Les problèmes de punaises de lit provoquent des tensions chez Urban Ore

Des punaises de lit ont été trouvées à Urban Ore le 30 octobre, mais lors des inspections du 22 novembre, aucune punaise n'a été trouvée. Bien que soulagés, certains travailleurs se disent mécontents de la façon dont la propriété a géré le problème, y compris comment et quelles informations sur les bogues ont été partagées avec le public.

La découverte de punaises de lit à Urban Ore, l'énorme et populaire magasin de récupération de 42 ans de Berkeley, a provoqué des tensions entre la propriété et certains travailleurs malgré le fait que les inspections récentes n'ont trouvé aucun insecte encore présent.

Les propriétaires et le personnel ont pris connaissance de l'affaire pour la première fois le 30 octobre, lorsque les travailleurs ont trouvé une collection de punaises de lit juvéniles vivantes dans une boîte dans la zone de réception d'Urban Ore avec une autre punaise adulte morte à l'extérieur de la boîte. Le 31 octobre, deux clients ont été piqués par des punaises de lit après avoir ramené chez eux des vêtements achetés chez Urban Ore et les avoir portés comme costumes d'Halloween. Dans une interview, les propriétaires de magasins Mary Lou Van Deventer et Dan Knapp ont déclaré qu'Urban Ore avait payé une entreprise d'extermination pour traiter la maison des clients.

Cependant, des inspections récentes menées par la société de lutte antiparasitaire Orkin, ainsi qu'un inspecteur de la santé de la ville de Berkeley, n'ont trouvé aucune punaise de lit actuellement à Urban Ore. Au cours de ces inspections, qui ont eu lieu le 22 novembre, un chien de recherche de punaises de lit a reniflé à cinq endroits. et des vêtements sur le site soupçonnés d'être infestés, et l'inspecteur de la santé a examiné 74 pièges à punaises de lit.

Bien qu'ils n'aient trouvé aucune punaise de lit, les propriétaires avaient toujours des zones de pulvérisation Orkin dans le magasin qui avaient été soupçonnées d'être infestées par un spray peu toxique approuvé par Berkeley utilisé pour tuer et prévenir les punaises de lit.

Alors que certains travailleurs d'Urban Ore ont exprimé leur soulagement qu'aucune punaise de lit n'ait été trouvée, ils ont également déclaré qu'ils craignaient que les inspections n'aient manqué des punaises. À l'avenir, les propriétaires ont déclaré qu'ils avaient l'intention de ramener le chien de recherche de punaises de lit sur une base mensuelle et de continuer à disposer des pièges à punaises de lit pour surveiller toute éventuelle infestation.

Certains travailleurs ont déclaré qu'ils n'étaient pas d'accord avec les choix faits par la propriété après la découverte initiale des bogues, y compris la décision de la propriété de limiter ce que les travailleurs pouvaient et ne pouvaient pas dire sur les bogues. Au total, plus de cinq travailleurs ont parlé et/ou transmis des e-mails à ce journaliste au sujet des punaises de lit à la condition qu'ils obtiennent l'anonymat en raison du sentiment que la propriété avait limité leur capacité à parler ouvertement du problème.

Dans un e-mail du 31 octobre, le lendemain de la découverte des punaises de lit, Van Deventer a déclaré au personnel qu'il n'était pas « autorisé » à parler des punaises aux clients.

"Nous devons éviter d'alarmer nos estimés clients", a écrit Van Deventer. "Nous n'avons aucune information à fournir, et communiquer la peur sans information serait la pire chose que nous puissions faire."

Les travailleurs ont déclaré que peu de temps après avoir reçu l'e-mail, ils ont commencé à exhorter les propriétaires à informer le public que des punaises de lit avaient été trouvées. Les propriétaires ont publié des publications sur Facebook et Instagram contenant une déclaration sur les bogues, mais ont attendu le 15 novembre, 16 jours après la découverte des bogues, pour le faire. La déclaration informait le public de la découverte des punaises le 30 octobre, mais ne mentionnait pas que des clients avaient été piqués par des punaises de lit le 31 octobre.

Avant de publier les messages, Van Deventer a déclaré au personnel dans un e-mail qu'ils étaient "habilités" à répondre aux questions en utilisant les informations contenues dans la déclaration d'Urban Ore, mais que si les clients voulaient plus de détails, le personnel devrait les renvoyer à la propriété ou à la direction. Elle a également demandé au personnel de s'abstenir de prononcer les mots « punaises de lit » et d'utiliser le mot « insectes » à la place.

Dans une interview, Van Deventer a déclaré qu'elle ne voulait pas que les membres du personnel qui pourraient ne pas être pleinement informés disent des choses sur les bogues qui "pourraient ou non être factuelles". Van Deventer souhaitait également utiliser les compétences de son expérience passée dans le journalisme et les relations publiques pour empêcher les punaises de lit de "coller au nom [d'Urban Ore]".

