En novembre 1947, une union dynastique est forgée entre les maisons royales de Grèce et de Grande-Bretagne. Ce serait l'un des derniers mariages royaux de ce type dans l'histoire - un type d'union qui avait uni le continent pendant 1 000 ans.
Lorsque Philippe, prince de Grèce et de Danemark a épousé Elizabeth, princesse de Grande-Bretagne, ils ont reconnecté deux lignées descendantes de la reine Victoria. Mais ils ont également renouvelé un lien de parenté entre la Grande-Bretagne et le Danemark qui s'était maintes fois uni, de Canute et Aelfgifu en 1015 à Edouard VII et Alexandra en 1863.
Pendant des siècles, presque toutes les monarchies européennes ont entretenu des relations diplomatiques avec leurs voisins par le biais de mariages dynastiques , dans un système qui a persisté jusqu'aux années 1930, puis s'est rapidement évanoui dans l'après-guerre.
À l'opposé, avant la Seconde Guerre mondiale, cette pratique était la norme absolue - en particulier dans le réseau dense de mariages mixtes entre les familles royales de Suède, du Danemark et de Norvège au cours des premières décennies du XXe siècle.
L'un des grands rêves de la reine Victoria et de son époux le prince Albert - eux-mêmes issus d' une union dynastique étroite , en tant que cousins germains - était d'unir le continent européen par des relations de parenté, en espérant que des cousins proches seraient moins susceptibles d'entrer en guerre avec eux. un autre.
Cela s'est avéré être politiquement naïf, d'une manière désastreuse. La Grande Guerre qui a suivi peu de temps après la mort de Victoria a opposé les forces de "Cousin Nicky" (Tsar Nicolas de Russie) et "Cousin Georgie" (Roi George V de Grande-Bretagne) à celles de "Cousin Willy" (Kaiser Wilhelm d'Allemagne) , nonobstant la parenté étroite . En 1914, la Grande-Bretagne, la Russie et l'Allemagne avaient évolué en tant qu'États-nations, avec des gouvernements modernes, au-delà du contrôle du dynasticisme princier en tant que force politique ou diplomatique.
Le mariage du prince Philip avec la princesse Elizabeth en 1947 représentait ainsi l'une des dernières itérations de ce rêve de la reine Victoria. Elle réunit deux de ses descendants : Elizabeth par la lignée de son père, et Philip par la lignée de sa mère, la princesse Alice de Battenberg , arrière-petite-fille de Victoria. En effet, dans la décennie précédente, trois des quatre sœurs de Philip avaient épousé d'autres descendants de Victoria .
Mais en 1947, les temps avaient changé et la Grande-Bretagne d'après-guerre n'était pas si désireuse de voir l'héritier du trône marié à un royal étranger. Surtout pas une dont les sœurs avaient épousé d'éminents officiers allemands et dont la famille avait une position extrêmement fragile sur son trône en Grèce, avec une histoire dynastique pleine d'abdications, de coups d'État militaires et de plébiscites. Le prince Philip a donc été « rebaptisé » avant son mariage en Philip Mountbatten, lieutenant dans la Royal Navy, naturalisé sujet britannique. Mais d'où vient le nom Mountbatten ? Et pourquoi avant de changer de nom s'appelait-il "Prince de Grèce et de Danemark" ?
Communauté des Nations
C'est une question importante pour comprendre l'identité du duc d'Édimbourg – et par extension, l'identité de la famille royale britannique et même la position de la Grande-Bretagne au sein de la Communauté européenne des nations au sens large. Tout est très lié. Philip lui-même a déclaré dans une interview en 2014 :
Son expérience est une parfaite expression de l'extraordinaire environnement cosmopolite des cours royales d'Europe il y a un siècle, lorsque les princes royaux de Prusse et de Russie avaient presque toujours des nounous anglaises et que les adultes conversaient dans un français raffiné. La reine Elizabeth II est issue de ce même milieu de crèche et possède également un très bon français.
Mais pourquoi un prince grec se considérerait-il scandinave ? Au milieu du XIXe siècle, lorsque l'Empire ottoman en ruine donnait naissance à des États nouvellement indépendants tels que la Bulgarie et la Grèce, les grandes puissances européennes ont déterminé qu'il était dans l'intérêt de la stabilité de la région de sélectionner des membres juniors de la grande dynasties royales pour fonder de nouvelles monarchies .
La Grèce, indépendante depuis 1832, avait d'abord été gouvernée par un prince bavarois, Otto, mais en 1863, il fut déposé et le prince Guillaume de Danemark, âgé de 17 ans, fut choisi à sa place.
Anciennes dynasties royales
La famille régnante du Danemark , la maison d'Oldenbourg , l'une des plus anciennes d'Europe, était connue pour ses opinions libérales, et on espérait qu'un jeune prince issu d'une telle famille aiderait les Grecs à établir une monarchie démocratique sur le modèle du Danemark, ou son allié étroitement lié, l'Angleterre.
Le règne du prince William, en tant que roi George Ier de Grèce, a été long et assez calme. Son fils, Constantin Ier, était une autre affaire, et après une guerre désastreuse avec la Turquie (1919-1922), il fut contraint d'abdiquer. Son jeune frère, le prince Andrew, avait combattu pendant la guerre et avait été envoyé en exil, avec son fils en bas âge, le prince Philip.
Philip a donc été élevé en exil, d'abord à Paris, puis en Angleterre, où il a été pensionnaire à la Cheam School dans le Hampshire. Il a commencé une carrière dans la marine britannique en 1939, a servi avec distinction pendant la Seconde Guerre mondiale, puis a pris sa retraite du service actif une fois que sa femme est devenue reine en 1952. Il avait été naturalisé en tant que sujet britannique à l'été 1947, quelques mois avant son mariage, et prit une version du nom de sa mère , Battenberg - lui-même anglicisé en Mountbatten au plus fort du sentiment anti-allemand en Angleterre en 1917.
Les Battenberg étaient également issus d'une ancienne famille régnante , la Maison de Hesse, princes territoriaux au cœur de l'Allemagne depuis le XIIIe siècle. Philip n'était pas le seul à représenter la famille royale grecque en Grande-Bretagne : une décennie auparavant, sa cousine la princesse Marina avait épousé le plus jeune fils de George V, le duc de Kent, et avait charmé la nation avec son élégance et son style cosmopolite.
Philip était fermement lié au Royaume-Uni par l'intermédiaire de son oncle, Earl Mountbatten, un héros naval britannique pendant la guerre - mais, en même temps, il est resté étroitement lié à l'ancien système continental. L'une de ses tantes, la sœur de Mountbatten, était la reine Louise de Suède .
Louise Mountbatten est décédée en 1965 et Marina de Grèce en 1968 et, dans les années 1970, les mariages royaux étaient considérés comme des affaires de cœur et non comme des affaires d'État - ou même comme des points de réunion et de reconnexion pour ces anciennes dynasties royales.
Avec le décès du duc d'Édimbourg, l'un des derniers représentants d'un système qui durait depuis un millénaire passe dans l'histoire.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici .
Jonathan Spangler est maître de conférences en histoire à la Manchester Metropolitan University.
