Futurologie : 5 façons dont la société sera affectée par la technologie cognitive

Lorsque vous vous promenez dans une rue typique de la ville ces jours-ci, il est difficile de ne pas tomber sur des gens qui sont tellement absorbés par leurs smartphones et leurs tablettes qu'ils ne font presque plus qu'un avec leurs gadgets, inconscients du monde qui les entoure. Cette dépendance numérique en plein essor peut évoquer des images vaguement effrayantes des citoyens malheureux des films "The Matrix", attachés à des chaises et câblés dans une illusion qui remplace la réalité.

Mais c'est adopter le point de vue négatif. Pour les neuroscientifiques, les psychologues et les chercheurs dans le domaine de l' intelligence artificielle , c'est-à-dire enseigner aux ordinateurs comment imiter et même améliorer le processus de pensée humaine, les machines peuvent également avoir une influence positive sur nos vies. Ils ont inventé le terme technologie cognitive pour décrire comment les appareils électroniques et autres outils peuvent aider et influencer les activités mentales des humains, telles que l'apprentissage, la conservation et la récupération d'informations de la mémoire et la résolution de problèmes [source : Walker et Herrmann ].

La technologie cognitive englobe non seulement les gadgets électroniques, mais une gamme d'autres choses qui peuvent aider la pensée humaine, des produits pharmaceutiques aux jeux d'entraînement cérébral. Comme l'a noté Marcelo Dascal, professeur de philosophie à l'Université de Tel Aviv, quelque chose d'aussi fondamental que le langage parlé lui-même est une forme de technologie cognitive, car ce n'est pas seulement un outil pour décrire nos pensées, mais influence également notre façon de penser [source : Dascal]. Et ce truc ne fera pas nécessairement la réflexion pour nous " connaisseurs ", comme les chercheurs appellent ceux d'entre nous qui sont faits de circuits de viande. Au lieu de cela, cela nous donnera un avantage supplémentaire sur le cerveau non augmenté. Comme l'expliquent les chercheurs en technologie cognitive Itiel Dror et Stevan Harnad : "Les cognizeurs peuvent décharger certaines de leurs fonctions cognitives sur la technologie cognitive, étendant ainsi leur capacité de performance au-delà des limites de leur propre puissance cérébrale" [source : Dror et Harnad ].

Alors que la technologie d'aujourd'hui cède la place à des appareils avec beaucoup plus de puissance de calcul et de bande passante de communication, et que de nouvelles générations de drogues psychoactives et d'implants électroniques finissent par émerger, la technologie cognitive est susceptible de vraiment, vraiment bouleverser notre monde. Voici cinq développements futurs potentiels.

1. Les manuels scolaires seront vraiment "intelligents"
2. Nous allons vivre une réalité augmentée
3. Les drogues peuvent améliorer nos capacités mentales
4. Nous serons capables de faire bouger les choses avec notre esprit
5. Nous atteindrons l'immortalité numérique

Peut-être vous souvenez-vous d'être assis dans une salle d'étude, luttant à travers un manuel épais rempli de terminologie obscure et de nouvelles idées compliquées qui épuisaient vos neurones au point d'épuisement. Eh bien, les étudiants du futur auront probablement beaucoup plus de facilité, car les livres numériques équipés de capacités d'intelligence artificielle les guideront avec la patience et la perspicacité de leurs gentils professeurs préférés.

Prenez le nouveau manuel de biologie intelligente Inquire pour iPad. Il permet aux élèves de s'arrêter et de taper une question comme "Que fait une protéine ?" puis leur présente une page pleine d'informations spécifiques au concept sur lequel ils sont bloqués. Le logiciel intelligent du livre contient également une carte lisible par machine qui peut relier n'importe lequel des 5 000 concepts du texte à n'importe quel autre concept et explorer comment les deux sont interdépendants. Dans une étude menée dans un collège californien, les étudiants qui ont utilisé Inquire ont obtenu une note supérieure, en moyenne, à celle des groupes de comparaison [source : Reilly ].

Si vous avez vu les films "Iron Man" ou "The Avengers", vous avez probablement été émerveillé par la combinaison robotique de Tony Stark lorsqu'elle lui a parlé et lui a montré un flux continu de données, qui semblait flotter dans son champ de vision à l'intérieur de son casque. , analysant et donnant constamment des commentaires sur son environnement. Bien que nous ne puissions probablement pas voler dans les airs ou battre des super-méchants avec nos poings métalliques de si tôt, dans un avenir proche, nous pourrons peut-être marcher dans les rues et voir des données contextuelles se matérialiser autour de nous.

