Pourquoi les quartiers à l'emporte-pièce existent-ils ?

La plupart d'entre nous ne courons pas le risque de confondre la maison de notre voisin avec la nôtre. Nous faisons beaucoup de choses pour différencier nos maisons les unes des autres : peindre l'extérieur d'une teinte aubergine, ou planter un gigantesque hortensia devant. Mais au-delà de nos propres touches, il est généralement assez facile de distinguer une maison de votre bloc d'une autre car, tout simplement, ce sont des maisons différentes. Mais est-ce toujours le cas ?

Si vous vivez aux États-Unis - ou avez vu une émission de télévision se déroulant en banlieue - vous savez ce que sont les quartiers à l'emporte-pièce . Des maisons identiques espacées de manière égale, avec des pelouses, des arrière-cours et même des aménagements paysagers assortis , ces développements sont une mer de maisons apparemment sans fin et indiscernables.

Et tandis que beaucoup de gens remettent en question l'attrait d'une maison que vous pourriez facilement confondre avec celle de vos voisins, il y a une méthode derrière la folie de l'emporte-pièce. Pour aller au fond des choses, nous allons retracer l'histoire du logement des voies (le terme le plus favorable à l'immobilier pour les quartiers à l'emporte-pièce).

Cela a commencé avec le boom de l'après-Seconde Guerre mondiale ; soudainement, il y avait des millions de familles qui avaient maintenant un emploi stable et étaient prêtes à posséder leur propre morceau du rêve américain. Malheureusement, le marché du logement n'a pas nécessairement compris le mémo : le revenu des cols bleus de nombreuses familles ne correspondait tout simplement pas au coût du logement préexistant. Considérez le fait que 5 millions de résidences étaient nécessaires pour loger les gens à la fin de 1945, en raison du retour des anciens GI [source : Materrese ].

Ce dont les États-Unis avaient besoin, c'était d'espace pour les familles de la classe moyenne - beaucoup et rapidement. Et Levitt and Sons, une société d'investissement et de développement immobilier à Long Island, possédait un terrain de 6 000 acres sur un champ de pommes de terre abandonné qui convenait parfaitement. William Levitt (de la partie "Sons" de l'entreprise) revenait également de la guerre et s'est rendu compte que de petits lots sur de grandes étendues pouvaient faire d'excellents quartiers. En mai 1947, Levitt and Sons a annoncé que 2 000 logements abordables seraient construits sur leur terrain.

Deux jours plus tard, 1 000 maisons étaient déjà louées. En 1948, les Levitt construisaient 30 maisons par jour. Et la demande continuait de croître; en 1949, les Levitt ont réalisé qu'ils pouvaient commencer à vendre des maisons un peu plus grandes mais toujours fabriquées de manière identique et abordables. En 1951, près de 17 500 maisons ont été construites dans (ou très près) ce qui allait être connu sous le nom de Levittown. Aussi connu comme le premier quartier à l'emporte-pièce.

Découvrez comment les Levitt (et ceux qui les ont suivis) ont créé ces maisons en pain d'épice à partir de zéro sur la page suivante.

Alors maintenant que nous savons comment les premiers logements ont explosé (ou se sont multipliés, plus précisément), découvrons comment exactement ces "petites boîtes à flanc de colline" sont construites de manière parfaitement identique - et pourquoi.

La réponse est aussi américaine que le logement en lot lui-même : achetez en gros ! Et c'est vrai; créer 10 maisons identiques est beaucoup moins cher que créer 10 maisons distinctes. Il existe une quantité prévisible de matériaux qui peuvent être achetés en grande quantité, ce qui signifie moins de déchets et des remises plus importantes. Des remises qui peuvent, en apparence, être répercutées sur un propriétaire qui peut payer moins cher pour une maison.

Une autre caractéristique du logement en lot a été établie très tôt. Les Levitts ont vu le modèle de la chaîne de montage Ford , avec son système de fabrication rationalisé et sa construction répétitive, et ont compris que cela pouvait fonctionner pour eux. Chaque travailleur de la construction a reçu une tâche spécifique et s'est déplacé de maison en maison pour l'accomplir. La beauté du modèle était que les Levitts (et les promoteurs immobiliers ultérieurs) pouvaient éviter les syndicats en embauchant des travailleurs généraux et en les formant spécifiquement. Cela protégeait également contre le roulement élevé des travaux de construction, car personne n'avait trop de "connaissances institutionnelles" et était plus précieux que l'autre [source : Hales ].

Il y a une autre raison pour laquelle ces maisons à l'emporte-pièce sont si recherchées par les promoteurs et les constructeurs. Tout comme Levitt l'a fait dans les années 40 et 50, de nombreuses entreprises possèdent ou forment des partenariats avec certaines sociétés d'approvisionnement. Ainsi, toutes les fenêtres viennent d'un endroit, toutes les portes d'un autre et ainsi de suite. C'est assez prévisible; ce que Levitt a fait, cependant, a été en fait d'acheter ces filiales. En étant propriétaire, par exemple, de l'entreprise de bois et de clouterie qu'ils utilisaient, il évitait les choses désordonnées comme les grèves (et, encore une fois, les syndicats) [source : Materrese ].

Bien qu'il s'agisse d'une décision commerciale assez intelligente (que certains qualifieraient de carrément louche), elle a également contribué à l'uniformité totale des maisons. Il n'y avait littéralement pas la différence d'un clou dans chaque maison de Levittown.

S'il y a une raison pour laquelle les maisons et les quartiers à l'emporte-pièce existent aujourd'hui, c'est que les pratiques de Levitt and Sons ont fonctionné. Les maisons sont faites rapidement, à moindre coût et en abondance. Et alors qu'il était autrefois délégué aux banlieues, il est maintenant utilisé pour créer des logements abordables dans le centre-ville pour les foyers à faible revenu et à revenu mixte [source : Seattle Housing Authority ].

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