Heureusement, la réponse est oui - les batteries qui alimentent les voitures électriques (et hybrides, d'ailleurs) peuvent être recyclées. Pendant des décennies, les quelques véhicules électriques en circulation étaient alimentés par des batteries au plomb. Les derniers modèles, plus légers et plus longs, utilisent des batteries lithium-ion , tout comme les ordinateurs portables et les téléphones portables. Dans les deux cas, les batteries qui alimentent les voitures électriques peuvent être recyclées.
Dans le cas des batteries plomb-acide de technologie plus ancienne , 96 % des matériaux de la batterie, y compris le mauvais plomb, sont récupérés. À titre de comparaison, seulement 38 % des matériaux contenus dans les bouteilles en verre sont récupérés lors du processus de recyclage. Ils peuvent également être rechargés et réutilisés avant d'être recyclés. Les voitures hybrides actuellement sur la route, comme la Toyota Prius, utilisent des batteries à hydrure métallique de nickel, qui peuvent être démontées et recyclées à peu près de la même manière.
Lorsque les batteries d'un véhicule alimenté au lithium-ion sont jugées trop usées pour la conduite, il leur reste encore jusqu'à 80 % de leur charge. Ainsi, avant d'arriver dans un centre de recyclage, ces batteries sont utilisées pour soutenir le réseau, en particulier aux côtés de sources d'énergie qui peuvent ne pas être aussi stables, comme l'énergie éolienne ou solaire . Les batteries peuvent stocker de l'énergie pour aider le flux d'électricité à rester stable plutôt que de fluctuer avec le temps.
Étant donné que les voitures à batterie lithium-ion arrivent tout juste sur le marché de masse, les centres de recyclage qui peuvent récupérer leurs composants en sont encore à leurs balbutiements. Toxco , un grand recycleur de batteries au plomb, est sur le point d'ouvrir la première usine de recyclage de batteries lithium-ion aux États-Unis. envoie ses piles usagées aux installations actuelles de Toxco pour recyclage.
Lorsque les batteries lithium-ion arrivent dans une usine de recyclage , il existe deux façons de les pulvériser. S'ils sont complètement gratuits, ils sont simplement déchiquetés afin que les composants métalliques, comme le cuivre et l'acier, puissent être facilement triés. Si les batteries peuvent encore être chargées, elles sont congelées dans de l'azote liquide et brisées en morceaux congelés (cool !). L'azote liquide est si froid que les batteries ne peuvent pas réagir, donc le fracas est sûr. Et probablement amusant. Ensuite, les métaux sont séparés pour être réutilisés.
Publié à l'origine : 6 décembre 2011
