Cela fait des semaines que l'étrangeté a commencé dans le ciel nocturne et, comme tout le monde, vous avez été scotché à l'actualité. Ce soir, il y a une couverture du discours du président , suivie de plus d'analyses par des astrophysiciens, des géologues et des climatologues. Comme une mauvaise blague, ils parlent en termes de "bonnes nouvelles" et de "mauvaises nouvelles".
La bonne nouvelle, c'est que nous ne sommes pas tous morts et que la planète n'est pas détruite, qu'elle s'envole dans l'espace ou qu'elle tourbillonne dans le drain gravitationnel vers le soleil .
La mauvaise nouvelle est que nous allons vivre des "changements climatiques assez intéressants". Il s'avère que survivre à un quasi-accident avec un trou noir, c'est un peu comme échapper au Titanic - pour mourir de froid dans l'Atlantique Nord.
Les trous noirs comptent parmi les phénomènes les plus redoutables de l'univers. Leur gravité gargantuesque déforme l'espace et le temps - et notre compréhension de ceux-ci - presque jusqu'au point de rupture. Les trous noirs supermassifs qui se cachent dans les noyaux galactiques, les dépôts de millions à des milliards d'étoiles de matière, se profilent encore plus grands [source : Lemonick ].
Quel chaos l'une de ces bêtes noires pourrait-elle apporter si elle se formait ou passait près de notre système solaire ?
Comme pour la plupart des questions hypothétiques, le diable est dans les détails. À quelle distance le trou noir s'approcherait-il en passant ? D'où viendrait-il ? Quelle serait sa masse ?
Tout d'abord, notre soleil ne deviendra jamais un trou noir ; il faudrait 10 à 15 fois plus de masse pour subir le type d'effondrement gravitationnel requis [source : GSFC ]. De même, aucune étoile de notre voisinage galactique ne subira le grand crunch : la plupart des scintillants à proximité sont des naines rouges - des acariens puissants aussi communs que Starbucks à Seattle - et n'emballent qu'une fraction (8 à 60 %) de la masse de notre soleil [sources : Encyclopaedia Britannica , Filippenko ].
Cela laisse deux possibilités : Soit un trou noir se forme spontanément dans notre voisinage, soit un voleur passe à proximité. Malgré les protestations des opposants au Large Hadron Collider , nous pouvons écarter la première possibilité (nous expliquerons pourquoi plus tard).
Quant à la deuxième possibilité, les astronomes et astrophysiciens ont confirmé l'existence de trous noirs errants en 2000, mais les chances qu'un trou noir nous frappe sont à peu près nulles [sources : 20/20 ; Unruh ]. Comme l'a dit un jour le romancier Douglas Adams, "L'espace est grand. Vous n'allez pas croire à quel point il est immensément, énormément, époustouflant. Je veux dire, vous pensez peut-être que c'est loin sur la route de la pharmacie, mais c'est juste des cacahuètes à l'espace."
Cela dit, la possibilité est bien trop intéressante pour ne pas être explorée.
