Pourquoi les procédures dentaires sont-elles si chères ?

Bien que la plupart des gens ne voient pas d'inconvénient à avoir un sourire plus éclatant ou plus droit, il est assez rare de trouver quelqu'un qui aime vraiment aller chez le dentiste, même pour des nettoyages de base. Plus d'un tiers des Américains n'ont pas vu de dentiste en 2009, selon un sondage Gallup-Healthways. Pour beaucoup, l'inconfort d'avoir un véritable étranger qui porte des pics, des tubes, des grattoirs et d'autres outils en métal à leur bouche grande ouverte est trop lourd à supporter. Et étant donné la ceinture financière de plus en plus serrée du pays, il y a un autre aspect de voir le dentiste qui est tout aussi intimidant : la facture [source : Marcus ].

Ceux qui ont consulté un dentiste – ou qui y ont pensé – au cours des dernières années savent que même les procédures dentaires les plus élémentaires peuvent être assez coûteuses. Les obturations dentaires peuvent aller de plus de 100 $ à près de 300 $ chacune, selon la taille du dépôt, tandis que les procédures plus invasives et chronophages comme une couronne ou un traitement de canal molaire coûtent environ 1 000 $ par dent [sources : Butler , SmartaHealth , The Dentiste riche ].

Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les procédures dentaires sont si chères. Tout d'abord, les services sont effectués par des professionnels formés. Les dentistes sont des médecins qui suivent de nombreuses années d'études collégiales, d'écoles dentaires et de formations spécialisées (lire : onéreuses). Comme beaucoup d'autres professionnels - avocats, comptables, mécaniciens experts - les services dentaires sont tarifés en conséquence.

Les grands garçons, bien sûr, jouent avec de gros jouets. Les outils disponibles dans un cabinet de dentisterie générale comprennent des équipements hautement spécialisés qui sont non seulement coûteux à l'achat, mais également à entretenir. Les machines à rayons X à film coûtent plus de 20 000 $, et les nouveaux modèles numériques coûtent entre 10 000 $ et 15 000 $ de plus. Un simple fauteuil dentaire avec la lumière, les plateaux et les branchements nécessaires coûte quant à lui environ 10 000 $. Ceci, bien sûr, ne prend pas en compte les coûts des outils chirurgicaux, ainsi que l'anesthésie et les autres médicaments utilisés dans les procédures telles que les canaux radiculaires et les dépôts. De plus, les dentistes se tournent souvent vers des laboratoires tiers et d'autres sociétés de produits dentaires pour des choses comme les couronnes et les prothèses dentaires , ce qui peut également augmenter les coûts de certaines procédures [source : KAB Dental ].

Pourtant, les outils, les médicaments et le travail de laboratoire ne sont même pas la partie la plus coûteuse des affaires pour de nombreux professionnels dentaires. Les dentistes, comme tous les autres médecins et prestataires de soins de santé, doivent souscrire une grande quantité d'assurance contre les fautes professionnelles pour fonctionner - 3 millions de dollars dans le Connecticut, par exemple [source : Connecticut General Assembly ].

Si la pensée de tout cela vous pousse à prendre votre brosse à dents et votre fil dentaire, lisez la suite pour en savoir plus sur les options de gestion de vos frais dentaires.

Pour ceux qui préfèrent ne pas dépenser un bras et une jambe pour garder leurs dents en bonne santé , il existe plusieurs façons de réduire les frais dentaires. La plus populaire est l'assurance dentaire, qui est similaire à l'assurance générale et offre des options telles que les plans d'indemnisation traditionnels, ainsi que les plans de fournisseur préféré et de maintien de la santé. La plupart des polices paient pour les soins préventifs comme les bilans de santé, mais ne couvrent qu'une partie des procédures plus coûteuses comme les traitements de canal et les travaux d'orthodontie. Si vous envisagez une assurance dentaire, vous devez clarifier les procédures couvertes et déterminer si votre dentiste actuel (si vous en avez un) accepte l'assurance [sources : Payne , Konrad ].

Certains frais dentaires peuvent être payés via un compte de dépenses flexible , qui ne réduit pas le coût de la procédure elle-même, mais fonctionne plutôt comme un compte d'épargne pour payer les frais médicaux. Le compte est créé par l'intermédiaire de votre employeur, qui met de côté un montant désigné de votre chèque de paie avant impôts pour couvrir les frais médicaux et dentaires [source : Payne ].

En plus de ces économies, les personnes à la recherche de soins dentaires à faible coût peuvent souvent les trouver dans leur école dentaire locale, qui propose généralement des soins abordables dispensés par des étudiants en médecine dentaire supervisés par des instructeurs dentistes. La pratique de la faculté dentaire de l'Université de New York, par exemple, dessert plus de 350 000 patients dans la grande ville de New York à des tarifs inférieurs à ceux de la plupart des cabinets privés locaux. En règle générale, les patients des écoles dentaires peuvent s'attendre à payer aussi peu que 30 % de ce qu'ils paieraient pour les mêmes services dans un cabinet dentaire traditionnel [sources : NYU , Konrad ].

Enfin, il n'y a pas de meilleures armes dans la lutte contre les frais dentaires exorbitants que votre brosse à dents, votre fil dentaire et vos nettoyages professionnels réguliers. Le brossage et la soie dentaire peuvent aider à prévenir l'accumulation de plaque et les caries, et d'autres problèmes qui surviennent peuvent être étouffés dans l'œuf lors de vos nettoyages [source : Konrad ].

Tourisme dentaire

Envie de travailler votre bronzage et de combler vos caries en même temps ? De nombreux pays, dont l'Inde, le Mexique, la Thaïlande et Singapour, commercialisent des services médicaux et dentaires aux visiteurs étrangers, annonçant des soins de pointe à une fraction du prix aux États-Unis. En 2006, environ 200 000 Américains ont obtenu des services dentaires à l'étranger [source :  Sweeney ].

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