Grace Kelly, Joan Didion et Candice Bergen ont toutes élu domicile. Sylvia Plath a jeté ses vêtements du toit le dernier jour de son stage dans un magazine. Le Barbizon n'était pas le premier hôtel résidentiel réservé aux femmes à New York, mais c'était certainement le plus célèbre, abritant de nombreux acteurs, mannequins et écrivains du milieu du XXe siècle dans les années qui ont précédé leur essor.
Ouvert à Manhattan en 1927, le Barbizon Hotel for Women de 23 étages était situé au coin de Lexington Avenue et de la 63e rue, une structure majestueuse construite dans les styles roman, gothique et mauresque. Ses 700 chambres étaient minuscules - pensez aux dortoirs universitaires - avec des salles de bains et des cuisines communes. Mais l'hôtel proposait une multitude d'extras sophistiqués, tels qu'une piscine, une bibliothèque, un solarium, des salles de conférence, des courts de squash et de badminton , des activités sociales et un thé gratuit l'après-midi. L'objectif du Barbizon était d'attirer des femmes ambitieuses des classes moyennes et supérieures, de préférence celles qui s'intéressent aux arts et à la célébrité. L'hôtel glamour est devenu si acclamé qu'il a même été présenté dans des films et des romans.
Fait intéressant, de nombreux résidents de l'hôtel de luxe avaient des moyens modestes et venaient de petites villes du Midwest. "Les habitants des petites villes y arrivaient souvent en gagnant un concours de beauté ou de talent, ce qui leur donnait une petite somme d'argent avec laquelle ils pourraient payer quelques mois à l'hôtel", explique Paulina Bren, auteur du livre " The Barbizon: The Hotel That Set Women Free " et professeur adjoint d'études internationales au Vassar College.
Mais décrocher une chambre à cette adresse convoitée n'était pas simplement une question de dépenser suffisamment d'argent. Les femmes devaient présenter trois références, bien s'habiller et avoir un bon comportement. Cela aidait aussi beaucoup s'ils étaient jeunes et jolis. En fait, l'un des directeurs adjoints de longue date, qui s'occupait également de la réception, a créé un système de notation qui donnait la préférence aux femmes plus jeunes lorsqu'il s'agissait de décider qui admettre. En raison de ces normes, l'hôtel fut bientôt surnommé "la maison de poupée".
À l'intérieur de la maison de poupée
Alors que de nombreuses jeunes femmes ambitieuses aspiraient à vivre à l'hôtel, cela s'accompagnait de nombreuses restrictions. Les hommes n'étaient pas autorisés dans les chambres des femmes, par exemple, et les résidents étaient réprimandés s'ils rentraient tard ou en état d'ébriété. En 1961, l'écrivain Joan Gage n'était pas autorisée à sortir du bâtiment en pantalon. Ces règles étaient en place parce que l'hôtel d'élite voulait maintenir une bonne réputation, ainsi que garantir aux parents des femmes que leurs filles seraient en sécurité ici.
Malgré ces règles, la vie n'était pas toujours stable à l'intérieur de la maison de poupée. Les hommes essayaient constamment de se faufiler jusqu'aux chambres des femmes, d'une part, se faufilant dans les monte-plats ou se faisant passer pour des médecins, des plombiers, des prêtres ou des pères - tout ce qui était autorisé à l'étage. La plupart n'ont pas réussi, mais certains ont réussi. Et Grace Kelly, que beaucoup considèrent comme la meilleure personnification des résidents de l'hôtel, a scandalisé certains des autres clients en dansant les seins nus dans les couloirs.
L'apogée de l'hôtel est survenue dans les années 1940 jusqu'aux années 1960 . C'était l'époque de Bergen, Kelly, Plath, Liza Minnelli, Ali MacGraw, Cybill Shepherd, Phylicia Rashad et bien d'autres. Certaines de ces femmes faisaient partie de l'agence de mannequins Eileen Ford, qui louait des chambres pour ses mannequins, en partie pour essayer de les éviter. L'école de secrétariat Katharine Gibbs a également payé pour loger ses clients ici, tandis que le magazine féminin Mademoiselle a loué des chambres pour loger les étudiantes qu'il engageait chaque été comme rédactrices invitées. Ces rédacteurs en formation étaient connus sous le nom de Millies, de l'abréviation Mademoiselle "Mlle". Plath et Didion faisaient tous deux partie de ce programme d'éditeur invité.
Le Barbizon n'a admis une femme noire qu'en 1956, date à laquelle il a accepté Barbara Chase-Riboud, une Millie et une artiste accomplie, avec des œuvres exposées au Musée d'art moderne. Pourtant, Chase-Riboud a été victime de discrimination à la fois au magazine et à l'intérieur de l'hôtel, où elle a été exclue de l'utilisation de la piscine.
Pendant le prime de l'hôtel, y vivre même après que vous l'ayez "fait" n'était pas rare. "Un mannequin a créé des cartes de visite pour montrer qu'elle séjournait là-bas", explique Bren. "C'était une marque de glamour et de respectabilité."
Mais pas nécessairement pour tous les résidents. Certains n'ont jamais réussi et sont devenus connus comme faisant partie des "femmes", des résidents plus âgés qui ont choisi de rester à l'hôtel, malgré leur manque de succès. Le label était aussi redouté que d'être traité de célibataire. L'un de ces singles était Molly Brown, célèbre pour avoir survécu au dernier voyage fatidique du Titanic . Brown s'est retrouvée à court d'argent lorsque son mari riche et séparé est mort sans volonté, la débarquant à l'hôtel, où elle a vécu jusqu'à sa mort en 1932 .
La fin d'une ère
Le Barbizon a commencé à perdre de son éclat au début des années 70, lorsque le mouvement de libération des femmes et les tendances immobilières ont poussé les femmes à éviter les règles étouffantes et les petites chambres avec salles de bain communes au profit d'appartements et de condos à tout faire. Afin de rester pertinent, les hommes ont été autorisés à louer à partir de 1981 et le bâtiment a subi de nombreuses rénovations. À un moment donné, la direction a tenté de se débarrasser des plus de 100 femmes encore à l'hôtel, dont le loyer mensuel ne pouvait pas être augmenté en raison des lois de stabilisation des loyers de la ville. Mais les femmes ont été autorisées à rester.
Aujourd'hui, le Barbizon - qui a été désigné monument historique de la ville de New York en 2012 - a été repensé en Barbizon 63 , un immeuble de luxe en copropriété. Les appartements disposent d'équipements haut de gamme (pensez aux sols en palissandre bolivien et aux fenêtres à battants françaises) et se vendent pour des millions. Quatre des femmes de l'ancien hôtel y résident toujours, et elles méritent des accessoires pour cela.
"Le Barbizon était un endroit qui s'adressait aux femmes farouchement ambitieuses à une époque où il y avait peu de débouchés pour qu'elles soient ambitieuses", dit Bren. "Et donc même si les jeunes femmes du Barbizon n'y sont jamais parvenues, elles étaient des héroïnes pour avoir essayé."
gagne une petite commission d'affiliation lorsque vous achetez via des liens sur notre site.
Maintenant c'est intéressant
L'hôtel Barbizon a été nommé d'après l'école de Barbizon , un groupe d'artistes paysagistes qui ont travaillé dans le village de Barbizon, près de Paris, de 1830 à 1870. Ces artistes privilégiaient la peinture en plein air , ou en plein air, chose inhabituelle à l'époque.
