Fonctionnement d'Amazon Echo

Amazon Echo peut ressembler à un haut-parleur Bluetooth cylindrique , et c'est en partie. L'appareil dispose de haut-parleurs omnidirectionnels intégrés qui jouent de la musique et d'autres sons. Mais il fait bien plus que cela. À l'instar des smartphones dotés de capacités de reconnaissance vocale, Echo est une autre étape vers les ordinateurs de science-fiction à commande vocale que nous voyons à la télévision et au cinéma depuis des décennies.

Vous pouvez demander au gadget de jouer de la musique, de vous indiquer les prévisions météorologiques, de l'ajouter à votre liste de tâches, de vous lire votre emploi du temps ou les actualités, et bien plus encore. Si vous possédez des appareils compatibles pour la maison intelligente, vous pouvez demander à Echo d'atténuer les lumières ou d'allumer ou d'éteindre les appareils. De par sa conception, vous interagissez avec l'appareil en mode mains libres afin de ne pas avoir à tout arrêter et à tâtonner avec votre téléphone ou à accéder à un ordinateur (bien que vous ayez besoin d'accéder à une application ou à un site Web pour configurer certains de ses paramètres). Vous voulez écouter du Beethoven pendant que vous vous coiffez, réglez un éclairage d'ambiance et chauffez le four intelligent dans l'autre pièce? L'Echo est pour vous.

Echo se connecte à Internet via votre réseau WiFi domestique . Il est toujours allumé et à l'écoute du mot magique pour le réveiller. Une fois qu'il entend cela, l'appareil rassemble les commandes vocales qui suivent et les envoie à un service de reconnaissance vocale naturelle dans le cloud appelé Alexa Voice Service, qui les interprète et renvoie la réponse appropriée. L'appareil dispose d'une gamme de microphones qui peuvent capter votre voix de l'autre côté de la pièce, même sur de la musique et d'autres bruits environnementaux.

Amazon ajoute constamment de plus en plus de services à l'Echo et a rendu le service cloud Alexa disponible pour une utilisation par des développeurs tiers, l'ouvrant à de nombreuses possibilités futures.

Contenu

1. Matériel d'écho
2. Autres informations techniques
3. Ce qu'Amazon Echo peut faire
4. Comment utiliser Echo
5. Avantages et inconvénients d'Amazon Echo

Amazon Echo est un appareil cylindrique qui mesure environ 9,25 pouces (23,5 centimètres) de hauteur et 3,27 pouces (8,3 centimètres) de diamètre. Un bouton d'activation / désactivation du microphone et un bouton d'action en haut de l'appareil offrent des options de contrôle, et ils reposent sur une bague que vous pouvez faire pivoter pour régler le volume du haut-parleur . Mais la commande principale est le réseau de sept microphones intégré au sommet, qui utilise la technologie de formation de faisceaux et la suppression du bruit pour «entendre» votre voix (c'est-à-dire, l'enregistrer et l'envoyer vers le cloud).

Un anneau lumineux sur le bord extérieur supérieur fournit des informations d'état, telles que le niveau de volume et si l'appareil diffuse de l'audio ou si le microphone est éteint, via diverses couleurs de lumière et mouvements. Une LED qui vous permet de connaître l'état de la connexion WiFi de l'appareil se trouve près de la base juste au-dessus du cordon d'alimentation. Echo est livré avec un adaptateur secteur de 21 watts, qui est sa seule source d'alimentation. Désolé, vous ne pouvez pas le transporter avec vous.

L'appareil intègre deux haut-parleurs internes orientés vers le bas: un woofer de 2,5 pouces (6,4 centimètres) et un tweeter de 2 pouces (5 centimètres). Ils occupent à peu près la moitié inférieure du cylindre. Ils sont recouverts de tissu et les trous des haut-parleurs laissent le son voyager jusqu'à vos oreilles. Un port réflexe dans la chambre à air au-dessus des haut-parleurs réduirait la distorsion et améliorerait le son du woofer.

