Les téléphones portables sont devenus une partie intégrante de l'existence moderne, nous permettant d'appeler ou d'envoyer des SMS à d'autres personnes de n'importe où. Ou plutôt, de presque n'importe où. L'un des endroits où les réglementations fédérales vous interdisent d'utiliser votre téléphone - ou plutôt, sa capacité à se connecter au réseau cellulaire d'une compagnie de téléphone pour la voix et les données - est lorsque vous volez sur un avion de ligne américain .
L'utilisation d'un téléphone pour se connecter à un réseau cellulaire pendant un vol aérien est en fait interdite par non seulement une mais deux parties différentes du gouvernement américain.
La Federal Aviation Administration (FAA) interdit depuis longtemps l'utilisation de téléphones et d'autres appareils pour se connecter aux réseaux cellulaires, en raison de ce qu'elle dit être le potentiel de ces gadgets électroniques à interférer avec les systèmes de navigation et de communication des avions. En 2013, la FAA a légèrement assoupli cette position, autorisant l'utilisation d'appareils mobiles en mode avion , dans lequel la capacité du téléphone à transmettre des signaux radio aux antennes relais est désactivée, à condition que les compagnies aériennes puissent montrer qu'il n'interférerait pas avec l'électronique d'un avion. (En mode avion, la possibilité d'appeler et d'envoyer des SMS est désactivée. Les accès WiFi et Bluetooth sont également désactivés, mais vous pouvez les activer séparément tout en restant en mode avion.)
De plus, la Federal Communications Commission (FCC), qui réglemente les téléphones portables, a interdit aux passagers des compagnies aériennes en 1991 de passer des appels en vol, craignant que ces signaux n'interfèrent avec les réseaux de communication au sol. Cette interdiction est toujours en vigueur, bien que ces dernières années, la FCC ait envisagé – mais a ensuite rejeté en novembre 2020 – une proposition visant à autoriser une technologie qui aurait permis aux passagers de passer des appels cellulaires sans créer d'interférences. (Plus sur pourquoi plus tard.)
Alors, est-il vraiment nécessaire d'interdire l'utilisation du téléphone portable sur les vols des compagnies aériennes ? Des chercheurs du milieu des années 2000 ont conclu que les téléphones avaient le potentiel d'interférer avec l'électronique critique dans les avions, bien qu'ils n'aient trouvé aucun cas dans lequel cela avait causé un accident, comme le détaille cet article IEEE Spectrum de 2006 .
Sven Bilén , professeur de conception technique, de génie électrique et de génie aérospatial à la Penn State University, affirme que les téléphones ne sont pas autant un problème de sécurité qu'ils auraient pu l'être autrefois.
"De nos jours, la plupart des avions sont renforcés", explique Bilén, qui a écrit un article sur les téléphones portables dans les avions pour The Conversation en 2018. "Il y a toujours la possibilité d'une interaction négative, mais c'est essentiellement un risque que les entreprises ont tenté d'atténuer en durcissant leur l'électronique, en mettant un blindage autour d'eux." Le blindage ou le durcissement signifie entourer l'électronique de l'avion (comme les systèmes de commande de vol) avec un matériau électriquement conducteur pour empêcher les interférences électromagnétiques des ordinateurs et des téléphones portables.
Il y a de bonnes preuves que cette protection fonctionne, car comme le note Bilén, il y a probablement beaucoup de passagers qui n'éteignent pas les connexions cellulaires de leurs téléphones, parfois involontairement, même après que les agents de bord leur ont rappelé avant le décollage.
"S'il y avait des problèmes majeurs, nous verrions des avions tomber du ciel", dit Bilén.
Mais cela ne signifie pas que vous pouvez simplement ignorer l'interdiction.
Téléphones portables et réseaux terrestres
"Nous ne connaissons aucune technologie permettant aux équipages des compagnies aériennes d'identifier quelqu'un qui pourrait essayer de passer un appel en vol avec un téléphone portable", explique un représentant de la FAA par e-mail. Cela dit, si vous essayez de passer un appel, vous risquez de vous faire prendre, car "les équipages de cabine ou d'autres passagers seraient probablement en mesure de voir si un passager parle au téléphone pendant qu'un avion est en vol", a ajouté le représentant. .
Le potentiel des téléphones portables à interférer avec les réseaux terrestres est probablement plus un problème potentiel de nos jours, selon Bilén. Un groupe de personnes passant des appels tout en se déplaçant rapidement dans les airs pourrait théoriquement envoyer des pings aux antennes relais partout, mettant à l'épreuve leur capacité à traiter et à transférer les appels vers la prochaine cellule du réseau.
En pratique, à une altitude de croisière normale de 36 000 pieds (11 kilomètres) "si vous avez votre connexion cellulaire en l'air, vous n'obtiendrez probablement pas de tours cellulaires", déclare Bilén. "Les tours cellulaires ne s'attendent pas à ce qu'il y ait du trafic dans les airs, donc leurs diagrammes de rayonnement sont concentrés sur le sol." Ce n'est probablement que lorsque les avions descendent à moins de 10 000 pieds (3 kilomètres), alors qu'ils se rapprochent de l'atterrissage, que les passagers peuvent allumer leur téléphone, se connecter et provoquer des interférences.
Alors, comment se fait-il que certains avions proposent un service de téléphonie mobile à bord ? Il existe une technologie qui permet aux passagers de passer des appels sans risquer d'interférer avec l'électronique de l'avion ou les réseaux au sol. Comme le détaille Bilén dans son article, les picocellules - en gros, une tour cellulaire miniature à faible puissance installée dans l'avion - permettent de transmettre les appels via la connexion Internet de l'avion. Depuis le début des années 2010, Virgin Atlantic , une compagnie aérienne britannique, a fourni un service mobile en vol utilisant cette technologie. Mais le service est interrompu une fois qu'un avion se trouve à moins de 250 miles (402 kilomètres) de la frontière américaine.
Même si c'est technologiquement faisable, ne vous attendez pas à pouvoir passer des appels sur un téléphone portable sur un vol d'une compagnie aérienne américaine de sitôt. La FCC a passé sept ans à envisager un changement de règle qui aurait autorisé le service de téléphone portable sur les vols, mais a finalement abandonné l'idée, après avoir fait face à une opposition intense de la part d'un large éventail de groupes, allant des agents de bord et des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale aux agents fédéraux chargés de l'application des lois. . Comme le détaille ce commentaire de 2014 , une préoccupation était que les téléphones pourraient être utilisés par des terroristes pour faire exploser des engins explosifs. Une autre critique était que si les passagers avaient des téléphones pressés contre leurs oreilles, ils pourraient ne pas entendre les instructions de sécurité importantes des agents de bord.
D'autres se sont opposés parce qu'ils voyaient les passagers parler au téléphone comme une gêne à l'intérieur des limites exiguës d'un avion de ligne. "La dernière chose dont chacun d'entre nous a besoin pendant un vol est d'avoir droit aux conversations bruyantes des autres pendant que nous essayons de lire/dormir/converser tranquillement avec un compagnon", a écrit un commentateur .
Bilén, qui dit utiliser les vols en avion pour parcourir ses e-mails et y répondre, est d'accord avec ce point de vue. "L'idée même de quelqu'un qui jappe à côté de vous - ça me rendrait fou", dit-il.
Maintenant c'est intéressant
Une étude réalisée en 2016 par un fournisseur de services Internet en vol a révélé que seulement 49% des voyageurs aériens américains et canadiens souhaitaient réellement pouvoir passer des appels vocaux mobiles pendant les vols, bien que 73% des personnes d'autres parties du monde s'y intéressent.
