Lors du tout premier Westminster Kennel Club Dog Show , qui s'est tenu dans un bâtiment en plein air à New York que PT Barnum a construit pour son cirque, quelque 1 500 chiens ont été exposés pour ce que le New York Times a déclaré "un nouveau divertissement à la mode" parmi les membres. de la haute société de la ville. « [L]a participation », a annoncé le Times avant le spectacle, dans l'édition du journal du 28 mars 1877, « promet d'être très sélective ».
Cette image sacrée de l' exposition canine la plus célèbre au monde peut, pour certains, persister près d'un siècle et demi plus tard, renforcée par des caniches parfaitement coiffés se produisant devant des juges en smoking. Mais la 145e édition du spectacle de Westminster , qui débute le 11 juin, est bien plus qu'un pelage finement brossé sur un pur-sang soigneusement contrôlé.
Certes, les chiens méticuleusement élevés, souvent outrageusement toilettés , sont toujours la pièce maîtresse du spectacle. Au-delà de cela, cependant, Westminster est un amour sans vergogne pour tous les chiens, de l'adorable race mixte aux races les plus récentes qui viennent d'être introduites cette année. Du chien de spectacle cabré se produisant devant un public mondial à ce cabot de sauvetage qui s'installe sur le canapé de votre salon, rongeant les restes de ce qui était autrefois votre paire de tongs préférée.
"Westminster est une célébration des chiens, et c'est une célébration de la camaraderie. C'est quelque chose que nous nous sommes toujours efforcés de promouvoir", a déclaré Gail Miller Bisher, directrice des communications du Westminster Kennel Club , le plus ancien groupe au monde dédié au sport de montrant des chiens de race pure.
"Si jamais vous venez à l'exposition canine, nous sommes l'une des rares expositions sur banc qui existe encore, et cela signifie simplement que tous les chiens doivent rester à l'exposition toute la journée. Ils sont classés par ordre alphabétique, donc si vous veulent voir tous les Afghans, ils sont tous ensemble dans une même région. Tous les beagles sont ensemble. Le but est que nous sommes un événement d'éducation du public. Il s'agit d'éduquer le public et de s'assurer qu'il découvre la race avant d'amener un chien chez vous."
Le spectacle de Westminster sera très différent cette année, en raison des vestiges de la pandémie de coronavirus. Mais un aspect important ne changera jamais : tout tourne toujours autour des chiens.
De Midtown Manhattan à Tarrytown, New York
Pour la première fois en 145 ans d'histoire, le Westminster Kennel Club Dog Show n'aura pas lieu à Manhattan en 2021. En raison de la planification précoce nécessaire pour organiser un spectacle de cette taille et de l'incertitude de l'endroit où le monde serait , en ce qui concerne la pandémie, les organisateurs ont choisi il y a des mois de déplacer le spectacle à 40 kilomètres au nord de la ville, à Tarrytown, New York, et au domaine de 67 acres (27 hectares) de Lyndhurst . De plus, le spectacle se fera sans spectateurs humains.
Westminster, le spectacle, a traversé beaucoup de choses au cours du siècle et plus de son existence. Pourtant, il a subi, à travers la pandémie de 1918, deux guerres mondiales et plusieurs autres menaces, grandes et petites. Il a été raccourci à deux jours pendant la Seconde Guerre mondiale, et en 1946, en raison d'une grève de remorqueurs dans la ville, le spectacle a été achevé en une seule journée. En février dernier – juste avant que le COVID ne frappe – le Westminster Kennel Club a tenu son 100e spectacle consécutif dans un lieu du Madison Square Garden.
Les organisateurs ont discuté de toutes sortes de scénarios pour la 145e projection. Retarder jusqu'à l'automne ? En ligne seulement? L'annuler pour la première fois ? Le déménagement à Lyndhurst, un site historique du National Trust sur la rivière Hudson, dans un cadre contrôlé qui permettrait toujours une couverture télévisée, a remporté la victoire. C'est aussi la première fois que le concours aura lieu au mois de juin.