Des démontages ont révélé que l'appareil contient trois cartes de circuits imprimés. Une petite carte en bas contient les pilotes d'alimentation et de haut-parleur Texas Instruments (TI). Une carte circulaire en haut (intégrée dans la molette de contrôle du volume) abrite des composants pour les boutons de contrôle, la molette de volume, les LED d'état et les microphones. Une carte rectangulaire montée sur le côté au-dessus des haut-parleurs contient les cerveaux et les composants de communication, y compris les [sources: Cunningham, Detwiler, Ifixit]:

Mais comme vous le découvrirez plus tard dans cet article, les vrais cerveaux derrière l'appareil reposent dans le cloud.

Une télécommande en option est vendue séparément. La télécommande comprend un microphone, un bouton de conversation et un pavé tactile directionnel (avec symboles lecture / pause, précédent, suivant et volume) pour un contrôle audio facile.

Amazon Echo Dot

If having a hands-free, voice-activated assistant appeals to you, another device to consider is the Amazon Echo Dot. At 1.3-inches tall by 3.3-inches wide, the Dot takes up less room than the original Amazon Echo, and it's cheaper to boot. The first-generation Echo Dot was released in March 2016 for $89.99, but a second-generation model with a more powerful processor was released in October 2016 for only $49.99. The Dot's small speaker isn't as impressive as the Amazon Echo's woofer and tweeter, but unlike the Echo, the Echo Dot can be paired with external speakers via Bluetooth or its 3.5mm audio jack. You can scatter multiple Dots throughout your house to get information from Alexa, play music, place orders or control your smart home from more than one room without having to carry a remote (although the optional remote will work with Echo or Echo Dot). If you have more than one Echo or Echo Dot within earshot, Alexa will reportedly use something called Echo Spatial Perception (ESP) to respond to you from the nearest device.

Without a connection to a home WiFi network, it'll be impossible to use your Amazon Echo. The device supports dual-band 802.11 a/b/g/n WiFi network connectivity. It can't be used with ad-hoc, peer-to-peer, or enterprise networks or public networks that require extra authentication steps (like many hotel, coffee shop or airport networks).

The bulk of the work isn't taking place on the device itself. Echo sends your voice commands via your WiFi network to Alexa Voice Service to be interpreted and acted upon. Alexa is a cloud service, which means it's a software-based service running on a lot of powerful servers in one or more data centers, accessed via the Internet.

Alexa parses your spoken words, interprets the commands and routes them to the appropriate web service to get the right response. Alexa then converts the response (whether from an Alexa service or a third-party web app) and sends it back via audio to your Echo, and in many cases via text and graphical cards to the Alexa app home screen.

A social creature, Echo connects to other devices (like your smartphone) via Bluetooth. It supports audio streaming from smartphones and tablets via Advanced Audio Distribution Profile (A2DP) and voice control via Audio/Video Remote Control Profile (AVRCP).

You can manage Echo remotely with the Alexa app, which you can download to devices running Amazon Fire OS 2.0 or higher (with the exception of the second generation Kindle Fire ), Android 4.0 or higher, or Apple iOS 7.0 or higher. If you don't want to use the app, you can visit Alexa's Amazon homepage.

You have to set up your Amazon Echo using either the app or the website (including connecting to your WiFi network and pairing it with the optional remote or other devices via Bluetooth). You can also use the app or site to:

Dans Paramètres, vous pouvez ajouter un membre supplémentaire du foyer et faire passer l'appareil du profil d'un utilisateur à un autre avec la commande vocale «changer de compte». Cela vous permet de partager du contenu numérique, mais autorise également l'autre personne à effectuer des achats avec la carte de crédit de votre compte, sauf si vous désactivez les achats.

