Qu'est-ce qui empêche les concept-cars d'arriver sur le marché ?

En 1958, Ford a présenté la Nucleon, une voiture qui était propulsée par un réacteur atomique et qui parcourait 8 047 kilomètres par charge d'uranium (ou de tout matériau radioactif qu'elle utilisait pour se faire avancer). Vous dites que vous n'avez jamais vu de Nucleon ? C'est probablement parce que Ford ne l'a jamais proposé à la vente. Il s'agissait d'un modèle de démonstration non fonctionnel exposé lors de salons automobiles et toujours disponible au musée Henry Ford dans le Michigan. Il n'a jamais vraiment eu de moteur à propulsion atomique et n'aurait probablement pas pu faire le tour du bloc, encore moins 5 000 miles (8 047 kilomètres), en utilisant l'uranium comme carburant.

En 1975, Toyota a présenté une voiture hybride-électrique au salon de l'automobile de Tokyo. La Prius, non ? Non, c'était la Toyota Century Hybrid, une version de la Toyota Century avec une transmission hybride. Toyota ne l'a jamais mis sur le marché, bien qu'ils aient montré plusieurs autres versions lors de salons de l'auto au cours des prochaines années. Au moment où la Prius est sortie en 1993, les transmissions hybrides étaient une seconde nature pour les ingénieurs de Toyota.

Au Salon de l'auto de Tokyo 2011, Toyota a présenté la Fun Vii, une voiture qui ressemble à un croisement entre une souris d'ordinateur géante et un smartphone . Il peut afficher des images et du texte sur son extérieur à écran tactile et dispose d'un tableau de bord qui présente un personnage sympathique appelé le concierge de la navigation qui donne des conseils au conducteur. Vous pensez voir cette voiture dans une salle d'exposition Toyota bientôt ? C'est possible, mais ne pariez pas d'argent là-dessus.

Tous ces véhicules sont des concept-cars - un incontournable des salons de l'auto dans le monde entier. Et tandis que les concept-cars génèrent beaucoup de nouvelles et de buzz, la vérité est qu'ils deviennent rarement des véhicules de production. En fait, ils ne sont pas destinés à devenir des véhicules de série. Un concept-car est exactement ce que son nom implique : une voiture conçue pour démontrer un concept. Ils servent à plusieurs fins. Les concept-cars peuvent être utilisés pour tester la faisabilité de nouvelles technologies. Ils fournissent une mesure utile de l'intérêt du public pour les nouvelles fonctionnalités automobiles. Ils génèrent de la publicité pour le constructeur automobile lorsqu'ils apparaissent dans des salons automobiles ou dans des photographies de magazines. Et ils permettent aux concepteurs automobiles d'explorer librement des idées prêtes à l'emploi qui pourraient soit révolutionner l'industrie automobile, soit disparaître dans les poubelles de l'histoire automobile.

Dans la plupart des cas, les concept-cars ne sont pas entièrement fonctionnels et peuvent même ne pas être en taille réelle. C'est pourquoi ils sont souvent exposés là où les spectateurs ne peuvent pas s'approcher suffisamment pour regarder sous le capot ou se faire une idée de leur taille. Lorsque les voitures conceptuelles sont appelées à faire plus que de s'asseoir sur un socle d'exposition lors d'un salon de l'auto, elles peuvent utiliser une transmission empruntée à une voiture de production existante.

Bien que les concept-cars eux-mêmes ne soient pas commercialisés, ils fournissent l' ADN de base des voitures à venir. De nombreuses caractéristiques des voitures modernes, y compris le groupe motopropulseur hybride-électrique, sont d'abord apparues dans les concept-cars, parfois des décennies avant que ces caractéristiques n'arrivent sur le marché. Lorsque les constructeurs automobiles sont prêts à lancer une nouvelle voiture de série, ils ne créent pas d'abord un concept-car. Ils fabriquent un véhicule d'intention de production , qui fonctionne vraiment et est en fait destiné au marché. Mais les concept-cars sortent rarement du circuit des salons de l'auto.

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