Histoire de la suppression des monuments publics
Un «iconoclaste» est littéralement quelqu'un qui brise ou détruit des monuments ou des images de faux dieux, et les iconoclastes ont existé à travers les âges dans toutes les cultures.
En Amérique, l'un des premiers actes de la guerre d'indépendance a été d'abattre une statue en plomb doré du roi George III à Manhattan. Une foule de soldats et de citoyens renversa la statue le 9 juillet 1776 après avoir entendu l'une des premières lectures publiques de la déclaration d'indépendance [source: Dunlap ]. Dans une torsion symbolique, la statue a été fondue en 42 088 balles qui ont ensuite été tirées contre les troupes britanniques [source: D'Costa ].
Les armées d'invasion ont une longue et sordide histoire de destruction de monuments de civilisations conquises. Les Espagnols ont rasé des temples aztèques et d'autres temples indigènes des Amériques afin que des cathédrales catholiques puissent être érigées à leur place. Et dans les années 2010, les talibans et les soldats de l'État islamique ont spécifiquement ciblé et détruit des antiquités inestimables du Moyen-Orient, y compris deux statues géantes de Bouddha creusées dans une falaise en Afghanistan [source: Crossette ].
Les révolutions et les changements de régime sont également des moments populaires pour démolir des monuments. Pendant le soulèvement hongrois de courte durée de 1956 contre le régime soviétique, une foule de révolutionnaires à Budapest a renversé une statue de bronze goliath de Joseph Staline. Au fur et à mesure que le communisme se répandait dans toute l'Europe de l'Est et même dans des régions éloignées comme l'Éthiopie, les monuments dédiés à Vladimir Lénine se sont également répandus. Beaucoup de ces statues ont depuis été démolies - dont une en Éthiopie, à l'aide de pioches - lorsque les régimes communistes sont tombés [source: Fortin ].
Des statues à l'effigie de dictateurs comme Mouammar Kadhafi en Libye et Saddam Hussein en Irak ont également été abattues et démantelées alors que les hommes forts de la vie réelle s'enfuyaient pour se cacher [source: Fortin ].
Les changements culturels peuvent également déclencher la suppression de monuments, comme nous le voyons avec la controverse sur les monuments confédérés aux États-Unis. La même chose s'est produite dans divers pays d'Amérique latine, où des monuments à Christophe Colomb, auparavant vénérés comme un explorateur héroïque, ont été supprimés pour leurs connotations impérialistes. En 2004, des manifestants à Caracas, au Venezuela, ont abattu une statue en bronze de Colomb, que la ville a finalement remplacée par un monument à Guaicaipuro, un chef indigène qui tentait de combattre les Espagnols [source: Fortin ].
Qui a limogé Saddam?
Le renversement d'une statue massive de Saddam Hussein au début de la guerre en Irak est l'une des images les plus mémorables de l'invasion américaine. La controverse a tourné autour des accusations selon lesquelles le renversement a été chorégraphié par l'armée américaine pour les médias et que peu d'Irakiens ont participé. Dans un long morceaupour The New Yorker, ProPublica a rapporté qu'une foule d'Irakiens s'est rassemblée autour de la statue lorsque les forces américaines sont entrées dans le centre-ville et ont demandé aux soldats d'emprunter un marteau et une corde pour abattre la statue. La statue se trouvait devant l'hôtel Palestine, où des dizaines de journalistes internationaux étaient postés. Alors que les caméras diffusaient des images d'Irakiens prenant des balançoires sur le piédestal de la statue, un sergent de l'armée a demandé à ses supérieurs la permission d'utiliser la grue sur son véhicule blindé pour aider les Irakiens. Sa demande a été rapidement accordée et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