L'idée de la réalité augmentée (RA) existe depuis au moins les années 1960, lorsque le chercheur Ivan Sutherland - mieux connu comme le père de l'infographie - a rédigé un article intitulé "The Ultimate Display", dans lequel il envisageait qu'un mélange de l'information numérique et de la vision humaine créerait l'illusion de pouvoir regarder à travers les murs [source : Sutherland]. Au début des années 2000, des chercheurs de l'Université de Columbia avaient développé une plate-forme équipée d'une antenne parabolique encombrante mais portable qui permettait à un utilisateur de regarder à travers des lunettes de soleil spéciales et de voir des graphiques contextuels sur des lieux dans un quartier de New York. Depuis, les projets et applications de réalité augmentée ont fleuri un peu partout. Par exemple, la Defense Advanced Research Project Agency du Pentagone a travaillé sur des lentilles de contact compatibles AR [source : Sakr ]. De tels dispositifs seront capables de lire des informations numériques intégrées dans le paysage lui-même, sous la forme d'étiquettes d'identification par radiofréquence ( RFID ) attachées à des objets, des bâtiments et même des personnes [source : Edwards ].

Peut-être avez-vous vu des segments d'actualités sur la façon dont un nombre croissant d'étudiants abusent de médicaments hors AMM comme Adderall, qui est utilisé pour traiter le trouble déficitaire de l'attention, et le médicament anti-narcolepsie Provigil, dans l'espoir de stimuler leur concentration et leur capacité à caser Pour les examens. Et ils ne sont pas les seuls. Dans une récente enquête informelle dans la revue Nature, environ un scientifique sur cinq qui a répondu a admis avoir expérimenté des nootropiques , une classe controversée de médicaments censés stimuler les performances cérébrales en modifiant la disponibilité des substances neurochimiques, en augmentant le métabolisme des cellules cérébrales et en améliorant l'apport d'oxygène. au cerveau , ou stimulant la croissance des neurones [source : Maher ].

À mesure qu'un tel "dopage cérébral" devient plus courant, de nouveaux produits chimiques nootropes - certains disponibles sans ordonnance - font leur apparition. L'un de ces produits, Alpha Brain d'Onnit Labs, contient des ingrédients censés augmenter les niveaux du cerveau de l'acétylcholine, un neurotransmetteur naturel. L'écrivain atlantique Ari LeVaux, qui a récemment expérimenté la prise d'Alpha Brain, a rapporté qu'après avoir pris la substance, il avait eu des rêves inhabituellement vifs et s'était réveillé plus tôt que d'habitude le lendemain matin, se sentant plus reposé et alerte. LeVaux a également remarqué qu'il était "légèrement plus organisé, [avec] un curieux sentiment de stabilité émotionnelle". Alors que les experts que LeVaux a consultés lui ont dit qu'il n'y avait aucune preuve que l'utilisation occasionnelle de nootropiques comportait des risques, il n'y a pasLeVaux ].

Vous avez probablement entendu parler de soi-disant médiums qui se plient à la cuillère qui prétendent posséder la psychokinésie, c'est-à-dire le pouvoir de manipuler des objets inanimés avec leurs pensées. Eh bien, bien que ces personnes ne possèdent peut-être pas réellement de tels pouvoirs, ces dernières années, les scientifiques ont fait des percées qui pourraient un jour nous donner à tous la capacité de faire fonctionner des machines non pas en actionnant un interrupteur ou en manipulant un joystick, mais simplement en y pensant.

La clé d'un tel pouvoir est ce qu'on appelle une interface cerveau-machine , ou IMC, qui est essentiellement une voie de communication qui permet à vos neurones d'envoyer des signaux à des gadgets externes, aussi facilement qu'ils le font à vos muscles [source : Nature ]. À partir des années 1970 et 1980, les chercheurs ont commencé à développer des algorithmes, ou des formules mathématiques, qui imitaient le contrôle du cerveau sur les muscles [source : ScienceDaily]. Au milieu des années 2000, ils avaient commencé à concevoir des implants cérébraux électroniques appelés neuroprothèses, qui captaient et traduisaient les impulsions neuronales humaines en signaux pouvant indiquer à un bras robotique de déplacer ou de manipuler un curseur sur un écran d'ordinateur. La technologie en est encore à ses balbutiements, mais les scientifiques envisagent un jour d'équiper les personnes paralysées de neuroprothèses qui leur permettraient de contrôler des exosquelettes motorisés pour marcher et faire d'autres activités quotidiennes que les personnes pleinement valides tiennent pour acquises [source : Nature ].

Mais d'autres envisagent qu'un jour, non seulement nous pourrons éteindre le poêle ou démarrer la voiture en y pensant, mais nous serons également connectés sans fil à des ordinateurs et des appareils contrôlés par la pensée qui nous fourniront continuellement des informations - pour exemple, les noms de personnes dont on ne peut pas situer les visages [source : Aron ].

