mais sans jamais le regretter.

Apprentissage 2 : La variété est le piment de la vie

En partant des tours de Regents Park, j'ai lentement progressé vers les boucles roulantes de Richmond Park et les collines du nord de Londres - même les ascensions percutantes du sud de Londres - rencontrant un groupe encore plus important de personnes formidables.

Parfois, nos manèges étaient même rejoints par le fondateur de Rapha, Simon Mottram lui-même. Parlez de vivre la marque, en tant que gentleman cycliste ultime.

Avec ma confiance en moi qui s'est lentement développée grâce aux balades en groupe à Londres, il était naturel d'aspirer à un plus grand défi. Et avec les belles expériences Rapha que j'ai vécues, il ne faisait aucun doute que je devais consulter Rapha Travel (RIP) pour un camp d'entraînement sur la Côte d'Azur.

Encore la même inquiétude : serais-je suffisamment en forme ? Assez rapide? Ou assez cool ?

Bref, on s'est régalé. Mon premier long week-end à cheval sur la riviera m'a ouvert les yeux sur ce que pouvait être le vélo : Col de la Madone, la Madone d'Utelle, Col de Braus et bien d'autres. Des ascensions emblématiques et une ambiance géniale.

Apprentissage 3 : Apprenez de ceux qui vous ont précédé

Avec l'expérience de la Côte d'Azur, j'ai commencé à penser à faire une vraie course. Quelques années plus tôt, j'avais découvert la série Haute Route, et je savais qu'un ami en avait fait une. Mais il était en forme. Et vite. Et super! Voir un modèle ici? Mais j'ai eu un aperçu de la façon dont cela fonctionnait. Tentant.

Pour voir si je pouvais réellement terminer une épreuve de Haute Route, je me suis inscrit à un camp d'entraînement avec The Service Course à Gérone, chevauchant Els Angels et de nombreux autres endroits charmants, se terminant par une ascension de Rocacorba le cinquième jour.

J'ai appris que mon guide de Gérone, Tristan , et son pote Christian avaient bien fait dans une course de Haute Route récemment, et il m'a donné de bons conseils sur la façon de s'entraîner et de rouler. Quand il a dit que je pouvais le faire, j'ai commencé à croire.

Apprentissage 4 : Fixez-vous des objectifs élevés

Je me suis donc inscrit à la Haute Route Dolomites (2019), un événement de trois jours basé à Cortina d'Ampezzo dans le nord de l'Italie. L'année précédente, nous avions fait des vacances en famille dans les Dolomites, et j'ai fait deux essais : une ascension du Passo Stalle et une boucle de la Sella Ronda. J'ai vu que je pouvais le faire.

Pourtant, être sur la ligne de départ de ma première Haute Route a été une expérience intimidante. Trois grosses journées de ride. Une montée que je n'oublierai jamais (Tre Cime di Lavaredo - oh boy). Et tant de coureurs rapides !

Au final, je suis arrivé 130ème sur 275 finissants, à peine dans les 50% premiers. Mais bien au-dessus des attentes. Et j'ai même eu une médaille de finisher !

Apprentissage 5 : Tout bon trajet a ses hauts et ses bas

Inspiré par l'épreuve des Dolomites, je me suis immédiatement inscrit à la Haute Route Ventoux, une autre course de trois jours, mais cette fois basée à Bédoin dans le sud-est de la France au pied du "Géant de Provence" - le Mont Ventoux.

Pour faire court, je suis arrivé avec trop d'adrénaline, je n'ai pas préparé correctement mon vélo, j'ai obtenu un vélo de remplacement pendant la course - et j'ai roulé beaucoup trop vite pour rattraper le peloton. Bien sûr, je me suis écrasé et j'ai fini dans un hôpital français. Mon seul DNF jusqu'à présent. Merci à Alpcycles de m'avoir aidé.

(Avertissement de déclenchement - sang)

Après m'être remis de mon accident, est arrivé le Covid-19 : pas de voyage à l'étranger en 2020. J'ai également attrapé la maladie en fin d'année, ce qui a entraîné une interruption de ma formation. Avec le cyclisme, comme avec n'importe quoi, vous faites face à des hauts et des bas.

Alors que la panique de la pandémie s'estompait et que les voyages reprenaient, je me suis remis à cheval et je me suis inscrit à la Haute Route Ventoux 2021. Cette fois, j'ai terminé, me classant 80e sur 189 (top 43%). Plus important était le sentiment : me sentir bien et savoir que je pouvais faire un événement encore plus grand. Je veux plus!

J'ai donc jeté mon dévolu sur la Haute Route Pyrénées 2022, une course par étapes de cinq jours de Biarritz sur la côte atlantique à la station de ski de Saint-Lary-Soulan, comprenant des ascensions emblématiques comme le Col du Tourmalet et le Col de Portet.

Tout d'abord, un autre stage sympa avec The Service Course (maintenant à Nice avec Alexis). A terminé la course en tant que numéro 80 sur 253, juste dans le top 32%. Bien que ce soit clairement un nombre inutile pour quiconque sauf moi, cela m'a prouvé que j'avais atteint la meilleure forme de ma vie à l'âge de 40 ans. Incroyable.

Donc : les cinq premières années de mon parcours à vélo m'ont fait passer de la nervosité à l'idée de participer à une courte et plate course de groupe social à un entraînement pour une course par étapes très exigeante de sept jours dans les Alpes françaises.

Plus important encore, ce voyage m'a donné de nombreuses expériences incroyables, de nouveaux amis et m'a aidé à regarder la vie sous un angle différent. Si vous êtes arrivé jusqu'ici et que vous vous sentez un peu inspiré : suivez votre passion !

Les meilleurs manèges ne sont pas nécessairement les plus exigeants ou les plus compétitifs. Je suis particulièrement fier d'être capitaine de route avec l' Oslo Dawn Patrol , une communauté cycliste ouverte, diversifiée et inclusive. Mais la course a joué un rôle important dans mon parcours, et je dois beaucoup à cette expérience.

Je ne me sens toujours pas particulièrement en forme, rapide ou cool. Mais je suis toujours reconnaissant et j'espère que chacun pourra découvrir et poursuivre ses intérêts et ses passions dans la vie.

Merci aux nombreuses personnes qui m'ont soutenu et qui ont roulé avec moi tout au long du chemin, y compris, mais sans s'y limiter, Rapha London (Aleda, Paul, et al), Rapha Travel, The Service Course (Girona, Nice, Oslo), Alpcycles, Oslo Dawn Patrol, Velochef Clubhouse, formation à 101 % et surtout : ma femme et mes enfants.