Est-il vrai que seulement 53 % des Américains paient des impôts sur le revenu ?

En réponse au tollé d' Occupy Wall Street sur la richesse et l'inégalité des revenus en Amérique, les politiciens et organisations conservateurs n'hésitent pas à souligner que les Américains les plus riches paient la plus grande part des impôts . Par exemple, les 20 % des Américains les plus riches gagnent 52 % du revenu total des États-Unis, mais paient 87 % de l'impôt sur le revenu total [source : Saunders ]. Pour enfoncer le clou, les conservateurs expriment leur choc face au fait que plus de la moitié de tous les Américains ne paient aucun impôt fédéral sur le revenu. Occupy Wall Street représente peut-être les « 99 % », mais accordons un peu de crédit aux « 53 % » qui maintiennent le pays en affaires, n'est-ce pas ? Mais cette statistique est-elle vraie ?

En 2009, selon une note du Joint Committee on Taxation, un comité bipartite du Congrès, seuls 49 % des Américains devaient de l'argent sur leurs déclarations de revenus fédérales [source : PolitiFact ]. Alors oui, il est vrai que plus de la moitié de tous les Américains n'ont payé aucun impôt fédéral sur le revenu au cours de l'année d'imposition 2009, et le nombre de personnes qui ont payé des impôts était encore plus faible - 51 %, et non 53 %. (Pour l'année d'imposition 2018, le centre de politique fiscale non partisan a estimé que 44 % ne paieraient aucun impôt sur le revenu, ce qui signifie que 56 % paieraient des impôts.)

Comme pour toute déclaration de cette nature, il y a des qualificatifs et des distinctions à faire. Tout d'abord, ces chiffres se réfèrent à l'impôt fédéral sur le revenu, et non à tous les impôts sur le revenu et retenues à la source. La plupart des travailleurs ont de l'argent retenu sur chaque chèque de paie en tant que contributions obligatoires aux fonds fiduciaires de la sécurité sociale et de l'assurance-maladie. Si vous êtes travailleur indépendant, vous payez 15,3 % de vos revenus bruts en soi-disant charges sociales. Si vous êtes employé par quelqu'un d'autre, vous payez 7,65 % et votre employeur paie le même montant [source : Social Security Administration ]. De nombreux travailleurs sont également assujettis aux impôts sur le revenu des États et locaux, aux impôts fonciers et aux taxes de vente , en plus des impôts fédéraux sur le revenu [source : Khimm ].

Cela dit, pourquoi 49 % des Américains ne doivent-ils aucun impôt fédéral sur le revenu le 15 avril ? Il y a deux raisons principales : le niveau de revenu et les avantages fiscaux. Le système fiscal aux États-Unis est conçu pour être progressif, ce qui signifie que les revenus les plus élevés doivent payer un pourcentage plus élevé d'impôts. Si votre niveau de revenu est relativement faible, les déductions et exonérations forfaitaires peuvent rapidement réduire votre charge fiscale à zéro.

Environ la moitié des Américains qui ne paient pas d'impôt fédéral sur le revenu le font simplement parce qu'ils ne gagnent pas assez d'argent. L'autre moitié ne paie pas d'impôts en raison de dispositions particulières du code des impôts qui profitent à certains contribuables, notamment les personnes âgées et les familles actives avec enfants. Par exemple, le code des impôts exclut une partie des revenus de la sécurité sociale et accorde des déductions forfaitaires et des crédits d'impôt plus importants aux personnes âgées. Et de nombreuses familles de travailleurs avec enfants ont droit à la fois au crédit pour enfants et au crédit d'impôt sur le revenu gagné. Ensemble, les familles de personnes âgées et de travailleurs avec enfants représentent 74 % de tous les ménages non imposables qui ne sont pas exclus uniquement par le niveau de revenu [source : Williams ].

Alors, qui sont les 49 % d'Américains qui ne paient pas d'impôts sur le revenu ? La grande majorité sont les ménages aux revenus les plus faibles, les personnes âgées et les jeunes familles actives avec enfants.

Publié à l'origine : 15 novembre 2011

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