La plus grande limitation de l'intellect humain est peut-être sa durée de vie. Vous n'avez que tant d'années pour apprendre, car peu importe à quel point vous devenez intelligent, le corps qui transporte vos observations et vos idées finira par mourir. Les humains ont essayé de surmonter cela en écrivant des livres et en amassant des bibliothèques pour transmettre leurs connaissances, mais il est difficile de conserver plus qu'une miette des données stockées dans les quelque 100 milliards de neurones du cerveau humain typique [source : Université de Washington ].

Mais certains futuristes voient un moyen de contourner cela. Et si nous pouvions capturer et numériser l'intégralité du contenu informationnel de notre cerveau, puis télécharger ces données sur un ordinateur ou un robot ? L'industriel russe et magnat des médias Dmitry Itskov a déclaré aux participants d'une récente conférence futuriste à Moscou qu'il espère parvenir à une version plus grossière de cette vision - la transplantation d'un cerveau humain fonctionnel dans un robot - en seulement une décennie. Mais ce n'est que la première étape. Dans 30 ans, Itskov envisage de trouver une méthode pour copier et télécharger la conscience humaine dans une machine, ou même un corps virtuel holographique - en gros, une réplique logicielle d'une personne [source : Dillow ].

Cela peut sembler totalement, incroyablement fou. Mais étant donné les progrès récents des chercheurs dans le développement de puces informatiques neurosynaptiques - c'est-à-dire des machines qui imitent les neurones et les synapses du cerveau - il est difficile de se moquer de la prédiction audacieuse d'Itskov. Ces puces pourraient éventuellement avoir la capacité non seulement de stocker des informations, mais aussi d'apprendre et de se souvenir, tout comme le font les vraies cellules cérébrales [source : Boyle]. Cela pourrait signifier que nous pourrons non seulement créer des copies complètes du contenu de notre cerveau, mais que ces copies pourront continuer à utiliser ce que nous savons et à en tirer parti, longtemps après la disparition de nos corps de viande d'origine. Imaginez, par exemple, combien de grandes pièces supplémentaires William Shakespeare aurait pu écrire s'il avait eu 100 ans supplémentaires pour développer davantage son art et trouver de nouvelles sources d'inspiration. Ou mieux encore, combien de nouveaux drames produirait-il aujourd'hui, si une copie de son cerveau fonctionnait encore.

Note de l'auteur : Futurologie 5 façons dont la société sera affectée par la technologie cognitive

Quand je grandissais dans les années 1960, je me souviens d'avoir vu le film "Charly" -- basé sur une nouvelle, "Flowers for Algernon", de Daniel Keyes -- dans lequel un concierge handicapé mental, joué par Cliff Robertson, subit des tests expérimentaux chirurgie qui triple son intelligence, faisant de lui le premier intellect du monde. C'est probablement la forme ultime de technologie cognitive que tout le monde peut imaginer. Mais les effets de l'opération s'avèrent temporaires et, de plus, le protagoniste découvre qu'être beaucoup plus intelligent ne le rend pas vraiment plus heureux, en partie parce qu'il est soudainement capable de percevoir les faiblesses et les défauts de personnes qu'il aimait et admirait auparavant avec une déconcertante clarté. Je pense que cette histoire est toujours une allégorie appropriée, dans le sens où nous Je ne sais pas où les gadgets ou les drogues améliorant l'intellect nous mèneront vraiment. Comme le détaille le livre de 2001 de l'anthropologue de Princeton Craig B. Stanford "The Hunting Apes", une avancée évolutive de la taille du cerveau il y a environ 200 000 ans a permis à l'espèce humaine non seulement de survivre mais de dominer la planète. Mais nous pouvons aussi penser à des exemples de personnes extrêmement intelligentes à travers l'histoire qui ont parfois fait des choses cruelles, destructrices et/ou stupides. Personnellement, j'espère que quelqu'un développera une technologie qui nous aidera à devenir plus empathiques, compatissants et disposés à jouer gentiment avec les autres. 000 ans a permis à l'espèce humaine non seulement de survivre mais de dominer la planète. Mais nous pouvons aussi penser à des exemples de personnes extrêmement intelligentes à travers l'histoire qui ont parfois fait des choses cruelles, destructrices et/ou stupides. Personnellement, j'espère que quelqu'un développera une technologie qui nous aidera à devenir plus empathiques, compatissants et disposés à jouer gentiment avec les autres. 000 ans a permis à l'espèce humaine non seulement de survivre mais de dominer la planète. Mais nous pouvons aussi penser à des exemples de personnes extrêmement intelligentes à travers l'histoire qui ont parfois fait des choses cruelles, destructrices et/ou stupides. Personnellement, j'espère que quelqu'un développera une technologie qui nous aidera à devenir plus empathiques, compatissants et disposés à jouer gentiment avec les autres.

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