Qu'est-ce que la technologie Thunderbolt dans un Mac ?

Les câbles sont une nuisance - peu glamour mais nécessaire au bon fonctionnement de notre style de vie numérique. Cependant, malgré un statut secondaire dans notre monde informatisé, la technologie du câble - ou technologie d' entrée /sortie ( E/S ) - a dû sprinter pour prendre en charge le barrage de plus en plus sophistiqué d' ordinateurs , de téléviseurs, de smartphones et d'autres appareils. Alors, quelle est la prochaine étape en matière d'E/S ? Selon Apple et Intel, il s'agit de Thunderbolt, une collaboration entre les deux titans.

En surface, Thunderbolt ressemble à des technologies familières telles que l'USB, mais sa vitesse, sa simplicité et sa polyvalence le distinguent finalement des innovations d'E/S plus anciennes. Développé à l'origine sous le nom de code Light Peak , Thunderbolt transporte à la fois les données et les signaux d'affichage sur un seul câble tout en fournissant simultanément 10 watts de puissance aux périphériques [source : Apple ].

De plus, Thunderbolt s'entend bien avec ses pairs. Il s'agit d' un double protocole , ce qui signifie qu'il fonctionne avec PCI Express et DisplayPort - des technologies établies conçues pour connecter des composants informatiques et des écrans externes, respectivement.

C'est rapide aussi. Le taux de transfert de données de Thunderbolt d'environ 10 Gbit/s est le double de la vitesse de l'USB 3.0, permettant aux utilisateurs de récupérer un film haute définition sur un disque dur externe en 30 secondes environ [source : Intel ]. Les utilisateurs peuvent également connecter des périphériques Thunderbolt dans une configuration en guirlande, de sorte qu'un disque dur externe connecté à un périphérique de capture vidéo lié à un écran peut tous occuper un seul port sur votre ordinateur.

Ensuite, nous parlerons de la façon dont Thunderbolt déplace les médias si rapidement et traverse un inconvénient ou deux.

Thunderbolt doit sa vitesse et sa polyvalence à plusieurs choses. Premièrement, les câbles sont constitués de plusieurs fils de cuivre capables d'envoyer simultanément des informations vers et depuis des appareils. Alors qu'Intel et Apple continuent de développer cette voie pour les données, ces câbles pourraient passer à la fibre optique au lieu du cuivre, permettant des vitesses de transfert de données encore plus élevées et des longueurs de câble plus longues. Deuxièmement, Intel a développé une puce spécialisée qui s'intègre à toutes les technologies Thunderbolt et contrôle la façon dont les informations sont transmises vers et depuis les appareils tout en identifiant et en séparant plusieurs types de signaux. Cela permet à un large éventail d'appareils d'utiliser tous le même port malgré la nécessité de types de signaux complètement différents.

Apple était tellement convaincu que le système d'E/S représente l'avenir de la connectivité qu'il incluait un port Thunderbolt sur toute sa gamme de Mac, du MacBook Pro haut de gamme au Mac mini d'entrée de gamme. Cette décision donne à tout le monde, des utilisateurs novices aux professionnels chevronnés d'Apple, un accès à Thunderbolt, bien que la technologie se révèle particulièrement utile pour les tâches exigeantes comme le montage vidéo.

Pourtant, comme toutes les nouvelles technologies, l'adoption généralisée prendra du temps. En août 2011, seuls quelques appareils compatibles étaient déjà sur le marché, y compris les baies de disques durs de Pegasus et l'écran Thunderbolt de 27 pouces (69 centimètres) d'Apple. Cependant, étant donné que les connecteurs Thunderbolt ont la même taille que les connecteurs mini DisplayPort, les moniteurs utilisant DisplayPort sont rétrocompatibles avec les ordinateurs compatibles Thunderbolt. Apple fabrique également une variété d'adaptateurs qui permettent aux utilisateurs de connecter des appareils utilisant FireWire , HDMI et d'autres technologies à leur port Thunderbolt.

Malgré tout son potentiel, Thunderbolt présente quelques inconvénients. Ses périphériques et ses câbles étaient assez chers au départ. Par exemple, les câbles ont fait leurs débuts à 49 $ et l'écran Thunderbolt d'Apple a approché mille dollars, soit environ deux à trois fois plus cher qu'un moniteur avec des spécifications similaires d'un autre fabricant. Ces prix pourraient cependant changer avec l'ondulation de l'adoption. Et parce qu'il est construit autour de PCI Express , Thunderbolt ne fera probablement pas son chemin vers les appareils iOS (ceux qui fonctionnent sur le système d'exploitation mobile d'Apple) comme l'iPhone ou l'iPad car ils sont basés sur une technologie différente.

Si Thunderbolt décolle, cependant, vous pouvez vous attendre à voir des périphériques conçus à partir de zéro pour tirer parti de ses atouts, tandis que les périphériques qui dépendent d'E/S plus anciennes pourraient commencer à paraître un peu datés. Ainsi, alors que la technologie a encore un long chemin à parcourir avant d'être omniprésente, avec le soutien de la même société qui a fait de l'USB un pilier technologique, Thunderbolt a un avenir très prometteur.

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