Les algorithmes de reconnaissance vocale d'Alexa s'améliorent avec l'utilisation, en apprenant vos modèles de parole et l'utilisation des mots. L'écran d'accueil de l'application ou du site Web affichera du texte et des cartes graphiques montrant vos interactions récentes, des descriptions et des liens pour accéder à des informations plus connexes. Les descriptions vous montrent ce qu'Alexa vous a entendu dire et vous donnent la possibilité de dire si elle vous a bien entendu. Les commentaires vous aideront à apprendre à votre assistante virtuelle Alexa comment vous parlez (nous en reparlerons plus tard). Vous pouvez également supprimer les cartes et les commandes vocales qui les ont invoquées (ou supprimer les commandes précédentes sous Historique dans les paramètres), bien que cela enlève apparemment tout ce qu'Alexa a appris sur votre discours.

Vous pouvez en outre l'aider à apprendre comment vous parlez en passant par la session Alexa «Voice Training», au cours de laquelle vous lisez 25 commandes à haute voix, et en accédant à vos commandes précédentes et en apportant des corrections là où elles vous ont mal interprété.

Il existe également des fonctionnalités créées par des tiers que vous pouvez activer via la voix ou dans la section Compétences de l'application Alexa ou du site Web, puis utiliser via la commande vocale sur Echo. Les milliers de compétences disponibles qui ont émergé depuis l'introduction de l'Echo vous permettent de faire des choses comme commander un trajet à Uber ou Lyft, jouer à Jeopardy, entendre les tweets de votre chronologie Twitter, suivre un entraînement de sept minutes, obtenir des mises à jour de votre Fitbit, commandez une pizza chez Dominos, consultez vos comptes Capital One et écoutez les nouvelles de vos points de vente préférés. Chaque liste de compétences doit vous montrer la ou les commandes à utiliser pour y accéder.

Les mises à jour sont téléchargées automatiquement sur l'appareil. Beaucoup de ses fonctionnalités résident en fait dans le cloud, où Amazon et les développeurs tiers peuvent y ajouter à tout moment.

Alexa Appkit d'Amazon permet également aux développeurs et fabricants tiers d'ajouter gratuitement le service vocal Alexa à leurs produits. Les capacités d'Alexa ont été ajoutées à l'interphone domestique Nucleus, à l'appareil portable Pebble Core et au haut-parleur intelligent de cuisine Triby d'Invoxia.

Que vous soyez à côté de l'appareil ou de l'autre côté de la pièce, une fois que vous avez réveillé votre Echo, vous pouvez lui demander l'heure, la météo, le trafic, les résultats sportifs et les horaires, les actualités, les informations sur les restaurants et autres établissements de Yelp, entrées de Wikipédia et beaucoup d'autres informations. Il vous suffit d'apprendre et d'utiliser les commandes acceptées. Votre Echo enverra également des informations textuelles à l'application Alexa sur votre téléphone ou votre tablette, et il pourra diffuser des informations supplémentaires sur une tablette Fire OS.

Echo peut lire de la musique à partir de votre bibliothèque Amazon Music (contenant tout achat de musique numérique sur Amazon ou de la musique importée de votre ordinateur), Amazon Prime Music (accessible par les membres Amazon Prime), Amazon Music Unlimited (un service de musique par abonnement - il existe même un Amazon Abonnement Music Unlimited for Echo disponible pour une utilisation sur un seul Echo), Pandora, iHeartRadio, Spotify et TuneIn, en plus de diffuser de la musique depuis votre smartphone ou tablette via Bluetooth.

Vous pouvez même contrôler la diffusion de musique à partir de votre téléphone avec des commandes vocales, notamment mettre en pause, arrêter et redémarrer. Vous pouvez demander des chansons ou des groupes spécifiques, ou dire des choses plus générales, comme "Alexa, joue du jazz". Et vous pouvez créer de nouvelles stations dans Pandora. L'appareil peut lire des livres audio via Audible et profiter de Whispersync pour garder votre place, et il a la possibilité de définir des minuteries de mise en veille pour arrêter la lecture audio après un laps de temps défini.

