Je suis un grand fan d'outils. Je pense qu'ils sont vraiment géniaux. Notre espèce a une longue et profonde relation d'utilisation et d'abus d'eux et aujourd'hui, nous allons considérer certains des outils les plus puissants que l'homme ait jamais utilisés.

Cette histoire remonte bien avant que l'homme n'existe. Des dizaines de millions d'années plus loin que l'extinction massive qui a anéanti les dinosaures. Retour à l'époque où nos ancêtres primates ont commencé à développer un appendice opposable.

Le pouce puissant

Le pouce est un concurrent sérieux pour l'outil le plus puissant de tous les temps. Sans le pouce, on peut se demander si nous aurions jamais développé notre prochaine superpuissance biologique. Avant de prendre de l'avance (préfiguration) de nous-mêmes, prenons un moment pour reconnaître certaines des capacités incroyablement puissantes que le pouce a données à notre espèce et la force que le pouce puissant exerce encore sur notre monde aujourd'hui.

Le pouce puissant nous a donné la capacité de manier nos premiers outils non biologiques. Le type d'outils qui ont le potentiel d'évoluer à la vitesse de la lumière par rapport aux algorithmes simples qui régissent le rythme de l'évolution biologique de la nature. Cette capacité nous a donné un avantage instantané sur la plupart de la vie concurrente sur notre planète. Ces outils nous ont donné la capacité de nous défendre contre de nombreux prédateurs qui voulaient nous manger et ont ouvert de manière exponentielle plus d'options pour ce qui pourrait être considéré comme une proie. Ils nous ont donné la possibilité de fabriquer des vêtements qui nous protégeaient dans des environnements difficiles, étendant la gamme d'habitabilité humaine à tous les coins de la terre.

Alors que nos outils ont évolué de morceaux de roches et de plantes à des puces microscopiques de silicium gravé qui semblent être sur une trajectoire pour dépasser même notre propre intelligence, le pouce puissant n'a pas changé. Pourtant, aujourd'hui, avec les outils qui ont été conçus pour sa manipulation, le pouce a le pouvoir de communiquer presque instantanément avec n'importe quelle autre personne sur la planète. Ils peuvent taper à des vitesses qui rivalisent avec 10 doigts. Ils peuvent envoyer des tweets qui déclenchent des révolutions, informent ou désinforment des milliards de personnes et, à un niveau plus personnel, dictent la valeur que nos concitoyens de la société ont pour nous via des applications comme Facebook et Youtube.

Le pouce puissant peut être perçu comme quelque chose de simple, mais ne sous-estimez jamais le pouvoir de la simplicité.

Le cerveau humain

L'actuel champion en titre de l'intelligence à large spectre ici sur la planète Terre. Le cerveau humain est une bizarrerie fascinante avec une histoire trouble et scientifiquement débattue.

Les premiers humains, chimpanzés et bonobos se sont séparés et ont formé leur propre branche il y a environ 7 millions d'années. Pendant les premiers millions d'années après notre bifurcation, il n'y avait pas beaucoup de différence entre nos cerveaux et les chimpanzés, mais quelque part il y a environ 3 millions d'années, une explosion évolutive a commencé à se produire. Au moment où les humains modernes sont arrivés sur les lieux il y a environ 200 000 ans, notre cerveau avait atteint 4 fois la taille de nos cousins ​​primates au cours des 60 millions d'années précédentes.

Maintenant, la taille n'est pas tout ce qui compte (du moins c'est ce que ma petite amie me dit). Les baleines et les éléphants ont un cerveau beaucoup plus gros que le nôtre. La pièce magique ici semble être le cortex cérébral où les êtres humains contiennent beaucoup plus de neurones que tout autre animal sur la planète.

Mais comment notre cortex cérébral a-t-il pu grossir si vite ? Personne ne le sait, mais il existe plusieurs théories convaincantes. Certains pensent qu'avec l'avènement d'outils comme le gourdin et la lance, nous avons acquis la capacité de chasser du plus gros gibier. Cela nous a fourni les calories excédentaires nécessaires pour nourrir nos cerveaux assoiffés de pouvoir. Certains pensent que c'est la découverte du feu qui nous a permis de cuire nos aliments, facilitant ainsi la digestion. Il s'agit d'une corrélation entre le cerveau en croissance des premiers humains et le rétrécissement des intestins. Moins d'énergie nécessaire à la digestion signifiait plus d'énergie à utiliser ailleurs.

L'un des postulats hypothétiques les plus intéressants est celui du « singe lapidé ». L'idée est que nos premiers ancêtres ont commencé à consommer des champignons psychédéliques dans le cadre de leur alimentation. La capacité des champignons à reformer rapidement les connexions entre les neurones est pour le moins incroyable. Des études modernes ont montré des liens étroits avec la capacité accrue à faire face à la peur (courage) et à faire preuve d'empathie envers les autres qui accompagnent la consommation de psilocybine.

Peu importe comment cela s'est réellement passé, l'explosion des capacités de notre cerveau a conduit à l'invention ou à la découverte de tous les outils que nous avons utilisés pour progresser vers la vie moderne.

Langue et mots

J'imagine que cela a commencé par des grognements et des gestes - des sons simples et des expressions faciales. On estime que l'utilisation du langage a commencé il y a environ 150 000 ans, mais les preuves de son existence ne sont apparues qu'il y a environ 6 000 ans avec les premiers « écrits » documentés.

Quelle que soit la façon dont il a commencé, il deviendrait très probablement le plus grand outil de l'humanité. La capacité de communiquer des idées et des pensées abstraites aux autres membres de la tribu a permis aux connaissances de s'étendre au-delà des limites des esprits individuels dans lesquels elles se sont rassemblées. Les leçons apprises par essais et erreurs étaient désormais transférables d'une génération à l'autre.

Avec l'avènement de l'écriture, la collection de connaissances est devenue encore plus sûre et résistante au passage du temps. Les secrets de la façon de manipuler le monde qui nous entoure ont fait boule de neige, mais pour la majorité de l'existence de l'écriture, elle a été détenue dans le domaine de quelques privilégiés qui ont appris à la lire. Ce n'est qu'il y a plusieurs centaines d'années avec l'invention de l'imprimerie que la capacité de lire et d'écrire s'est réellement propagée au grand public.

Les mots sont les outils qui régissent le cours de l'histoire de nos jours. Ce sont les outils que nous utilisons pour nous exprimer alors que nous trébuchons dans l'expérience de la vie. Ils définissent les lois qui dictent les libertés accordées à un individu. Les mots sont ce que nous utilisons pour construire la prochaine génération d'outils qui nous propulseront probablement dans les étoiles.

Les choses commencent à peine à se réchauffer

J'avais initialement prévu cela comme un seul article, mais j'ai rapidement réalisé à quel point je m'amusais à rechercher les outils que j'avais énumérés au début du processus d'écriture et j'ai décidé que cela allait prendre plusieurs jours.

Si vous avez des outils qui, selon vous, devraient figurer dans la liste, veuillez les partager avec moi ci-dessous.

Merci pour votre temps et votre intérêt et au plaisir de vous revoir demain pour la partie 2 de cette série sur les outils les plus puissants de tous les temps !

-Rhett