Si vous êtes un fan de sport, vous avez peut-être remarqué une tendance : les athlètes portent des chaussettes hautes, des genouillères ou une seule manche serrée. Vous vous êtes peut-être demandé pourquoi ils portent ces vêtements étranges.
Ce sont des vêtements de compression, des vêtements spécialement conçus pour exercer une pression sur des muscles spécifiques . De nombreux athlètes de haut niveau - des basketteurs aux nageurs en passant par les coureurs d'endurance - ne jurent que par les équipements de compression pour améliorer à la fois leurs performances pendant le jeu et leur récupération après. Les vêtements moulants se glissent même dans le monde de l' esport , alors que les joueurs professionnels enfilent des manches et des gants spécialement conçus .
Mais dans quelle mesure l'équipement de compression aide-t-il réellement les performances sportives ? Et est-ce seulement utile pour les sportifs ? Examinons de plus près les vêtements de compression pour le savoir.
Tout a commencé avec des chaussettes de compression
Bien que vous puissiez le plus souvent l'associer au sport, l'équipement de compression a commencé comme un dispositif médical utilisé pour la récupération après une chirurgie ou une blessure. "Lorsque vous retirez des tissus du corps, le corps envoie des signaux pour remplir ce vide avec du liquide", explique Linda Burhance, chef de produit chez Marena , une entreprise de vêtements de compression spécialisée dans la récupération chirurgicale.
Les vêtements de compression sont conçus pour éviter que cela ne se produise. La théorie sous-jacente est simple : si vous empêchez l'accumulation de liquide autour d'une plaie, la zone peut guérir plus rapidement et avec un risque moindre de formation de caillots sanguins .
Cette idée n'est pas nouvelle : les gens utilisent depuis longtemps la compression dans un contexte médical . Le plus ancien enregistrement connu de la thérapie par compression nous vient du grec ancien " Hippocratic Corpus ", un texte médical du cinquième siècle avant notre ère qui recommande d'utiliser des bandages serrés pour éviter le gonflement autour des plaies de la jambe inférieure. La pratique est tombée à la mode au cours des siècles suivants, devenant finalement un traitement assez standard du gonflement à la Renaissance.
La plupart des sources s'accordent à dire que les vêtements de compression modernes ont été inventés vers 1950 par un ingénieur allemand du nom de Conrad Jobst . Jobst avait des varices ; dans un effort pour remettre en forme ses vaisseaux sanguins bulbeux, il a développé une paire de chaussettes hautes super ajustées conçues pour extraire l'excès de liquide de ses jambes.
Vêtements de compression pour la récupération
Les chaussettes de Jobst ont été un succès . Il ne fallut pas longtemps avant que les vêtements de compression soient adaptés à toutes les différentes parties du corps. Aujourd'hui, des entreprises comme Marena travaillent avec des médecins pour adapter les vêtements de compression aux besoins post-chirurgicaux des patients.
"Par exemple, s'il s'agit d'un enveloppement de soutien facial, nous travaillons avec un médecin spécialisé dans la chirurgie plastique du visage", explique Burhance. "S'il s'agit d'un vêtement de liposuccion, nous travaillerions avec un médecin, ou plusieurs médecins, qui se concentrent sur la liposuccion."
Les vêtements de compression sont généralement considérés comme utiles pour certaines conditions médicales - comme les varices et la thrombose veineuse profonde - ainsi que pour la récupération post-chirurgicale, à condition qu'ils soient correctement ajustés (c'est-à-dire pas trop serrés) conformément aux directives de la Food and Drug Administration des États-Unis .
Mais qu'en est-il du sport ? Quelle est l'utilité des équipements de compression pour la récupération sportive ?
Lorsque les 76ers de Philadelphie , Allen Iverson, ont enfilé pour la première fois une manche de tir de fortune pour éviter une bursite du coude en 2001, il a déclenché une tendance qui se répercuterait dans toute la NBA au cours des deux prochaines décennies. Au cours de ce match crucial, Iverson a marqué 51 points. Quelques mois plus tard, Under Armour lui a envoyé une pochette spécialement conçue, qu'il a portée pour le reste de la saison. En 2015, 65 % des joueurs de la NBA portaient au moins une manche par match.
La tendance s'est également propagée dans d'autres sports. Des olympiens comme Allyson Felix et Meb Keflezighi ont contribué à populariser les chaussettes et manchons de compression dans le monde de la course.
Dans ma propre carrière de coureur de compétition, j'enfile parfois une paire de chaussettes de compression après un entraînement intensif ou une course pour extraire (apparemment) l' acide lactique de mes membres palpitants. L'équipement me donne certainement l'impression de maximiser la récupération; tout en portant les chaussettes, je peux sentir mon pouls dans le bas de mes jambes. La sensation n'est pas sans rappeler un massage sportif intense.
Ce que dit la science
Cependant, la recherche sur les avantages réels des équipements de compression pour les performances sportives est mitigée . Dans une revue systématique de 2021 de 183 études sur l'effet des vêtements de compression chez les athlètes, les scientifiques ont trouvé un avantage négligeable lorsque l'équipement était porté pendant la compétition, bien qu'il semble aider légèrement à la récupération. Une autre étude , publiée en 2012 dans The Journal of Strength and Conditioning Research, a révélé que les joueurs de rugby récupéraient mieux en portant des collants de compression après la compétition, mais seulement s'ils les laissaient pendant 24 heures complètes. D'après d' autres preuves , les porter au moins 24 heures semble déconseillé.
En toute honnêteté, les chercheurs qui tentent de mener ces types d'études ont un obstacle majeur à surmonter : la compression est pratiquement impossible à " aveugler " (la pratique scientifique consistant à randomiser le traitement et le placebo). Les scientifiques ne peuvent pas simplement mettre une chaussette en coton sur un athlète et s'attendre à ce qu'il croie que cela lui serre la jambe. Cela a conduit certains scientifiques à conclure que tout bénéfice rapporté par les athlètes du port d'un équipement de compression est strictement un effet placebo .
D'autres scientifiques soulignent que les gains de placebo pendant la compétition peuvent se traduire par de vrais résultats ; si un athlète pense qu'il a un avantage, il sera plus confiant et détendu et pourra mieux performer en compétition .
Donc, malheureusement, ce manchon de compression ne vous fera probablement pas tirer comme Allen Iverson. Mais cela pourrait simplement vous donner la confiance et l'arrogance nécessaires pour intimider vos adversaires sur le terrain de basket - et si vous jouez si fort que vous vous blessez au coude, cela vous aidera à récupérer plus tard.
Maintenant c'est intéressant
En plus des bas de compression modernes, Conrad Jobst a également inventé le cabriolet à toit rigide rétractable et a révolutionné le design de la brosse à dents.
