Les comptoirs en granit sont-ils en voie de disparition?

Vous pouvez leur tourner le nez maintenant, mais il était une fois, tout le monde avait des comptoirs en plastique stratifié. Présentés aux consommateurs américains au début du 20e siècle, ils ont fait fureur pendant des décennies [source : Countertop Specialty ]. Si vous vouliez être un peu fantaisiste, vous pourriez border vos comptoirs en stratifié avec du bois teinté pour correspondre à vos armoires, mais c'était à peu près tout. La prochaine innovation majeure en matière de comptoir est survenue dans les années 70 avec l'avènement des acryliques à surface solide comme les populaires Corian et Avonite [source : DuPont ]. Présentés comme résistants aux taches et à la chaleur, ils sont rapidement devenus les favoris de ceux qui pouvaient se permettre un prix plus élevé que le stratifié. Et puis, dans les années 1980, le granit est arrivé [source : Alter ].

L'une des pierres naturelles les plus dures sur Terre, le granit est encore plus durable que le Corian et plus résistant à la chaleur et aux rayures [source : Weber ]. Malgré sa sélection de couleurs initialement très limitée et son prix élevé – environ 70 $ le pied carré ou plus, contre environ 40 $ pour Corian et 20 $ pour le stratifié – les gens sont immédiatement tombés amoureux du granit [source : Alter , Weber ]. En fait, ils ont adoré la pierre si rapidement qu'en une décennie, le granit était le matériau de comptoir standard [source : Alter ].

Dans les années 2000, le granit a évolué. Maintenant, il existe de nombreuses couleurs et motifs différents, et comme il s'agit d'une pierre naturelle, il n'y a pas deux pièces identiques, ce que beaucoup de gens trouvent attrayant [source : Angie's List ]. Une fois installé, il y a peu de coutures, et parfois aucune. Peut-être le meilleur de tous, les comptoirs autrefois chers sont maintenant très abordables, avec des prix commençant à environ 20 $ à 35 $ par pied carré - bien que vous puissiez toujours payer jusqu'à 80 $ ou 100 $ par pied carré, selon la couleur du granit et complexité de fabrication [sources : Alter , Truini , Weber ]. Le principal inconvénient de l'utilisation du granit est que vous devez sceller la pierre poreuse chaque année, avec un produit de scellement pour pierre de granit ciblé, pour empêcher les taches de s'infiltrer.

Bien qu'une enquête réalisée en 2012 par la National Kitchen & Bath Association montre que le granit reste le choix de comptoir le plus important pour les cuisines et les salles de bains, il y a des signes que sa popularité a peut-être atteint son apogée [source : Captain ]. Les inquiétudes concernant les risques potentiels pour la santé peuvent être en partie à blâmer. Il a été rapporté que les comptoirs en granit émettent du radon, la deuxième cause de cancer du poumon en Amérique [source : EPA ]. Bien que les fabricants admettent que le granit contient de l'uranium et d'autres matières radioactives telles que le thorium et le potassium - qui se désintègrent avec le temps et libèrent du radon - ils attestent que la quantité de matières radioactives dans les comptoirs est si faible qu'ils ne présentent aucun risque pour la santé. source: CBS Nouvelles]. Alors que les experts en santé et en radiation conviennent que la plupart des comptoirs en granit émettent des radiations et du radon à de très faibles niveaux qui ne sont probablement pas nocifs, certains notent que même de faibles niveaux présentent un risque [source : Murphy ].

Cependant, bien que le problème du radon effraie certains du granit, ce n'est pas la principale raison de sa baisse de popularité. Non, c'est simplement que le marché s'est peut-être déjà concentré sur la prochaine meilleure chose : le quartz d'ingénierie.

La pierre reconstituée, ou quartz reconstitué, est fabriquée en plaçant du quartz broyé dans une résine, puis en le polissant pour obtenir un éclat fin. Ses noms commerciaux les plus connus sont Silestone, CaesarStone, Cambria et Zodiaq. Le quartz est un peu plus cher que le granit, avec des prix à partir d'environ 45 $ le pied carré, mais de plus en plus de gens le préfèrent car il est encore plus résistant aux taches et durable que le granit, se décline dans une plus grande variété de couleurs et a un aspect uniforme dépourvu de pierre naturelle [source : AZ Central ]. En 2010, Consumer Reports a classé le quartz comme le matériau le plus performant parmi les matériaux de comptoir en ce qui concerne la résistance aux taches, à la chaleur et aux rayures. Et une aubaine pour les gens pressés par le temps partout - il n'a pas besoin d'être scellé chaque année, comme le fait le granit.

Alors que le granit est toujours le choix numéro un pour les comptoirs , le quartz est le numéro deux et gagne rapidement en popularité [source : Captain ]. Un rapport 2011 du groupe Freedonia sur les tendances de l'industrie des comptoirs montre que le quartz est le segment de marché à la croissance la plus rapide de l'industrie, avec une croissance de 13 % contre 5 % pour le granit [source : Enid News & Eagle]. Sa popularité croissante semble être basée sur le fait que le quartz possède tous les avantages du granit, et même plus. Ce n'est pas seulement très durable - en fait plus de deux fois plus solide que le granit - il n'est pas non plus poreux. Ainsi, en plus de ne pas avoir à le sceller contre les taches, comme mentionné ci-dessus, cela signifie également que la surface du quartz ne favorisera pas la croissance de moisissures, de mildiou ou de bactéries - un avantage important pour certains [source : Enid News & Eagle ].

Le marbre et le verre sont d'autres matériaux de comptoir qui gagnent en popularité, mais leur part globale du marché est assez faible. Si le granit finit par être renversé en tant que roi des comptoirs, le quartz sera probablement son successeur.

Lors d'un récent voyage en Israël, mon groupe s'est arrêté à Césarée. Les visiteurs se rendent dans cette ville chic au nord de Tel-Aviv pour visiter le parc national de Césarée, qui abrite de spectaculaires ruines ottomanes et croisées, ainsi qu'un aqueduc et un théâtre romains. C'est aussi ce que nous étions là pour faire. Alors que nous roulions, notre guide a noté que Césarée était à l'origine du matériau de comptoir populaire CaesarStone et a indiqué une usine à côté des ruines qui produisent le quartz d'ingénierie. Je n'avais jamais entendu parler de CaesarStone auparavant et je ne savais pas s'il exagérait sa popularité par fierté de sa ville natale. Après avoir recherché cet article, j'ai appris qu'il n'exagérait pas du tout. Vive César (Pierre) !

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Sources