Le gouvernement du Kazakhstan a coupé Internet dans tout le pays le 5 janvier 2022, en réponse aux troubles civils généralisés dans le pays. Les troubles ont commencé le 2 janvier, après que le gouvernement a levé le plafond des prix du gaz naturel liquide, que les Kazakhs utilisent pour alimenter leurs voitures. La ville kazakhe de Zhanaozen, une plaque tournante du pétrole et du gaz, a éclaté avec une protestation contre la forte hausse des prix du carburant.
Immédiatement, il y a eu des rapports de zones sombres sur Internet . Au fur et à mesure que les manifestations se multipliaient, les perturbations du service Internet augmentaient également . Des coupures massives d'Internet et des blocages de téléphones mobiles ont été signalés le 4 janvier, avec seulement une connectivité intermittente. Au 5 janvier, environ 95 % des internautes auraient été bloqués .
La panne a été décriée comme une violation des droits de l'homme destinée à réprimer la dissidence politique. Le déploiement d'un "kill switch" pour fermer temporairement Internet à l'échelle nationale a renouvelé les questions sur la manière de freiner la menace mondiale de l'autoritarisme numérique .
En tant que chercheur qui étudie la sécurité nationale, la cybersurveillance et les droits civils , j'ai observé comment les technologies de l'information ont été de plus en plus militarisées contre les populations civiles, notamment en coupant le service essentiel de l'accès à Internet. Cela fait partie d'une tendance inquiétante des gouvernements à prendre le contrôle de l'accès à Internet et du contenu pour affirmer un contrôle autoritaire sur ce que les citoyens voient et entendent.
Un problème croissant
Les gouvernements utilisant un coupe-circuit pour bloquer l'accès à Internet à l'échelle provinciale ou nationale se multiplient. Ces dernières années, il s'est produit comme une forme de contrôle social et en réponse aux protestations des citoyens dans plusieurs pays, dont le Burkina Faso , Cuba , l'Iran , le Soudan , l'Égypte , la Chine et l'Ouganda . Le nombre de pannes d'Internet est en augmentation , passant de 56 fois en 2016 à plus de 80 fois en 2017 et au moins 155 pannes documentées dans 29 pays en 2020 .
La corrélation entre l'utilisation croissante du kill switch et les menaces croissantes à la démocratie dans le monde n'est pas une coïncidence. L'impact de cette tendance sur la liberté et l'autodétermination est essentiel à comprendre alors que les gouvernements autoritaires deviennent plus sophistiqués dans le contrôle des flux d'informations, y compris la diffusion de la désinformation et de la mésinformation.
Fermeture légale
L'Internet du Kazakhstan est en grande partie géré par l'État via Kazakhtelecom , anciennement un monopole d'État. L'investissement étranger et la propriété extérieure des entreprises de télécommunications au Kazakhstan sont limités . Le gouvernement kazakh a le pouvoir légal d'imposer la censure et le contrôle d' Internet par le biais de restrictions de contenu et de fermetures ; par exemple, en réponse à des émeutes ou au terrorisme.
En vertu de la loi kazakhe, le gouvernement est habilité à « suspendre temporairement le fonctionnement des réseaux et (ou) des installations de communication » lorsqu'il estime que la communication sur Internet est « préjudiciable » aux intérêts d'un « individu, de la société et de l'État ».
Invoquant des menaces terroristes, le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev , a paralysé les services mobiles et sans fil pendant près d'une semaine et a invité les troupes russes dans le pays pour aider à la "stabilisation" à la suite des manifestations.
L'interrupteur d'arrêt
Les autorités kazakhes ont d'abord tenté de bloquer l'accès via des outils d'inspection approfondie des paquets (DPI) pour bloquer les communications Internet, selon un rapport de l'édition russe de Forbes. DPI examine le contenu des paquets de données envoyés via Internet. Bien qu'ils soient utiles pour surveiller les réseaux et filtrer les logiciels malveillants, les outils DPI ont également été utilisés par des pays comme la Chine et l'Iran pour censurer des pages Web ou les bloquer entièrement.
La technologie DPI n'est cependant pas une barrière imperméable et peut être contournée en cryptant le trafic ou en utilisant des réseaux privés virtuels (VPN) , qui sont des connexions de données cryptées qui permettent aux utilisateurs de protéger leurs communications. Lorsque les systèmes DPI étaient inadéquats pour un bloc national, les autorités ont eu recours à la fermeture manuelle de l'accès, bien que la manière précise ne soit pas claire.
Une possibilité est que les autorités aient redirigé le trafic DNS , c'est-à-dire comment les noms de domaine conduisent les gens vers les bons sites Web, ou aient travaillé en collaboration avec les opérateurs Internet pour bloquer les transmissions. Une autre possibilité est que le Comité de sécurité nationale de la République du Kazakhstan ait la capacité de bloquer l'accès .
La vie numérique interrompue
Les effets de la coupure d'internet ont été immédiatement ressentis par la population. Le discours politique et la communication avec le monde extérieur ont été restreints, et la capacité des manifestants et des manifestants à se rassembler a été limitée.
La coupure d'Internet a également entravé la vie quotidienne des Kazakhs. La nation est fortement intégrée à l'économie numérique , des achats d'épicerie aux inscriptions scolaires, et la panne d'Internet a bloqué l'accès aux services essentiels.
Dans le passé, le gouvernement du Kazakhstan a utilisé des coupures d' Internet localisées pour cibler des manifestations isolées ou bloqué des sites Web spécifiques pour contrôler les informations et limiter la cohésion des manifestants. Au début de la manifestation de janvier 2022, certains au Kazakhstan ont tenté de contourner les restrictions Internet en utilisant des VPN. Mais les VPN n'étaient pas disponibles lorsque le gouvernement a entièrement désactivé l'accès à Internet dans certaines zones.
Puissance concentrée, contrôle central
Le pouvoir du gouvernement du Kazakhstan d'instituer une telle fermeture généralisée peut être la preuve d'un plus grand contrôle du FAI centralisé que d'autres pays, ou peut-être d'une avancée vers des formes plus sophistiquées de contrôle des télécommunications . Quoi qu'il en soit, la fermeture de réseaux entiers pour une panne quasi totale d'Internet à l'échelle nationale est une continuation du contrôle autoritaire sur l'information et les médias.
Couper l'accès à Internet à toute une population est une sorte de totalitarisme numérique . Lorsque Internet a été coupé, le gouvernement du Kazakhstan a pu faire taire la parole et devenir la seule source d'informations diffusées dans une période agitée. Le contrôle centralisé de l'État sur un réseau aussi vaste permet une surveillance et un contrôle considérablement étendus de l'information, un outil puissant pour contrôler la population.
Au fur et à mesure que les gens sont devenus des internautes plus avertis, comme le montre le Kazakhstan, les gouvernements ont également acquis plus d'expérience dans le contrôle de l'accès, de l'utilisation et du contenu d'Internet. La montée de l'autoritarisme numérique signifie que les coupures d'Internet sont également susceptibles d'augmenter.
Margaret Hu est professeur de droit et d'affaires internationales à Penn State. Elle a reçu des honoraires de Microsoft Research et son assistante de recherche est financée par Microsoft Research. Elle siège au conseil consultatif du Future of Privacy Forum.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici.