« Je voulais contrôler le message », a déclaré Van Deventer. "Je voulais limiter les informations présentées au public afin qu'elles soient cohérentes et cohérentes."

Certains employés d'Urban Ore ont estimé que la déclaration du magasin était trompeuse et ont omis des informations potentiellement utiles.

"Ils n'ont pas mentionné que plusieurs personnes avaient eu des punaises de lit à cause d'Urban Ore", a déclaré un travailleur. "Et ils étaient vagues sur l'emplacement des punaises de lit et sur la durée pendant laquelle les vêtements sont restés sur le sol."

La déclaration d'Urban Ore du 15 novembre indiquait qu'aucun insecte n'avait été trouvé à l'intérieur du magasin et que le personnel avait "retiré tous les vêtements de la surface de vente en une semaine". Mais il ne mentionnait pas que deux clients avaient attrapé des punaises de lit à cause d'articles achetés dans la section des vêtements, et que les vêtements étaient restés dehors après que les clients aient été mordus.

Dans une interview de groupe, Van Deventer et Knapp ont déclaré qu'ils pensaient que si les clients avaient des craintes légitimes d'être piqués par des punaises de lit d'Urban Ore, ils le leur feraient savoir. Knapp a déclaré qu'informer le public que des clients avaient été mordus pouvait "semer la panique". Van Deventer a exprimé des inquiétudes quant au fait que les personnes «à la recherche d'une poche profonde» pourraient poursuivre le magasin.

"Je ne vais pas sonner les cloches de l'église pour informer la communauté", a déclaré Van Deventer. «Nous espérons que les personnes qui ont une plainte légitime nous le feront savoir. Mais nous ne voulons pas attirer les puces humaines qui cherchent de l'argent.

Dans un e-mail du 6 novembre, 11 travailleurs, soit environ un tiers du personnel d'Urban Ore, ont signé un e-mail à Van Deventer et Knapp demandant une prime de risque liée aux punaises de lit. Ils ont également demandé des congés payés et la fermeture du magasin jusqu'à ce qu'une inspection complète et toutes les mesures d'extermination nécessaires puissent être prises.

"À notre avis, ne pas fermer l'entreprise pourrait être catastrophique", ont écrit les travailleurs dans l'e-mail. "Chaque jour, le magasin reste ouvert sans connaître tous les emplacements possibles de punaises de lit, nous augmentons le risque de propager davantage l'infestation."

Van Deventer et Knapp ont accepté d'augmenter temporairement les salaires de cinq dollars de l'heure pendant que les bogues étaient traités, mais n'ont pas fermé le magasin, sauf un jour, lorsque les propriétaires ont annulé un traitement de tente et de fumigation prévu à la dernière minute, en grande partie en raison de son coût étonnamment élevé d'environ 100 000 $. Ce jour-là, les travailleurs programmés bénéficiaient d'un jour de congé payé. Dans une interview le 16 novembre, avant les inspections, Van Deventer et Knapp ont déclaré qu'ils n'étaient pas disposés à fermer le magasin plus longtemps car ils pensaient que les punaises de lit étaient confinées dans une petite section fermée. De plus, ils ont estimé qu'une fermeture prolongée pourrait forcer le magasin, une ressource communautaire importante, à fermer ses portes.

Urban Ore détourne une quantité massive d'articles donnés qui, autrement, finiraient dans des décharges entre les mains des clients. Le magasin est densément emballé avec une vaste gamme de produits d'occasion, y compris des appareils électroménagers, de l'art, des médias, des meubles, des vêtements, des antiquités et des milliers de portes dans ses 44 500 pieds carrés d'espace au sol, soit environ un quart de la superficie d'un ballon de football. champ.

L'espace massif et les grandes quantités de biens d'occasion qui entrent et sortent du magasin offrent de nombreuses opportunités et recoins d'infestation, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles certains travailleurs craignent que les inspections n'aient manqué des punaises de lit. Les travailleurs ont également cité le fait que, dans une étude de 2014 qui mesurait la capacité des chiens à trouver des punaises de lit à fouiller des appartements infestés de punaises de lit, les 11 chiens de l'étude n'ont découvert des punaises qu'un peu moins de la moitié du temps où ils étaient présents.

Van Deventer et Knapp estiment qu'en continuant à utiliser un chien détecteur de punaises de lit en combinaison avec des pièges, ils peuvent détecter les punaises de lit tôt s'ils reviennent et empêcher leur propagation.

"Urban Ore ressemble à cette grande forteresse imprenable", a déclaré Knapp. "Mais nous savons que ce n'est pas le cas."

Remarques : Une version plus courte de cette histoire devrait paraître dans The Oakland Post ce vendredi. Une version légèrement différente de cette histoire devrait bientôt apparaître sur le site Web du Post News Group.