Echo donne aux utilisateurs la possibilité de commander de la musique numérique, des produits Amazon Choice et des produits éligibles à Prime, ou de réorganiser des commandes éligibles à Amazon Prime précédemment passées. Étant donné que toute personne à proximité peut parler à Echo, pour plus de sécurité, vous pouvez définir un code de confirmation que vous devez dire pour passer une commande, ou vous pouvez simplement désactiver les achats via les paramètres de l'application Alexa.

Echo peut être utilisé dans le cadre de votre maison connectée pour activer la voix des lumières, des appareils et des hubs de maison intelligente compatibles. Certaines marques de maisons connectées compatibles Echo incluent Insteon, Belkin WeMo, Philips Hue, ecobee, Samsung, Nest, SmartThings et Wink.

Vous pouvez faire en sorte qu'Echo exécute des ensembles d'actions plus complexes en configurant un canal Alexa sur le site tiers IFTTT ("If This, Then That"), qui met en place des déclencheurs pour certaines actions. Cela signifie que vous pouvez utiliser Echo pour allumer les appareils lorsque les alarmes se déclenchent, contrôler un thermostat Nest , trouver votre téléphone ou ajouter des éléments à votre liste de tâches Evernote via une commande vocale.

Depuis début novembre 2016, l'appareil comprend l'anglais et l'allemand d'Amérique du Nord et du Royaume-Uni.

L'Echo écoute constamment un mot de réveil spécial pour savoir quand commencer à écouter les commandes et faire vos enchères, à condition que vous n'ayez pas éteint le microphone de l'appareil . Le mot de réveil par défaut est "Alexa", mais vous pouvez le changer en "Amazon" ou "Echo" à l'aide de l'application. Il est prévu d'ajouter d'autres commandes de réveil possibles à l'avenir [source: Davies ]. Lorsque l'anneau lumineux de l'Echo est bleu (avec une partie cyan vers la personne qui parle), il envoie de l'audio vers le cloud et traite votre demande.

Echo comprendra un certain ensemble de commandes préprogrammées, et lorsque vous prononcez le mot de réveil avant une commande, il fait l'une des trois choses suivantes: exécute la tâche que vous avez demandée, vous demande plus d'informations ou vous dit qu'il ne comprend pas votre demander.

Vous pouvez également appuyer sur le bouton d'action en haut de votre Echo ou appuyer sur le bouton de conversation dans votre application Alexa ou votre télécommande pour commencer à émettre des commandes. Vous pouvez parler dans la télécommande depuis d'autres pièces et demander à Echo de répondre. Le bouton d'action peut également être utilisé directement pour désactiver les alarmes et les minuteries si vous ne souhaitez pas le faire via la voix. Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser l'application ou le site Web pour configurer l'appareil pour qu'il lit, démarre et arrête des sons lorsqu'il se réveille et lorsqu'il arrête d'envoyer votre audio.

Vous pouvez désactiver les microphones Echo avec le bouton du microphone en haut de l'appareil si vous voulez être sûr qu'il n'envoie pas d'audio. L'anneau lumineux devient rouge lorsque le microphone est éteint. Votre appareil Amazon Echo n'écoutera pas le mot de réveil ou ne traitera pas les commandes lorsque le microphone est éteint, mais vous pouvez toujours envoyer des demandes via la télécommande (si vous en avez une). Lorsque vous appuyez sur le bouton du microphone de la télécommande et que vous parlez dans la télécommande, l'anneau lumineux de l'Echo devient bleu pendant qu'il envoie votre audio vers le cloud, et il redevient rouge lorsque vous avez terminé.

Exemples de commandes vocales Echo:

Vous pouvez évidemment demander à votre Echo pas mal de choses, et il a même des œufs de Pâques intégrés. Par exemple, si vous dites la ligne de Princess Bride , "Alexa, inconcevable!", Il répondra "Vous continuez à utiliser ce mot. Je ne pense pas que ce mot signifie ce que vous pensez qu'il signifie" [source: Pogue ].

