Les impôts sont-ils socialistes ?

Les détracteurs du président américain Barack Obama et de sa politique économique l'accusent souvent d'être un « socialiste ». Lors des primaires présidentielles républicaines de 2012, Newt Gingrich a qualifié la présidence d'Obama de premier pas vers « le socialisme et la laïcité européens », tandis que Mitt Romney a déclaré qu'Obama s'inspirait politiquement des « démocrates socialistes en Europe » [sources : Chafkin et Abcarian ].

Les impôts restent un point central de discorde entre Obama et ses détracteurs. L'administration Obama s'est battue sans succès pour que les réductions d'impôts de l'ère Bush expirent fin 2010 pour les plus hauts revenus. L'opposition dirigée par les républicains a fait valoir que des impôts plus élevés alimenteraient davantage les dépenses gouvernementales galopantes pour les programmes de "droits", à savoir la sécurité sociale , l'assurance-maladie, Medicaid, les allocations de chômage et les programmes d'aide sociale comme les coupons alimentaires et les logements subventionnés.

Cette relation entre les impôts et les programmes de protection sociale alimente l'argument selon lequel les impôts sont essentiellement socialistes. Soyons clairs sur une chose, cependant : lorsque Gingrich et Romney appellent les politiques d'Obama « socialistes », ils ne les assimilent pas au socialisme de la Russie soviétique ou de la Chine sous le président Mao. Cette marque de socialisme est un système économique dans lequel l'État possède et contrôle "les moyens de production" (c'est-à-dire toute l'industrie) et il n'y a pas de propriété privée [source : Heilbroner ]. Au lieu de cela, les critiques d'Obama assimilent sa politique au socialisme démocratique pratiqué dans de nombreux pays d'Europe occidentale après la Seconde Guerre mondiale, y compris la plupart des pays scandinaves, l'Allemagne, la France, l'Italie, l'Espagne et, dans une certaine mesure, le Royaume-Uni [source : Nord ].

La marque européenne du socialisme travaille main dans la main avec le capitalisme , les marchés libres et la propriété privée. La principale différence entre l'Europe et l'Amérique est que les Européens paient des impôts beaucoup plus élevés pour aider à payer un large éventail de services sociaux financés par l'État, y compris les soins de santé universels gratuits, l'éducation gratuite à l'université, les pensions d'État, les allocations de chômage étendues, plus de jours de vacances, et des prestations généreuses pour les mères et les enfants [source : Beardsley].

Combien les Européens paient-ils pour un filet de sécurité aussi étendu ? Et combien le gouvernement fédéral dépense-t-il pour ses programmes sociaux? Découvrez-le sur la page suivante.

De combien les impôts sont-ils plus élevés dans les pays européens socialistes ? Selon les chiffres de 2009, la charge fiscale globale (une moyenne des taux d'imposition sur le revenu des particuliers et des sociétés) au Danemark est de 48,2 % du produit intérieur brut (PIB), la valeur totale de tous les biens et services produits chaque année. Le fardeau fiscal global aux États-Unis est d'environ la moitié de ce montant : 24 %. Soit dit en passant, c'est le troisième fardeau fiscal le plus bas des 34 pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) [source : Calabresi ]. Les charges fiscales de la France, de l'Allemagne et du Royaume-Uni sont respectivement de 41,9 %, 37 % et 34,3 %.

Revenons donc à la question : les impôts sont-ils socialistes ? Cela dépend si vous assimilez les impôts aux dépenses gouvernementales pour les programmes sociaux. Considérez ceci : En 2010, 66 cents de chaque dollar de recettes fiscales aux États-Unis ont été dépensés pour le filet de sécurité sociale [source : Appelbaum ]. En 2011, 68 % des dépenses du gouvernement sont allées à la sécurité sociale , à Medicare/Medicaid/Children's Health Insurance Program (CHIP), aux crédits d'impôt et aux programmes pour les pauvres et les personnes âgées, et aux prestations pour les retraités fédéraux et les anciens combattants [source : Center on Budget and Policy Priorités ].

Ces coûts ne feront qu'augmenter au cours des 25 prochaines années, car de plus en plus de baby-boomers commencent à percevoir la sécurité sociale et à puiser massivement dans l'assurance-maladie. Alors s'il est intéressant de se demander si les impôts sont socialistes, la question la plus urgente pourrait être, comment allons-nous continuer à financer ces programmes sociaux fièrement « américains » sans augmenter les impôts et/ou réduire drastiquement les dépenses dans d'autres domaines ?

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