Ne pas faire en sorte que quiconque ici se sente inférieur, mais les animaux modernes sont assez petits par rapport aux goliaths qui ont autrefois marché sur notre planète . Par exemple, Nuralagus rex était un lapin qui vivait il y a environ 2,5 millions d'années en Méditerranée et pesait en moyenne environ 26 livres (12 kilogrammes) - 10 fois ce qu'un lapin moderne typique pèse.
Cependant, les géants parcourent toujours la Terre. Nous ne pourrons peut-être pas regarder d'énormes lapins bûcher sur les rives de Minorque, mais nous avons toujours le lapin géant flamand, la plus grande race de lapin au monde. Et bien qu'il soit plus petit que Nuralagus rex ne l' était, un lapin de 20 livres (9 kilogrammes) est toujours quelque chose à voir.
Géants modernes
«Les géants flamands sont un lapin de grande taille - la taille est le facteur numéro un dans ce qui fait d'un géant flamand un géant flamand», déclare Louis Moses, éleveur et propriétaire de Happy Tails Flemish Giants à Murrieta, en Californie.
Tout comme un chihuahua et un lévrier irlandais sont la même espèce, élevés pour différentes caractéristiques physiques, les géants flamands ont été élevés au fil des siècles pour atteindre des proportions énormes - un petit pèse environ 13 livres (6 kilogrammes), qui est plusieurs fois plus gros que votre lapin domestique moyen. Un homme très gros peut peser 10 kilogrammes et mesurer jusqu'à 2,5 pieds (0,8 mètre) de long. Ils peuvent vivre jusqu'à 8 à 10 ans.
Le mystère de leur taille
Bien que l'histoire du géant flamand soit quelque peu contestée parmi les spécialistes des lapins, la première mention de lapins gigantesques en Europe remonte au 16ème siècle en Belgique, mais certains soutiennent que le premier record authentique vient de 1860. Personne ne sait comment ils sont devenus si grands - théories impliquent principalement des croisements avec des variétés de lapins maintenant éteintes. Quoi qu'il en soit, à la fin des années 1800, l'appréciation de ces gentils géants paresseux avait augmenté en Europe, et leur popularité s'est répandue aux États-Unis peu de temps après.
Pas bon manger
Pourquoi les humains décideraient-ils de créer une race de lapin géante en premier lieu? De la nourriture et de la fourrure, bien sûr. Cependant, un lapin plus gros ne signifie pas nécessairement une bonne alimentation: il s'avère que les géants flamands coûtent beaucoup plus cher à nourrir que les lapins standard, et qu'ils ont un faible rapport viande / os, ce qui signifie qu'ils ont de gros os et pas beaucoup de viande. En conséquence, de nos jours, les gens les gardent principalement comme animaux de compagnie et pour les montrer.
Garder les géants flamands comme animaux de compagnie
Tout comme les chiens et les chats, les "Flemmies" font des animaux de compagnie affectueux, curieux et décontractés, à condition qu'ils soient dressés et manipulés correctement dès leur plus jeune âge. Ils ne sont pas très actifs - ils aiment passer leurs journées à manger du foin et à dormir - en plus, ils peuvent être entraînés à utiliser un bac à litière, ce qui leur permet de vivre facilement. Parce qu'ils sont forts et grands, ils sont parfaits avec les enfants car ils peuvent échapper à un traitement moins que doux. Un inconvénient est qu'ils adoreraient creuser et peuvent donc être un peu destructeurs s'ils n'ont pas d'exutoire pour ce comportement. Ils aiment aussi vraiment mâcher, donc si vous envisagez de permettre à votre géant flamand de parcourir librement la maison, les cordons du chargeur et de la lampe sont en danger - et pourraient même blesser le lapin.
Mais ce n'est pas parce que les Flemmies peuvent se débrouiller avec des enfants et même d'autres animaux de compagnie qu'ils ne doivent pas être traités avec la plus grande douceur. En fait, en 2017 , Simon, un jeune géant flamand en bonne santé qui était un favori pour devenir le plus grand lapin du monde - son père Darius est devenu 22,5 kilogrammes et plus de 1 mètre de long - est décédé en la soute d'un vol de Londres à Chicago. Bien que la cause de la mort de Simon soit un mystère, cela montre que les Flemmies sont moins robustes que vous pourriez l'imaginer:
«Vous devez être attentif - même s'ils sont gros, ils sont toujours une proie», dit Moses. «Ils sont gros, mais ils sont sensibles. Ils sont plus sensibles à la chaleur qu'au froid, et ils peuvent mourir de peur comme n'importe quel autre lapin. Ils ont besoin de beaucoup d'eau fraîche. Beaucoup de vétérinaires ne traitent pas les lapins, mais ils ont encore besoin de contrôles. "
Maintenant c'est intéressant
En Europe, les géants flamands sont appelés «géants continentaux» ou «géants allemands».
