Parmi les nombreuses micronations du monde – généralement de minuscules royaumes nichés dans les coins et recoins de la carte, où quelqu'un a proclamé une souveraineté qui n'est pas reconnue par le reste du monde – la République de Nirivia se démarque. C'est peut-être le seul pays au monde qui a été fondé autour d'un feu de camp, par un groupe de Canadiens buveurs de whisky en plein air qui se sont donné des titres fantaisistes en plaisantant, et semblent surtout avoir voulu faire un point sur l'importance de préserver un zone naturelle vierge de l'exploitation forestière et minière.
Nirivia comprend 59 îles situées sur la partie nord du lac Supérieur , dont la plus grande est l' île Saint-Ignace. C'est le genre d'endroit qui est un paradis pour les randonneurs et les kayakistes - plein de bois verdoyants, de grottes marines, de plages et de formations de basalte colonnaires frappantes, abritant un assortiment de créatures aquatiques et aviaires. C'est un endroit dont les paysages spectaculaires ont été comparés à la Norvège.
C'était un endroit prisé par un groupe d'amis qui avaient grandi dans la région et avaient passé leur jeunesse à explorer ses merveilles. Dans un article de 2014 de Charles Wilkins dans le magazine Cottage Life, l'un des pères fondateurs de Nirivia, Rusty Evans, a expliqué qu'ils avaient saisi une faille perçue dans une revendication territoriale déposée par des autochtones, en vertu d'un traité du XIXe siècle avec le gouvernement canadien. Cette revendication concernait une étendue de terre le long de la rive nord du lac Supérieur, mais les fondateurs de Nirivia ont remarqué qu'elle n'incluait pas les îles. Evans a compris que cela signifiait que les autochtones n'avaient pas cédé les îles au Canada en premier lieu, laissant leur statut trouble.
« Nous devrions simplement les balayer du gouvernement – déclarer notre propre pays ! » Evans s'est rappelé l'avoir dit à ses amis, comme le raconte l'article de Cottage Life.
Ils ont même trouvé un nom - Nirivia. «C'était comme Nirvana, mais ils avaient un peu d'alcool dedans», explique Zack Kruzins, propriétaire de Such a Nice Day Adventures , une entreprise d'aventure et d'éducation en plein air basée dans le nord-ouest de l'Ontario. (Il est également co-auteur de " A Paddler's Guide to the Lake Superior Marine Conservation Area .")
"Ils ont créé cet endroit, qui ressemble plus à un état d'esprit. C'est un endroit sauvage vierge et magnifique qui est si loin de tout qu'il semble être un pays à part", explique Kruzins. "Il a cette énergie qui est magique."
Une proclamation et un lever de drapeau
Déclarer leur propre pays était une idée amusante, mais qu'ils ont effectivement décidé de mettre en œuvre, ne serait-ce que pour faire valoir l'importance de préserver Nirivia. Comme le décrit un article de la Presse canadienne dans l'édition du 31 octobre 1979 de l'Ottawa Journal, un groupe de 16 résidents de Thunder Bay et de Nipigon, en Ontario, s'est réuni sur l'île Saint-Ignace — la plus grande portion de terre de l'archipel — pour proclamer la nouvelle nation de Nirivia et organiser une cérémonie de lever de drapeau.
Les Niriviens étaient prêts à laisser leur nouveau pays revenir au Canada, selon la Presse canadienne, à condition que le gouvernement canadien remplisse certaines conditions, notamment l'aménagement de sentiers de randonnée, la protection de Nirivia contre l'exploitation forestière et minière et le nettoyage d'un dépotoir laissé par chasseurs.
"Notre déclaration est une intention de souligner le caractère unique de cet endroit, plutôt que de faire sécession", a expliqué un autre fondateur, David Kruszewski, dans l'article.
Les fondateurs de Nirivia — parmi lesquels figurait également Jim Stevens, auteur de nombreux livres sur le nord de l'Ontario — se sont conférés en plaisantant divers titres, tels que roi et comte. Comme l'auteur de voyages Bob Henderson l'a noté dans son livre de 2014 " More Trails, More Tales: Exploring Canada's Travel Heritage ", l'un d'eux a même composé un hymne national pour ce pays fantaisiste, avec des paroles telles que " When the waters start to roll / The Nirivia spirit started souffler / Oh Nirivia, la nation insulaire de Nirivia."
Sur l'île Saint-Ignace, ils ont également construit un camp de structures en bois, y compris un sauna qu'ils ont appelé "l'ambassade de Nirivian", et des structures en forme de dôme géodésique à utiliser comme cabines lors de leur visite, selon l' article de 2019 d'Elle Andra-Warner. à propos de Nirivia sur le site Northernwilds.com.
Une chose qu'ils n'ont pas faite a été de s'installer dans le nouveau pays toute l'année. "Il fait si froid en hiver, l'imprévisibilité et le défi de la météo (signifient) que personne ne peut y vivre", explique Kruzins.
Le gouvernement canadien, bien sûr, ne reconnaissait pas l'indépendance de Nirivia, et l'agence ontarienne chargée du développement des ressources naturelles était plus encline à considérer les Niriviens comme des squatters – du genre « Vous ne pouvez pas faire ça, c'est une terre de la Couronne ». comme dit Kruzins. Mais finalement, explique Kruzins, un responsable sympathique a aidé à conclure un accord dans lequel les Niriviens ont reçu un permis d'utilisation commerciale des terres pour le tourisme axé sur la nature, ce qui leur a permis de continuer à utiliser la zone et de la protéger du développement et de l'extraction des ressources.
Bien qu'ils n'aient pas réellement formé un vrai pays, les fondateurs de Nirivia ont essentiellement obtenu ce qu'ils voulaient lorsqu'il s'agissait de préserver leur place spéciale sur la planète. Selon le livre de Henderson, une grande partie de Nirivia est maintenant désignée pour la conservation. De plus, « les industries d'extraction des ressources le long de la côte nord du lac Supérieur ont nettoyé leur loi depuis les années 1970 », a-t-il écrit.
Aujourd'hui, la tradition de la micronation fantaisiste protectrice de la nature est perpétuée par des gens comme Kruzins, qui arbore fièrement le drapeau de Nirivia sur son canoë. Comme il l'explique : « Il représente l'esprit et l'énergie du lieu, ce qui est unique.
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Maintenant c'est intéressant
Les rangs des micronations du monde ces dernières années ont inclus la République d'Uzupis en Lituanie, un quartier anarchiste connu sous le nom de Freetown Christiania à Copenhague, et la Principauté de Hutt River , qui a existé pendant 50 ans dans l'ouest de l'Australie jusqu'à la pandémie et une facture fiscale. dû par son fondateur l'a fait dissoudre en 2020, selon CNN .)
