Il fut un temps où les aides auditives pouvaient sembler à beaucoup de gens comme des gadgets maladroits et inconfortables qui étaient difficiles à porter et annonçaient au monde que vous aviez du mal à entendre .
Mais aujourd'hui, vous ne vous rendez peut-être même pas compte que la personne à côté de vous porte une paire d'appareils si petits et fins qu'ils sont pour la plupart cachés derrière les lobes des oreilles. Vous serez peut-être encore plus surpris de découvrir que la personne peut régler ses aides auditives en quelques clics sur une application pour smartphone, afin de mieux entendre ce que vous dites dans un environnement encombré et bruyant .
« Il y a un facteur cool pour les appareils auditifs », explique le Dr Hope Lanter . "Ils sont nettement meilleurs, plus petits, rationalisés." Lanter est l'audiologiste principal pour hear.com , une source en ligne d'aides auditives de divers fabricants, qui offre également l'accès à un réseau national d'audiologistes qui peuvent fournir des tests et des conseils en personne.
Un exemple de tendance : Hear.com a lancé son propre produit de pointe, l' horizon , développé en partenariat avec les ingénieurs du fabricant d'appareils auditifs Signia , selon un communiqué de presse . Hear.com décrit l'appareil en utilisant un jargon qui rappelle une publicité pour un SUV importé : "un design élégant, sexy et presque invisible avec des fonctionnalités de pointe et une puissance inégalée".
En plus d'utiliser un algorithme pour améliorer la clarté de la parole, l'horizon est également conçu pour interagir avec les smartphones et autres appareils, pour gérer les appels téléphoniques et diffuser des podcasts, des livres audio et de l'audio à partir de la télévision.
D'autres appareils auditifs sur le marché ont également des caractéristiques intéressantes. L' aide auditive Livio AI , par exemple, utilise l' intelligence artificielle et des capteurs intégrés, et permet non seulement d'entendre plus facilement ce que les gens disent, mais fonctionne également avec une application pour smartphone pour suivre l'activité physique et cérébrale. Il a même une fonctionnalité qui traduit les langues étrangères pour les porteurs.
La perte auditive est à la hausse
Les aides auditives font des sauts technologiques à un moment où la perte auditive semble être à la hausse, tant aux États-Unis qu'ailleurs dans le monde.
Certaines pertes auditives sont le résultat du vieillissement, de l'hérédité ou de maladies, comme la méningite, qui peuvent endommager les oreilles, selon la clinique Mayo . Mais l'exposition à des sons forts, qui était autrefois principalement un problème pour les travailleurs industriels, est un problème croissant dans notre monde de plus en plus bruyant.
Une étude menée en 2012 par des chercheurs de l'Université du Michigan a révélé qu'environ neuf résidents de New York sur dix étaient chroniquement exposés à des niveaux de bruit suffisamment élevés pour nuire à leur audition. Une partie du risque provient de la circulation et d'autres bruits environnementaux, mais nous infligeons beaucoup de punitions à nos oreilles en assistant simplement à des événements sportifs et à des concerts. Écouter de la musique avec des écouteurs et augmenter le volume pour étouffer le bruit ambiant que les écouteurs laissent entrer cause également des dommages.
En conséquence, nous sommes de plus en plus nombreux à avoir des problèmes d'audition à un plus jeune âge. Une enquête menée en 2021 auprès de 2 439 adultes américains par l' American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) a révélé que moins de la moitié (49 %) ont décrit leur audition comme excellente, tandis que 38 % ont déclaré que leur audition n'était pas aussi bonne qu'elle le pourrait. être, et 13 pour cent ont déclaré avoir des difficultés à entendre.
Mais même ainsi, seulement 20 % environ des personnes interrogées ont subi un test auditif au cours des cinq dernières années, contre 61 % qui ont subi des tests de la vue, 52 % qui ont fait vérifier leur tension artérielle et 41 % qui 'ont fait tester leur taux de cholestérol ou ont subi des mammographies. Les tests auditifs sont encore moins populaires que les procédures telles que les examens de la prostate (24 %) et les coloscopies (23 %). Et seulement 6 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir reçu un traitement pour une perte auditive.
Kirsten Palladino, résidente d'Atlanta, directrice éditoriale et co-fondatrice de Equally Wed , est née avec une grave perte auditive aux deux oreilles. Elle ne se souvient même pas quand elle a été équipée pour la première fois d'appareils auditifs. "Je sais que je les ai mis dans le tiroir de mon bureau en troisième année et que j'ai refusé de les porter", dit-elle par e-mail. "J'étais tellement gêné par eux … Je voulais juste me fondre dans la masse et j'avais l'impression de me démarquer." Palladino, qui a maintenant 43 ans, dit que ce n'est que lorsqu'elle a échoué à ses cours universitaires parce qu'elle manquait d'informations clés qu'elle est finalement allée chez un audiologiste et a de nouveau obtenu des appareils auditifs.
Les oreilles entendent, le cerveau comprend le bruit
Attendre comme Palladino l'a fait est un problème, explique Lanter, car plus quelqu'un laisse persister la perte auditive, plus le problème s'aggravera - et plus il sera difficile d'y remédier.
Bien que les oreilles captent le son, c'est vraiment le cerveau qui analyse et donne un sens à tout ce bruit. Et au fil du temps, la privation auditive entraînera une réduction de l'activité dans les parties du cerveau qui traitent le son. "Si vous arrêtez d'utiliser ces zones du cerveau, vous les perdez", dit Lanter.
Une fois qu'une personne malentendante commence à utiliser des appareils auditifs, il y a une période d'ajustement, dit Lanter. Au début, la montée de sons inconnus peut être déconcertante. « Au début, ça fait trop, explique-t-elle. Progressivement, cependant, au fur et à mesure que l'utilisateur d'un appareil auditif ajuste et obtient les bons réglages avec l'aide d'un audiologiste, l'exposition régulière au son peut aider le cerveau à se reconnecter essentiellement. Lanter dit que les études d'imagerie cérébrale montrent que les zones de traitement audio gagnent et que les zones qui fournissent un traitement visuel réduisent la charge qu'elles portent.
"[Avec mes aides auditives] je peux entendre mes enfants, ma femme, la pluie, des inconnus dans les magasins essayant d'attirer mon attention, une ambulance faisant exploser sa sirène derrière moi sur la route", explique Palladino, qui a porté l' audition Miracle-Ear. aides depuis 2002, même s'il leur manque beaucoup de gadgets et de sifflets. "Je suis capable de fonctionner en société. Sans eux, je suis isolé et vulnérable."
Les aides auditives à la pointe de la technologie peuvent en fait aider à faciliter cette transition. L'horizon de Hear.com a une fonction appelée mode détendu, "qui éteint les micros et vous met dans le son des vagues de l'océan", dit Lanter. Cette capacité permet à un porteur de bloquer le bruit du monde pendant un moment et de se détendre avec des sons apaisants. Cette capacité à faire des pauses tout en gardant l'appareil dans l'oreille a un autre avantage, en rendant moins probable que le porteur retire temporairement les aides auditives et oublie ensuite de les remettre en place.
Maintenant c'est intéressant
Les personnes malentendantes ont vécu une période encore plus difficile pendant la pandémie. Les chercheurs ont découvert que les masques de qualité médicale utilisés pour protéger contre la transmission du COVID-19 agissent également comme des filtres acoustiques, réduisant les hautes fréquences dans la parole des porteurs de 3 à 4 dB, selon un article paru dans The Hearing Review.