Et comme avec notre langue actuelle, il existe plusieurs façons de dire certaines des mêmes choses. Par exemple, les éléments suivants devraient permettre à Echo de lire le même livre audio:

Vous pouvez consulter les pages d'aide d'Amazon Echo et l'application Alexa pour plus d'informations sur les commandes de travail.

Echo a été offert à certains membres d'Amazon Prime à la fin de 2014, et il est devenu largement disponible à l'achat en juin 2015. Son prix à ce jour est de 179,99 $, et la télécommande en option est de 29,99 $ supplémentaires.

La société améliore et ajoute en permanence de nouvelles fonctionnalités à Echo et Alexa, telles que les horaires des films, la synthèse vocale pour Kindle et la recherche locale sur Yelp. L'accès au service Alexa étant offert gratuitement aux développeurs tiers de gadgets et d'applications, un grand nombre de services vocaux ont été mis à disposition pour Echo depuis la sortie de l'appareil, et nous en verrons sans aucun doute plus à l'avenir, à la fois sur Echo. et autres appareils.

Amazon Echo a été bien accueilli. Les critiques ont noté que l'appareil semble comprendre la parole naturelle plus précisément que beaucoup de ses homologues à reconnaissance vocale (y compris Siri et Xbox), même à distance ou sur le bruit de fond, et qu'il répond la plupart du temps avec des informations utiles, en plus de fournir une qualité sonore décente sur la lecture de musique [sources: Ackerman , Hardawar , Pogue ].

Comme pour tout service qui collecte des données (dans ce cas des enregistrements vocaux) et les stocke dans le cloud, des violations de données sont possibles. Les données stockées par Alexa ne sont pas entièrement anonymes. Il doit être connecté à vos comptes Amazon pour rester utile. Et l'appareil a besoin de vos informations de localisation afin de fournir des services tels que la météo et le trafic locaux, tout comme votre téléphone.

Avant d'acheter, vous devez déterminer si vous êtes plus préoccupé par la façon dont Amazon ou d'autres pourraient utiliser les informations ou plus impressionné par les services et les commodités que ces informations rendent possible, tout comme vous le devez avec d'autres appareils de collecte et d'envoi de données. Dans le cas d'Echo, vous pouvez au moins désactiver le réseau de microphones quand vous le souhaitez, et grâce à ses voyants d'état, vous pouvez voir quand il envoie votre voix vers le cloud.

Nous avons déjà vu des assistants activés par la voix, mais c'est le premier qui n'est généralement pas connecté à nos appareils informatiques complets. Amazon Echo est une étape mains libres vers les assistants virtuels intégrés à la maison que beaucoup d'entre nous ont supposés apparaître d'un jour à l'autre.

Espérons que cela signifie que ce n'est qu'une question de temps avant que nous puissions émettre des commandes vocales pour toutes nos tâches ménagères, du moment où nous nous réveillons au moment où nous nous couchons, de l'ajustement de notre confort environnemental à la détermination de ce qu'il y a à dîner. Voici notre future existence " Star Trek ".

Note de l'auteur: Fonctionnement d'Amazon Echo

Amazon Echo ressemble au système d'information informatique mains libres activé par la voix que je voulais depuis longtemps. J'ai envisagé de trouver un moyen de faire en sorte que ma tablette lise mes e-mails et mon emploi du temps et me donne des informations météorologiques le matin. J'utilise parfois Siri, mais cela nécessite que je décroche mon téléphone, que je saisis un mot de passe et que je maintiens un bouton enfoncé, ce qui est difficile à faire lorsque je m'habille ou que je me brosse les cheveux. Echo pourrait potentiellement me libérer de m'arrêter pour vérifier le téléphone, la tablette ou l'ordinateur, et me permettre de continuer à me préparer, une grande aubaine pour une personne toujours en retard et qui n'est pas le matin. Encore une fois, mes recherches ont ajouté un gadget à ma liste de souhaits.

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Sources