La musique peut-elle rendre mon bébé plus intelligent ?

En 1998, le gouverneur de Géorgie, Zell Miller, a demandé à ses législateurs de débloquer suffisamment d'argent pour offrir un CD de musique classique à chaque parent d'un nouveau-né dans tout l'État. Finalement, une entreprise qui produisait des CD de musique classique spécialement pour les nourrissons a offert des CD gratuits aux nouveaux parents ambitieux.

Le gouverneur a assuré à l'État qu'écouter de la musique classique tout en restant dans le berceau améliorerait les compétences nécessaires en mathématiques, en ingénierie "et même aux échecs" [source : Issues2000 ].

Pour aider à faire son discours, le gouverneur Miller a joué "Ode à la joie" de Beethoven pour les législateurs réunis, bien qu'il ne soit pas certain que cela ait amélioré l'intelligence de tous ceux qui étaient présents ce jour-là.

Mais ce qu'il a fait, c'est donner plus de publicité au soi-disant effet Mozart. Ce terme a été mis à l'honneur à la suite d'une étude qui semblait montrer une amélioration chez les étudiants qui avaient écouté de la musique classique (en particulier, la "Sonate pour deux pianos en ré majeur" de Mozart) pendant 10 minutes avant de participer à un test qui impliquait de plier et couper du papier.

D'autres groupes ont écouté une cassette de relaxation pour la méditation , ou rien du tout. Le groupe écoutant Mozart avant le test a obtenu en moyenne 8 à 9 points de plus que les autres groupes [source : Jenkins ]. Cependant, après 15 minutes, le coup de pouce apparemment gagné par la musique classique s'est estompé. Lorsque cette étude a été publiée dans Nature, les discussions ultérieures sur l'étude ont rapidement commencé à assimiler la proximité de la musique classique à des améliorations générales du QI.

Ce qui a attiré l'attention de Zell Miller, c'est un livre, "The Mozart Effect", écrit par Don Campbell et divers CD et cassettes qui ont commencé à inonder le marché avec des titres comme "Baroque for Babies".

C'était une excellente idée commerciale. Avec la science apparemment à l'appui et beaucoup de publicité intégrée, le seul autre élément nécessaire était un consommateur qui se sentirait coupable si le produit n'était pas acheté. Vérifier.

Mais la musique peut-elle vraiment rendre votre bébé plus intelligent ? Continuez à lire pour le savoir.

Lorsque les premiers rapports sur les effets de la musique sur l'apprentissage et le développement ont fait surface, il y avait naturellement beaucoup d'enthousiasme. Si l'amélioration des performances d'un élève lors d'un examen d'entrée à l'université ne nécessite que la lecture d'une cassette, vous pouvez comprendre pourquoi de nombreux lycéens et leurs parents étaient très intéressés. Et si jouer cette même cassette pour un bébé pouvait commencer à préparer l'enfant pour ce même test -- mais avec une longueur d'avance de 17 ans -- alors les nouveaux parents ne voudraient certainement pas priver leur nouveau-né de cela, surtout au prix de quelques cassettes ou CD.

Mais alors que la musique de Mozart et d'autres s'est révélée bénéfique de manière surprenante (voir encadré), des tests ultérieurs ont tempéré l'enthousiasme concernant un lien entre la musique et le développement de l'intelligence d'un enfant.

Un examen complet par des chercheurs de l'Université de Vienne (située dans la capitale autrichienne qui servait autrefois de terrain de jeu à Mozart) de toutes les études disponibles sur le sujet a révélé qu'il n'y a aucun lien entre l'écoute de la musique classique et le développement des capacités spatiales du cerveau [source : Université de Vienne ].

Fait intéressant, les nourrissons d'un test semblaient reconnaître la musique qui avait été fréquemment jouée par les parents pendant la grossesse , bien qu'aucun avantage cognitif ne semble exister [source : Owens ].

Un autre produit sur le marché est livré avec l'affirmation du fabricant selon laquelle l'exposition prénatale à des sons très légèrement différents de ceux du rythme cardiaque de la mère incitera le fœtus à développer une discrimination auditive et, par conséquent, une meilleure capacité d'apprentissage [source : BabyPlus ]. Alors que des milliers et des milliers d'unités (un petit lecteur audio fixé à une ceinture pour le ventre de la future mère) ont été vendues, il n'y a aucune preuve scientifique que leur utilisation apporte un quelconque bénéfice [source : Rudavsky ].

Cependant, la musique peut détendre votre bébé au point de le faire grossir. Des études ont montré que les prématurés exposés à la musique classique dans l'unité néonatale de soins intensifs prennent plus de poids [source : Cromie ]. En effet, la musique détend le bébé, qui s'agite alors moins même lorsque la musique n'est pas jouée.

Continuez à lire pour plus d'informations sur la musique et le développement du cerveau chez les bébés.

Musique et anxiété

La musique peut-elle réduire l'anxiété? Il peut, selon les chercheurs qui ont étudié ses effets sur les patients atteints de cancer. Comparativement à d'autres traitements, écouter de la musique - soit en direct (jouée par des musicothérapeutes) soit préenregistrée - a conduit les patients atteints de cancer à signaler des niveaux d'anxiété plus faibles, une amélioration de l'humeur et une diminution de la douleur [source : Wiley-Blackwell ]. Une étude sur des patients souffrant de maladies cardiaques a révélé qu'écouter de la musique aidait à réduire l'anxiété, ainsi que la tension artérielle et la fréquence cardiaque [source : Wiley-Blackwell ].

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