Un week-end de Westminster raccourci
En temps non pandémique, le spectacle se déroule normalement sur une semaine. En 2021, c'est un week-end prolongé.
Quelque 2 500 chiens sont inscrits à l'exposition cette année. Les festivités commencent le vendredi 11 juin avec un favori des fans, le Masters Agility Championship, qui est ouvert à tous les chiens, y compris les types All-American (non de race). Quelque 350 chiens s'attaqueront à un parcours d'obstacles dans l'épreuve chronométrée. Depuis le site WKC :
"Nous avons toujours un grand nombre de races mixtes en agilité, et notre championnat d'obéissance des maîtres est également ouvert aux races mixtes", a déclaré Bisher. "Beaucoup de gens qui montrent des chiens aujourd'hui ont encore des races mixtes. Ce sont des amoureux des chiens. Si vous voulez consacrer tout votre temps, votre argent et votre énergie à voyager à travers le pays pour montrer des chiens, vous aimez clairement les chiens."
Comment fonctionne le spectacle de Westminster
L'événement principal - le 145e exposition canine annuelle du Westminster Kennel Club - est le jugement de 209 races (et de plusieurs variétés différentes de certaines races) dans sept groupes distincts. Le samedi, les quatre premiers des sept groupes sont jugés ; les groupes de chiens de chasse, de jouets, non sportifs et d'élevage. Les trois derniers groupes (sportif, travail et terrier) sont jugés dimanche.
Les chiens sont jugés en fonction de leur conformité aux "normes" de leur race, qui sont les caractéristiques idéales définies par l'American Kennel Club pour cette race. Les normes couvrent l'apparence, les mouvements et le tempérament des chiens.
Prenez un teckel à poil long - l'une des trois variétés de la race teckel (y compris à poil lisse et à poil dur) dans le groupe des chiens - par exemple. Pour être bien jugé, un teckel à poil long doit répondre à des critères d'apparence comme :
Et ...
Le mouvement est jugé sur des critères tels que :
Et parmi les exigences de tempérament :
Chaque chien est jugé d'abord parmi d'autres dans la race (teckels contre teckels), puis contre les membres de son groupe (le groupe de chiens comprend 35 races et variétés, des Afghans aux teckels aux whippets).
S'il est jugé meilleur de la race, puis meilleur du groupe, le chien rivalise avec le vainqueur des six autres groupes pour le Best in Show, le premier prix de Westminster. C'est annoncé dimanche soir.
Voici les races qui ont le plus de victoires Westminster dans chaque groupe :
- Chiens courants : lévrier
- Jouet : Pékinois
- Non sportif : caniche standard
- Elevage : Berger Allemand
- Sportif : Épagneul springer anglais
- Travail : boxeur
- Terrier : fox terrier
Au cours des 144 années du Westminster Kennel Club Dog Show, un chien du groupe de terriers a remporté 47 fois le prix Best in Show. Le fox terrier a remporté 15 prix Best in Show, le plus grand nombre parmi toutes les races.
L'émission n'est clairement pas un concours de popularité. Le chien le plus populaire en Amérique, selon l'AKC, est le Labrador retriever (un membre du groupe sportif), mais un laboratoire n'a jamais remporté le prix Best in Show à Westminster.
Le vainqueur en titre du Westminster Best in Show est un caniche standard noir dont le nom officiel est « GCHP CH Stone Run Afternoon Tea ». Elle est autrement connue sous le nom de "Siba".
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
Le Westminster Kennel Club Dog Show est le deuxième plus long événement sportif en Amérique, derrière le Kentucky Derby ( 1875 ). Le spectacle de Westminster a eu lieu avant l'ampoule électrique ( 1879 ) et la première automobile à essence ( 1885 ), et est antérieur à la fois à l'invention du basket-ball ( 1891 ) et aux premières World Series ( 1903 ).
